且說哀皇後離了偏殿，便徑自去了宸宮，宸宮此刻空空蕩蕩，東西都搬得差不多了，越發的蕭條，她照常料理遷居之事，中途曹掌印來送了一回東西。
到了晚上，月上中天，她命宮女去冷妃的梅香苑，“皇後娘娘請冷妃娘娘喝茶。”
冷妃心裏有鬼，磨蹭了許久才到，剛一進院子，便被幾個粗使婆子捂住嘴，連拉帶推，弄到了宸宮裏的一處耳房，那耳房隻有一扇小窗戶，點著一盞燈，十分昏暗，房間裏有一張椅子，哀皇後穩穩的坐著，麵無表情。
冷妃見了這架勢，心知事敗，麵色強充鎮定：“娘娘這是為何？”
哀皇後冷冷道：“今日早朝，數十名禦史聞風奏本，都道那喬國公霸占良田，勒索敲詐，又有內帷不修等不堪之罪，如今已是貶為庶民，沒收產業了。”
冷妃心內大亂，麵上強笑：“朝堂之事，臣妾竟是不得而知了。”
哀皇後見她還抵賴，心頭火苗噌的起了，說話再不遮掩：“喬國公竟說這些事也有會稽郡王一份，所以，本宮請你來問問。”
冷妃聽見喬國公竟敢攀咬她的兒子，登時又驚又怒，罵道：“老賊竟敢胡言亂語……”
“啪！”她話還沒說完，皇後已豁然起身，大步上前，一個耳光把她抽的暈頭轉向，她捂著臉，淚水簌簌而落，淒楚的看著皇後：“娘娘為何……”
哀皇後罵道：“你還有臉說旁人是賊，本宮竟不知，後宮之中還有你這麼一個家賊！你自己作死不算，差點將會稽郡王害死！你怎敢打著會稽郡王的旗號讓喬國公去火燒潛邸？他二人什麼風浪沒見過？入那宅子第一日就派人挖了密道，早早的全身而退，將刺客拿下！那喬國公還對那些刺客說要掙個從龍之功，指名道姓就是你的會稽郡王！此事若是拿到朝堂之上，你兒子能保命都是先帝顯靈了！你看看荀揚靈那起子清流怕過誰？陛下還沒咽氣他們就敢要陛下立新君，到那時，會稽郡王的下場，你細想去！”
冷妃聽聞此言，魂飛魄散，還不肯認，連聲道：“都是賊子血口噴人！”
哀皇後冷笑：“我看你是不見棺材不掉淚！”她從袖子裏抽出幾張紙，扔在她身前，她顫抖著手，撿起來仔細一瞧，發現竟是自己與喬國公往來的書信，從多年前她還是太子良娣時請喬國公舉薦她那好弟弟為孝廉的信，到後來與喬國公約定火燒潛邸的信，一應俱全。
哀皇後罵道：“你自以為聰明，到外頭尋了特殊的墨汁來寫，見光後半刻鍾即消，殊不知，人家比你更聰明，你尋的墨汁是哪兒來的？正是那喬國公命人找來的！再噴一層藥水便顯了形，人家早留了一手！你還做夢呢！”
這些書信是曹掌印下午抄家時搜羅到的，自從應雪泥登基之後，曹掌印便有意告老，楚嵐問他可有去處，曹掌印抹眼淚，“並無親人，這些年積攢了些梯己，就這麼過活罷。”
楚嵐見他說的這般孤苦，又問願不願意留下，曹掌印大喜，他這樣的貼身太監，王朝更迭之時多有殉葬封口的，他想告老，也是想活命的意思，如今竟能留下，他自然極願意的，當即跪下磕頭。
楚嵐扶他起來，讓他如以往一般跟著應雪泥，曹掌印感恩戴德，做事十分賣力，下午抄家得了書信，他便知茲事體大，悄悄的遮掩了，呈給楚嵐，楚嵐看了，又命他送與皇後。
冷妃的手腳因驚恐而一片冰涼，自知賴無可賴，膝行到哀皇後腳邊，抱著她的腿大哭：“此事皆是臣妾一時鬼迷心竅做下的，便是將臣妾千刀萬剮萬剮千刀也是無怨，我兒實在不知情！娘娘開恩啊！”