“他。”姚蓮舟冷冷地說。
掌門雖然隻是說了這樣簡單的一個字，桂丹雷已馬上意會究竟是指誰。
——那位副掌門。武當派最大的叛徒。
“我將向樊宗下令。”姚蓮舟說，“讓他暗中調查所有跟‘他’聯係的人。”
師星昊進言：“請掌門謹慎行事。先確定朝廷中人的行動，是否真地跟‘他’有關係。不要太心急揪出那內奸來，否則就查不出真相了。”
姚蓮舟點頭同意。經曆這次西安之險，他自知江湖經驗和心思有所不足，應該多聽師星昊和葉辰淵的建議。
姚蓮舟站起來，仰望那尊用張三豐祖師的麵貌作肖像的玄武神。神的眼睛也彷佛在俯視他。
他回憶起尊敬的師父公孫清。武當的宏大野望，就是從師父那一代種下的。姚蓮舟決心要在自己這一代完成。
——任何人都不可阻止。“武當三戒”已經寫得非常清楚了：無論其為神魔，亦必斬殺之。更何況是人。不管對手權傾天下，絕不屈服。自求道於天地之間。
這就是武當。
這隻是侯英誌第二次踏入“真仙殿”。盡管已經看過一次，但瞧見那鎏金巨大神像的壓倒氣勢，還是不禁倒抽了一口氣。
姚掌門盤坐在神像腳踏的龜蛇神獸甲殼之上。侯英誌仰視他。近看更要顯得年輕——雖然侯英誌知道掌門已經三十二歲。
進來“真仙殿”之前，侯英誌已經在猜：為什麼姚掌門特意要召見自己？
——也許因為自己是新入門的弟子，掌門要親自看一眼吧。
可是他又覺得不對。樊宗已經說過，掌門是在上山的時候就特地下的這命令。假如隻是循例接見，不必如此焦急。必定有特別的原因。
侯英誌翻來覆去地想，隻想到一個——青城派。
果然，姚掌門一開口就問：
“你認識一個叫燕橫的男孩嗎？”
侯英誌眼睛閃亮，心頭血氣翻騰。
掌門這樣問，毫無疑問就是見過燕橫。
——小六還活著！
知道好友仍然生存的消息，侯英誌一時感到興奮，一時卻又感到憂傷。
——假如他知道我已經轉投武當派，會怎樣想？
姚蓮舟仍在等待侯英誌的答案。
“我們……一起長大。也是同一年進青城派。”侯英誌恭敬地回答。
姚蓮舟的眉毛揚了揚：“燕橫他在青城山時，是個怎樣的人？”
看見姚蓮舟充滿興趣的表情，又聽見他這樣問，侯英誌心裏對小六的掛念頓時消退，代之的是強烈的嫉妒和失望。
在青城派，首先受到何自聖眷顧，晉升為“道傳弟子”的，是小六而不是他；到了此刻在武當派，第一次晉見姚掌門，掌門所關心的人，竟不是麵前已經成為武當弟子的自己，而仍然是小六……
——我真地這麼比不上他嗎？
侯英誌強忍著，沒有將這份不忿流露在臉上。
“他是青城派曆來最年輕的‘道傳弟子’。”侯英誌據實回答。他深知在姚蓮舟這種男人麵前扯謊，是如何愚笨的事情，“我覺得主要是因為青城派這一代弟子，才能實在太平庸，何自聖才會這麼心急地破格提升燕橫。不過他確實是個有天分的劍士。這是我幾年來親眼所見的事。”
——其實侯英誌心裏還有一句沒說出口的話：我的天分絕不比小六低。
姚蓮舟點點頭：“說下去。”
“可是他個性太柔了，也太過顧慮別人。有的時候會問一些身為武者不該問的問題。”侯英誌說著，眼睛眺望殿堂窗口外的遠方，回憶飄到了往昔跟小六和小梨在青城山上遊玩的日子，“我記得有一次，他竟然問我：我們為什麼要練武？變強了之後要如何？……就是這種蠢問題”。
“他這人，總是對自己欠了點信心。我想，假如他能夠克服這弱點，而青城派又沒有被我派滅掉，他得以留在青城山多修煉幾年的話，成就必定不小。可惜。”
“我隻是問你知道他些什麼，沒有叫你猜他將來會怎麼樣。”姚蓮舟冷冷地說。
侯英誌被他這麼斥責，臉上一陣青一陣白，心裏更不是味兒。
——為什麼？眼前的我這個武當弟子，才是你應該期待的人才呀！怎麼你更看重那家夥？
對於侯英誌的話，姚蓮舟並不同意。
在“盈花館”裏，他親眼看見燕橫表現出的自信與傲骨。假如燕橫以前在青城山時的個性，真的如侯英誌所說的那麼柔弱，那麼青城被消滅後這短短數個月的曆練，已經把他徹底改變；要是青城派仍在，燕橫反倒不會成為連姚蓮舟也注視的人物。
越是強悍的武者，上天越是賦予他不凡的逆境與挑戰——姚蓮舟對此深信不疑。
姚蓮舟再問侯英誌，是否認識荊裂、童靜和島津虎玲蘭。侯英誌搖搖頭。也就是說燕橫這些奇特的同伴，都是在離開青城山後才結識的。這種緣分，就更印證了姚蓮舟對命運的看法。
姚蓮舟揮手，示意侯英誌可以離開了。他由始至終沒有問一句關於侯英誌的事。
——其實要是換在平日，姚蓮舟對於這個本派被滅後自行來投武當的弟子，必然很感興趣；可是正逢這時，姚蓮舟的心已經被許多其他人和事占據，這才忽視了侯英誌。
侯英誌踏出“真仙殿”大門，仰頭看看仍然猛烈的陽光。他感到今天是自上武當山以來最糟糕的一天。
燕小六的形象，在他腦海裏揮之不去——尤其當他想象小六身上正佩著繼承青城派意誌的“雌雄龍虎劍”之時。——不。我走的路才是對的。投身武當派，學習最上乘的劍法。隻要我耐心苦練，將來必定遠比小六強！五年、十年之後，首先在武林上揚名的劍士，必然是我！
他一邊穿回放在殿門前的鞋子，一邊又看看坐在石階上的殷小妍。小妍也再次向他微笑點頭。
侯英誌驀然想起宋梨。既是因為燕小六，又因為眼前這個跟宋梨長得有點像的女孩。
那一天，他丟下宋梨一個人就匆匆走了，沒有跟她解釋過半句。沒有半點考慮。在劍和她之間，他毫不猶疑地做出選擇。這幾個月來甚至沒有一次想念過她。
但現在眼前這可愛的殷小妍，不禁令他生起了念想。有一件事，侯英誌從來沒有跟小六說：他跟小梨，在山林裏曾經偷偷吻過一次。
侯英誌曾經以為，自己一生都會記得她那柔軟嘴唇的美妙觸感。可是現在回想起來，彷佛已經變成遙遠的回憶……
——小梨她此刻在哪兒？
她不知道自己身在哪兒。
也不知道今天是什麼日子。隻知道已經過了很久，很久。也走了很長，很長的路。已經不能想象，此刻距離青城山有多遙遠了。
這些日子裏，宋梨不住地在想：是不是我前生幹了什麼天大的壞事呢？本來平靜無波的生活，在那宿命的一天，眨眼就完全崩潰了；十五歲的生命裏曾經最信任的兩個男孩子，也都逐一舍她而去……
然後，又遇上這樣的事。
——天公一定非常討厭我吧？
身陷命運的漩渦裏，一切都不由她自己作主。
當天燕橫把她交給味江鎮的人照顧，自己踏上複仇之路，不久之後，就有兩個青城派的舊弟子結伴上山來。
兩人從前雖然都隻在青城山待了三年多，是半途而廢的“研修弟子”，但靠著所學武藝，在重慶府的富戶裏謀得護院差事，深感師門恩德，一聽到青城派被武當殲滅的消息，就忍不住請了假過來探看。他們親眼看見“玄門舍”的慘狀，教習場更變成了青城派上下門人的墓地，極是痛心。
他們再打聽得知，在山腳的鎮子裏，仍然住著宋貞師叔遺下的千金，就馬上過去探望安慰她，並留下了一些銀兩，給宋梨置備衣物用品。
才不到一個月後，宋梨又收到兩人從重慶找人捎來的一封書信。原來他們托東家打聽，得知當地一對布商夫婦，兩年前小女兒病死了，夫人終日沉浸在悲傷中，至今未恢複心情。商人憂心不已，便想到收養一個年紀相仿的女孩，好慰藉妻子，但到現在還沒有找到合適的人。那封信勸宋梨來重慶一趟，說不定跟那對夫婦投緣，可得一個安身之所，信外還附了一錠銀子充當路費。
宋梨雖不是什麼官商富戶的閨秀，但也是武林名門之後，出身清白，人又長得娟秀，因此那兩人才敢托東家舉薦。味江鎮畢竟是窮地方，宋梨在青城派時，哪裏捱過這種苦生活？要是得大城的商賈收養，將來定可嫁得一戶好人家，未嚐不是美事。在鎮民七嘴八舌的勸說下，宋梨同意了，鎮民馬上為她打點行裝，雇了車子，兩天後也就出發了。
這是她一生第一次離開青城山。
——卻想不到會是這樣。
宋梨一個年輕少女遠行，自然甚為不便。正好有一支川中商旅從青城山腳路過，正是要東行，其中有些行商跟鎮民相熟，於是就托他們帶宋梨同行。那些本省商人也甚為尊崇青城派，知道宋梨是青城後人，沿途十分細心地照顧她。
可是商隊還沒有走出成都府界，山賊就來了。
宋梨並沒有看見事情如何發生。她隻是驚恐地躲在那不住搖晃的車廂裏。外麵傳來接連的慘號聲和喊殺聲。不論加害者還是被害者，叫聲都猶如野獸。
一抹深色的液體，自外潑在馬車的紙窗上。
——宋梨回想起個多月前那可怕的一天，自己昏迷之前，看見父親宋貞身上噴灑而出的鮮血……
車廂外漸漸靜下來了。有人在痛苦呻吟。接著是一種古怪的響聲，呻吟就一一終止了。
宋梨想：是我。我的惡運，害死了這些人。
她一雙大眼睛惶恐地看著車門，心裏期望沒有人會過來打開它，車外的山賊沒有發現她就離去……但同時她很清楚，自己沒有這樣的運氣。
門縫射進陽光的那一刻，宋梨已經掉下淚來。
麵前是一群髒死了的山賊，個個提著染血的刀槍，用豺狼般的目光盯著她。
宋梨想：那個被小六一招就打敗的“鬼刀陳”，大概就是跟這些賊一樣的人吧？
假如是從前，隻要說出“青城派”三個字，這些人沒有一個敢碰她一根頭發。但是今天宋梨絕對不敢說。世上已經再沒有青城派了。這些山賊當中，很可能有從前吃過青城派教訓的家夥。說出來，下場可能隻會更悲慘。
山賊殺人後流露的目光，令宋梨想起當天上青城山來那群身穿黑衣的武當弟子。更凶狠百倍的那群野狼。宋梨寧願麵對的是他們。
——要是當天就被他們一劍殺了，多好。
一個看來是頭目的山賊，率先伸出手來，一把抓著宋梨的下巴。眼神明顯流露出邪惡的欲望，嘴角已經溢出唾沫來。
宋梨回想在山林中，曾經跟侯英誌的一吻。他年輕、強壯而充滿熱力的手臂，輕輕地抱著她。她半像鬧著玩，其實心裏很認真的，仰起頭將自己的唇片印在他嘴上……
這回憶已經成了宋梨人生僅存的最珍貴的東西。但連這也即將被撕碎了。
這時卻有一人伸出手來，握住那山賊頭目的手臂，頭目頓時收起笑容，放開宋梨的臉蛋。顯然這第二個頭領的地位比那小頭目更高。
那頭領身穿同樣染血的衣服，隻是質料比其他賊匪都更好。
他把宋梨拉近車門，在陽光下細看她的臉和身體。
“這是好貨。別糟塌了。”
“可是……”小頭目燥熱地抓抓胸口。
“賣得好價錢，你怕買不到漂亮女人嗎？”
就是這樣冷酷的對話，決定了宋梨的命運。她自己無法確定，這運氣算是好還是壞。
宋梨就這樣被繼續關在馬車裏，不知道要被山賊帶到什麼地方。
兩天之後，車門又被打開來。這次出現在門外的，除了那個山賊大頭領，還有一對男女。他們的衣著比山賊光鮮得多。但眼神卻一樣的陰險。
當中那婦人看了宋梨幾眼，點了點頭。車門再次關起來。宋梨聽到外麵傳來數算銀兩的聲音。
就是這樣，一次接一次，宋梨不知道自己轉了多少人的手。她被人拉出那輛馬車，又塞進另一輛更大的。車裏有其他幾個一樣年輕的女孩子，神情也跟她一樣的惶恐。有時，其中一個女孩被拉出去，就永遠不再回來。
轉過好幾輛車，曾經短暫成為同伴的女孩也換過了幾十個，新遇見的女孩總是比之前的更漂亮。每一次轉換車子，她就聽到車外那數算銀兩的聲音更沉更多。已經不知道走過多遠。