事實上，普京的淡定與沉著並非一種自我欺騙，相反，他胸有成竹。在熟悉了戰情之後，他對這場戰爭做出了明確的判斷——格魯吉亞軍隊必敗。
原來，此次薩卡什維利出兵，雖然兵力不少於2萬，堪稱國家兵員體係中的大手筆，但坦克卻隻有128輛，戰鬥機尚不足10架，而且這為數不多的裝備大多是蘇聯時代的一些老舊裝備，莫說與俄軍對壘，就連自身的聯合作戰能力尚不能自成體係。
於是，根本不需要普京親臨前線，也不需要梅德韋傑夫全局部署，俄羅斯軍隊馬上便對格軍采取了反攻作戰。就在梅德韋傑夫召開國家緊急會議的20分鍾後，俄軍以絕對優勢的兵力，在坦克、裝甲車和戰鬥機的掩護下進入南奧塞梯境內，並在半個小時內迅速奪回了南奧塞梯的首府，至晚間時分，其與俄羅斯的維和部隊順利會師。
在戰場上，一方是摩掌霍霍的北極熊，一方卻是不知天高地厚的山貓，雙方在布滿冰麵的沙場上進行了一番並不激烈的較量後，在北極熊強大的威壓之下，山貓的三招兩式很快變得不堪一擊。俄軍按照國防部事先的軍事部署，在當地的俄羅斯維和部隊的配合下，以東西兩線的波浪式進擊，鋒利如同方天畫戟似的鐵掌隻那麼用力一揮，便將山貓的整個身體一分為二，格魯吉亞的2萬軍隊在南奧塞梯節節敗退，非但沒能守住茨欣瓦利，就連自家首都第比利斯都不能保全。
從茨欣瓦利到第比利斯的進軍過程中，俄羅斯空軍如同猛鷹出擊，格軍為數不多的坦克、步兵戰車和汽車，仿佛毫無藏身空間的獵物，留下的瓦礫和殘骸鋪滿大地，顯得慘不忍睹。俄羅斯空軍在短時間內襲擊成功，機械化部隊隨之一鼓作氣，向第比利斯的方向闊步前進。
2008年8月9日，就在普京總理從北京返回莫斯科，準備指揮全局作戰的時候，俄羅斯軍隊先於總理的回歸，提前控製了戰場的全局。薩卡什維利迫於軍事壓力，不得不宣布格魯吉亞單方停火。隨後，在一些零星的局部抵抗陸續宣告失敗以後，8月13日，俄羅斯才宣布停火，這場格魯吉亞戰爭，以俄軍勝利告終。更出乎意料的是，戰爭從開始到結束，隻用了五天時間。由此，這場戰爭又被稱為“五日戰爭”。
執政數年之久的薩卡什維利，其積攢下的威望、功名與成就，僅僅在五天的時間內便悉數化為烏有。他在戰爭失敗後，不得不宣布辭去總統職位，這不但意味著他已經淪為普京的手下敗將，也昭示著格魯吉亞徹底失去了南奧塞梯。
與老辣的普京相比，薩卡什維利未免過於天真。他本以為格魯吉亞在占領茨欣瓦利之後，美國和歐盟都會站在他這一邊，格魯吉亞便會與美歐大國並肩作戰，讓俄羅斯如芒刺在背。可他卻不曾想過，德國、法國、英國乃至於意大利這些歐洲強國，怎會因為一個小國，而與能源大國、軍事大國俄羅斯為敵？
“五日戰爭”的結局表明，對恩師知恩圖報的普京，戰勝了對恩師“反咬一口”的薩卡什維利。從表麵上看，這場戰爭，是大國在國力和軍力上的勝利；而從另一個角度看，則是俄羅斯的完勝。
事實上，普京的淡定與沉著並非一種自我欺騙，相反，他胸有成竹。在熟悉了戰情之後，他對這場戰爭做出了明確的判斷——格魯吉亞軍隊必敗。