村長這時想，這個圓性和尚，寧願挨兩天餓，也一直沒有向村子用強，看來沒有吹牛，真地是少林寺來的大師……
屋裏還有幾個農婦，有的在為客人添飯；有的在替他們烘幹衣服；有個則在縫補圓性已破爛的僧鞋。
荊裂梳著那古怪的發式，臉上又是大大一條傷痕，還有剛才更衣時露出許多刺青，村民都看傻了眼。他們本來甘心獻上飯菜來，隻望這些不速之客飽餐一頓就快快離去，怎料荊裂二話不說，掏出兩串銅錢放在桌上——這些錢，莫說在這等窮鄉僻壤吃幾碗米飯，就算上了橫江鎮裏最像樣的館子喝酒吃肉，也夠付賬了。
圓性終於也吃完第四大碗飯，呼了一口氣，捧捧微微鼓起的肚子，又繼續說他的故事。
“沒了找顏清桐的頭緒，我一時也不知道該幹什麼，隻是四處化緣，又在那九江城裏找到一家可以掛單的佛寺。哈哈，當和尚就有這個好處，出門一分錢也不用花……”
“幾個月也沒有打過一場架，真是悶得發慌。在路上時還好，野外隨處就可以練武，趕路又能鍛煉身體；反倒到了城裏，要找個不嚇著人家的地方練武，比登天還要難！就算在佛寺空地耍趟拳，都被老主持勸止……我也就索性走了。既然九江是在江西之北，我就南下看看這地方的風景吧。可沒想到又遇上另一件事情。”
“大概是在我離開九江的十幾天之後吧……某一天在一條小村子前，看見一個家夥，跌跌撞撞地迎著我走過來，被我一把扶住。”
“那家夥好像得了什麼病，十天八天沒吃東西的樣子，瘦得骨頭都露出來了，身子又臭又髒，都不知道已經流浪了多久。可是看他那身爛衣服，不似農夫，完全是城裏人的打扮，不曉得從哪兒走來。”
——童靜聽到這兒不禁偷笑，“又臭又髒，都不知道流浪了多久”，你自己還不是一樣？
圓性繼續說，“這人眼珠轉來轉去，嘴角都流著涎，喃喃自語，我看了才知原來是個失心瘋。我怕他摔落路旁的溝裏會摔斷腿，就扶他坐在地上。”
“哪料他就在這時候，在我耳邊說了好幾遍‘武當……武當……’”
一聽見“武當”，荊裂五人皆動容。
“我最初以為自己聽錯，再問他‘什麼？你是說武當派嗎？’他就癡癡笑著答我，‘是啊……武當弟子……好可怕的武當弟子……’”
“我再不斷追問，可是這瘋子又不知在亂說著什麼，又神仙又妖怪的一大通胡言。我耐心問了許久，從他的話裏，才隱約知道他是從廬陵縣那邊來的……”
“又是廬陵？”童靜怪叫，“這麼巧？”
“什麼？你們也是要去廬陵？”
燕橫點點頭，向圓性說了關於磨刀師寒石子的事，然後問他：“你……隻不過因為一個瘋子的幾句話，就南下來找‘武當弟子’？”
“燕老弟你不明白。”圓性說。本來以他身份應該叫“燕檀越”的，但圓性自覺身份是個武者多於僧人，也就不理佛門這一套禮數，以武林中的規矩稱“燕老弟”、“荊兄”。“那瘋子，我一眼就看出來，絕不是武人。”
“那又怎樣？”童靜問。
“武當派雖然名滿天下，但一般尋常人家是不會提的。”練飛虹插嘴道，“更何況武當山在湖廣西北，距這江西千裏之遙，一個不是會家子的普通人，怎會將‘武當弟子’這種話掛在嘴邊？”
“瘋子不會說謊。”虎玲蘭也說，“也就更不會無故這樣說，一定是他看見或者聽見些什麼。”
童靜點頭，深覺他們所說有理。
“於是我就一路南下。”圓性說，“唉，怎知越走就發覺路經的鄉村越是窮，經常有一頓沒一頓的……”
“我前天到了這橫溪村來時，已經餓了一整天，他們卻死也不肯布施，說什麼苛捐雜稅太多，近來又多山賊為患，自己都不知道何時要挨餓……”圓性說時掃視一眼村民，他們都麵有愧色，“我一時氣上心頭，就告訴他們我是少林弟子，請我吃飯，就替他們打山賊！”
圓性看了看練飛虹左手上那個鑲著鐵片的拳套，回味著剛才拳腿交擊的感覺。
“這些家夥吝嗇得要命，怎麼說都要我先打完才有飯吃。跟你們交手時，我已經足足餓了三天啦，要不然，哼……”
圓性說著，跟荊裂和練飛虹互相看了一眼，同時哈哈大笑。
“我們真是有緣啊。”圓性對荊裂說，“其實那天在西安聽見荊兄你的說話，我就在想有沒有機會跟你們一起練武。可惜太師伯趕走我時，已經找不著你們了……想不到還是會遇上。”
“我們來江西的確是偶然。”荊裂微笑說，“但和尚你就不是了。”
“怎麼說？”圓性感到奇怪。
荊裂當下將被人跟蹤及寧王府邀請的事告訴圓性。
“西安圍攻姚蓮舟之戰，看來幕後有江西南昌寧王府促成；那一戰裏吃了大虧的顏清桐，逃離老家西安，偏偏又是來江西……兩件事恐怕有些聯係。你跟著姓顏的來，自然也非巧合了。”
“大師。”燕橫問，“你說那個瘋子，後來怎麼樣了？”
圓性回答：“我把他抬到了那兒附近的村子，想著人來救救他。可他躺在村口沒多久，突然又發起瘋來，猛地說‘我要……給我……’卻不知道他要些什麼，找村民拿水拿飯來，他都不肯吃喝。掙紮了好一會兒，也就咽了氣。我還替他念經超度了呢。”
“武當弟子嗎……”荊裂想了一輪，就問那村長，“你們有聽聞過，有武當派的人在這吉安府（注：明代廬陵縣屬吉安府所轄。）一帶出沒嗎？有沒有什麼武林門派被人吞滅的傳聞？”
“沒有啊……”村長戰戰兢兢地回答，“我們這些窮村，哪曉得什麼武林的事情？武當派不是沒聽過，但都是鎮子裏茶館說書的故事。那種神仙般的人物，又怎會無端駕臨這小地方呀？今天幾位俠士在我們村裏相遇，都是我們村子幾十年未有的奇事了。”
練飛虹也說：“我幾十年來都沒有聽過這地方出過什麼人物，看來武風並不盛，武當派不大可能征討到這裏來。”
“想那麼多幹嗎？”童靜拉去包在頭上的布巾，散開一頭仍然半濕的烏亮頭發，“反正我們都是要去廬陵，到時就查探一下吧！”
另一邊虎玲蘭提起野太刀，緩緩把它拔了出來。村民看見這個高大的異族女人，還有這柄巨型的刀子，瞧得目瞪口呆。
她拿一塊幹布仔細地擦拭著刀身，同時歎著氣說：
“我們跟這‘物丹’，好像有一種纏結不解的因緣啊。”