在這種情況下，武則天的大臣們也都在考慮儲君問題，他們的政治傾向是舉足輕重的。武則天手下的將相大臣，絕大多數都是武則天的支持者。但是，他們支持武則天，隻是支持由太宗開創，由她繼承並且發展的事業。他們認為，武氏諸王，非天下屬意，並不希望形成武氏子侄繼位的政治格局。所以，當武則天在傳子還是傳侄的問題上舉棋不定的時候，他們相繼上書，反對傳位武氏，要求以李氏為皇太子。
最先出來勸說武則天的是宰相李昭德。天授二年(691)十月，王慶之再次固請立武承嗣為太子，武則天大怒。李昭德杖殺了王慶之，並對武則天說：“天皇，陛下之夫；皇嗣，陛下之子。陛下身有天下，當傳之子孫，為萬代業，豈得以侄為嗣乎!自古未聞侄為天子而為姑立廟者也!且陛下受天皇顧托，若以天下與承嗣，則天皇不血食矣!”聽完李昭德這段話，武則天也感到講的有道理，認識到了立侄為皇太子的不利因素。長壽元年(692)六月，李昭德又向武則天密奏：“魏王承嗣權太重。”武則天亦有所警覺。立子，不妥；立侄，亦不妥!怎麼辦才好呢?武則天苦思冥想，找不到妥善的辦法。於是，又將這一棘手的問題擱置起來。
聖曆元年(698)春，武承嗣、武三思又有營求皇太子之舉，多次派人對武則天說：“自古天子未有以異姓為嗣者”，請求由武氏接班。但宰相狄仁傑等表示反對。《通鑒》卷206載：狄仁傑每從容言於太後曰：“文皇帝櫛風沐雨，親冒鋒鏑，以定天下，傳之子孫。大帝以二子托陛下。陛下今乃欲移之他族，無乃非天意乎!且姑侄之與母子孰親?陛下立子，則千秋萬歲後，配食太廟，承繼無窮；立侄，則未聞侄為天子而為姑立廟者也。”太後曰：“此朕家事，卿勿預知。”仁傑曰：“王者以四海為家，四海之內，孰非至親，何者不為陛下家事!君為元首，臣為股肱，義同一體，況臣備位宰相，豈得不預知乎!”又勸太後召還廬陵王。王方慶、王及善亦勸之。太後意稍寤。他日，又謂仁傑曰：“朕夢大鸚鵡兩翼皆折，何也?”對曰：“武者，陛下之姓，兩翼，二子也。陛下起二子，則兩翼振矣。”太後由是無立承嗣、三思之意。
此後，宰相吉頊及張易之、張昌宗兄弟亦請以李氏為儲。上書同卷載：
吉頊與張易之、昌宗皆為控鶴監供奉，易之兄弟親狎之。頊從容說二人曰：“公兄弟貴寵如此，非以德業取之也，天下側目切齒多矣。不有大功於天下，何以自全?竊為公憂之!”二人懼，流涕問計。頊曰：“天下士庶未誌唐德，鹹複思廬陵王。主上春秋高，大業須有所付；武氏諸王非所屬意。公何不從容勸上立廬陵王以係蒼生之望!如此，非徒免禍，亦可以長保富貴矣。”二人以為然，承間屢為太後言之。太後知謀出於頊，乃召問之。頊複為太後具陳利害，太後意乃定。
在這種情況下，武則天的大臣們也都在考慮儲君問題，他們的政治傾向是舉足輕重的。武則天手下的將相大臣，絕大多數都是武則天的支持者。但是，他們支持武則天，隻是支持由太宗開創，由她繼承並且發展的事業。他們認為，武氏諸王，非天下屬意，並不希望形成武氏子侄繼位的政治格局。所以，當武則天在傳子還是傳侄的問題上舉棋不定的時候，他們相繼上書，反對傳位武氏，要求以李氏為皇太子。
最先出來勸說武則天的是宰相李昭德。天授二年(691)十月，王慶之再次固請立武承嗣為太子，武則天大怒。李昭德杖殺了王慶之，並對武則天說：“天皇，陛下之夫；皇嗣，陛下之子。陛下身有天下，當傳之子孫，為萬代業，豈得以侄為嗣乎!自古未聞侄為天子而為姑立廟者也!且陛下受天皇顧托，若以天下與承嗣，則天皇不血食矣!”聽完李昭德這段話，武則天也感到講的有道理，認識到了立侄為皇太子的不利因素。長壽元年(692)六月，李昭德又向武則天密奏：“魏王承嗣權太重。”武則天亦有所警覺。立子，不妥；立侄，亦不妥!怎麼辦才好呢?武則天苦思冥想，找不到妥善的辦法。於是，又將這一棘手的問題擱置起來。
聖曆元年(698)春，武承嗣、武三思又有營求皇太子之舉，多次派人對武則天說：“自古天子未有以異姓為嗣者”，請求由武氏接班。但宰相狄仁傑等表示反對。《通鑒》卷206載：狄仁傑每從容言於太後曰：“文皇帝櫛風沐雨，親冒鋒鏑，以定天下，傳之子孫。大帝以二子托陛下。陛下今乃欲移之他族，無乃非天意乎!且姑侄之與母子孰親?陛下立子，則千秋萬歲後，配食太廟，承繼無窮；立侄，則未聞侄為天子而為姑立廟者也。”太後曰：“此朕家事，卿勿預知。”仁傑曰：“王者以四海為家，四海之內，孰非至親，何者不為陛下家事!君為元首，臣為股肱，義同一體，況臣備位宰相，豈得不預知乎!”又勸太後召還廬陵王。王方慶、王及善亦勸之。太後意稍寤。他日，又謂仁傑曰：“朕夢大鸚鵡兩翼皆折，何也?”對曰：“武者，陛下之姓，兩翼，二子也。陛下起二子，則兩翼振矣。”太後由是無立承嗣、三思之意。
此後，宰相吉頊及張易之、張昌宗兄弟亦請以李氏為儲。上書同卷載：
吉頊與張易之、昌宗皆為控鶴監供奉，易之兄弟親狎之。頊從容說二人曰：“公兄弟貴寵如此，非以德業取之也，天下側目切齒多矣。不有大功於天下，何以自全?竊為公憂之!”二人懼，流涕問計。頊曰：“天下士庶未誌唐德，鹹複思廬陵王。主上春秋高，大業須有所付；武氏諸王非所屬意。公何不從容勸上立廬陵王以係蒼生之望!如此，非徒免禍，亦可以長保富貴矣。”二人以為然，承間屢為太後言之。太後知謀出於頊，乃召問之。頊複為太後具陳利害，太後意乃定。
李昭德、狄仁傑、王方慶、王及善、吉頊都是武則天的親信大臣，二張也是武則天的心腹。他們從封建宗法、倫理觀念出發，詳細分析了立子立侄的利與弊，反對立侄，主張立子。武則天由此進一步認識到武氏諸王不得人心，立侄弊多利少，不僅身後有陵廟無享祭、子孫被陵夷的可能，而且眼下就會造成與臣僚的隔閡，有喪失人心的危險。因此，她打消了立侄的念頭，決意立子。
聖曆元年(698)三月九日，武則天借口廬陵王李顯有病，遣職方員外郎徐彥伯赴房州召李顯回都治病。
皇嗣李旦在都，本來即可立為太子，何以又要召回李顯?對此，史書沒有明文記載。從當時的情況分析，武則天召還廬陵王，決非一時頭腦發熱，而有其深刻的政治用心。一方麵，要傳位於子，就必須逐漸擴大李氏的勢力。而要擴大李氏的勢力，召還廬陵王便是首要的問題。因此，當大臣要求召回廬陵王時，她毫不猶豫地做出決策，這樣有利於形勢的發展。另一方麵，要以李氏為太子，必須在皇嗣李旦和廬陵王李顯之間作出選擇。李旦本來可以依靠“皇嗣”地位充當皇太子，但由於接受大臣私謁，降低了武則天對他的信任，武則天禁止臣僚謁見李旦，並殺掉了他的妃子劉氏和竇氏，母子二人在感情上壁障較多，因而對李旦不大放心，李顯的情況雖與李旦有相似之處，但畢竟是不相同的。他不是無辜被幽，而是以罪被廢的。被廢之後，先居均州，後徙房州，多少年來，一直在生活上享受親王待遇，並沒有受到多少衝擊。雖然對武則天的改朝換代十分不滿，但與李旦相比，母子之間的隔閡還不是那麼深刻。按照封建時代的慣例，皇太子被廢，不是被誅殺，就是永遠被貶為庶人，很少有人能夠東山再起。李顯被廢後，雖然仍舊保有“廬陵王”之號，但已失去了太子地位，按照常規，不可能再恢複帝位，因而對重新進東宮，登皇位連想也是不敢多想的。在這種情況下，若將他召回神都，使其擺脫困境，重繼大統，他必然會感恩戴德，釋前嫌而盡孝理。再說，“立嫡以長”，李顯長於李旦，召回李顯而立為太子，從宗法觀念上來說，也不是講不通的。若召回李顯，而以李旦為太子，則將來皇位之爭，也可能重演。若以李顯為太子，這種可能性就會大大縮減。因此，可以推斷，武則天召回廬陵王的目的，是為了順應大臣的請求、百姓的願望，擴大李氏勢力，付以太子之位。