再次失敗後，普京改弦易轍，將發展的重點放在了一些含金量更高的項目上，於是他很快對一項民族體育項目產生了濃烈的情愫，這就是蘇聯流行的桑勃式摔跤。
所謂桑勃式摔跤，即蘇聯人民綜合本國各個民族在體力和身體協調性等方麵的優勢，輔之以一定的擒拿自衛技術，從而創立的一種技術含量很高的摔跤運動。就如同蘇聯的米格-25戰鬥機一樣，雖然單個零部件的先進性不如美國的很多戰機，可由於結構整合得力，在戰場上的表現卻遠超美國空軍幾乎所有的同級別戰鬥機。
桑勃式摔跤也是如此，通過對哥薩克、蒙古等諸多民族的摔跤技術的廣泛吸納，每一個精通這種摔跤的蘇聯人或外國人，一旦走到戰場，都會成為一個格鬥高手。
出於對力量的渴望，特別是在鼻傷護理期間，普京在電影中目睹了摔跤和柔道的精彩畫麵，繼而對賽場上的勝利者產生了一種莫名的崇拜。
普京曾這樣對朋友們表白自己想要學習摔跤的心跡：“這些東西（指摔跤和柔道）漸漸變得時髦起來，而且光聽名字就讓人感到好棒。最初幾次我還記得，我在我們訓練隊裏體力不算最好的，但我的確有種不服輸的精神——不論做什麼事，不論對手有多強壯。這就是我的第一個目標。”
就這樣，普京迫不及待地投身於摔跤訓練當中了。從1965年開始，摔跤這項運動一直陪伴著普京走向大學時代，隨後還發展成另一種更為高級的運動項目——柔道。
在1965年這一年裏，13歲的普京每逢休假或放學，都會不知疲倦地打聽列寧格勒市內有關體育俱樂部的招生消息，或者主動給俱樂部打電話詢問，或者與教練展開“一對一”式的軟磨硬泡，最終在這年10月一個雨雪霏霏的日子，他和同學鮑裏先科有幸成為某體育俱樂部的桑勃式摔跤運動的新學員。
每天放學以後，普京和這個誌同道合的朋友匆匆吃完晚飯，便迫不及待地拿著訓練器材趕往俱樂部，去接受嚴格的訓練。
剛剛進入運動隊中的普京，身體素質並不是最好的，技術經驗也是零。不過，他帶著強烈的奮發願望而來，雖然起初的表現並不出色，但憑借比其他人更刻苦的訓練與個人固有的睿智、勇敢，他逐漸掌握了摔跤運動中的一些基本技法和臨戰技巧，大有後來居上之勢。
普京在自己的摔跤場地中，積極開拓著另一種輝煌燦爛的強者人生。然而回到現實，最實際的情況是，即便把體育水平提得再高，與校園裏的俄語、文學、數學等文化課相比，這些才華和技能也多少有“旁門左道”之嫌。
深受這種思想的影響，以至於連俱樂部裏的摔跤教練也不敢越雷池半步，他們不鼓勵孩子們犧牲在學校苦讀的工夫而在體育賽場中付出太多。當時的列寧格勒體育俱樂部有明確規定，學員要來這裏練習，需要隨身攜帶自己的成績手冊，對教練彙報階段性的學習成績，以成績的高低來決定練習時間和機會的多寡。
再次失敗後，普京改弦易轍，將發展的重點放在了一些含金量更高的項目上，於是他很快對一項民族體育項目產生了濃烈的情愫，這就是蘇聯流行的桑勃式摔跤。
所謂桑勃式摔跤，即蘇聯人民綜合本國各個民族在體力和身體協調性等方麵的優勢，輔之以一定的擒拿自衛技術，從而創立的一種技術含量很高的摔跤運動。就如同蘇聯的米格-25戰鬥機一樣，雖然單個零部件的先進性不如美國的很多戰機，可由於結構整合得力，在戰場上的表現卻遠超美國空軍幾乎所有的同級別戰鬥機。