二月初二，龍抬頭。這一日卻是春闈開始之日，多少舉子彙集京師，隻待“鯉魚躍龍門”。賈府眾人便在這一日送賈珠入了春闈考場。
賈珠入了考場如何眾人不知，單隻留在家裏的這些人這幾日是如坐針氈。寶玉隻見了往日最好抹牌取樂的老太太牌也不摸了，隻叫鴛鴦去看著廚房燉出些人參燕窩湯來，預備著賈珠出了場便能喝到的。
王夫人手中的佛珠越念越快，還不時地去佛堂裏祝禱幾聲。
李紈倒是能沉住氣，繼續著帶著賈蘭給長輩請安，隻是寶玉分明見她手裏的帕子總是攥的緊緊的。－思－兔－網－
就連賈政，也失了往日的做派，隻一會兒在王夫人屋子裏轉轉，一會兒將寶玉賈環叫了去訓斥一番，卻把他們大哥哥去考的“春闈”說成了“秋闈”，倒叫寶玉心裏暗笑了一番。
寶玉倒不擔心，先不說哥哥這些年用心讀書，功底極為紮實，隻要不出意外，想是能中的——單隻說哥哥的身子，這兩年和自己一起，各種補藥補湯地灌了進去，沒事兒時又被自己拉著去園子裏走動走動，早就結實了不少。
話雖如此，到了出場那日，寶玉到底不放心，稟過了老太太和太太，便和賈璉一起去接場了。
考場中出來的舉子們此時早就沒有了入場時的意氣風發，一個個蓬頭垢麵的。有的出了場便軟倒了，被來接場的人抬了架了回去，也有的看起來倒還有些精神，隻是那副蓬頭垢麵的樣子卻也是瘮人的緊。
寶玉和賈璉在門口張望了半天，才等到了賈珠。賈珠也沒有好到哪裏去，那一身寶藍的長袍已經皺皺巴巴的，頭發也是亂糟糟的，不複來時平整光滑的樣子。
賈珠見了他們，也沒了精神兒說話，隻勉強笑了笑，擺了擺手。
賈璉忙快步上前攙了賈珠，寶玉便接過了賈珠手裏的小籃子。跟著的林之孝甚是有眼色，忙的幾步搶上前去，蘀賈珠打起了車簾子，又將腳凳放好，待他兄弟三人上車坐好，便吩咐小廝：“快，快回府！”
寶玉忙舀出帶著的燕窩粥：“隻好歹先喝一點兒。”
賈珠接過來一口喝盡了，便歪在了賈璉身上，勉強笑道：“這可是累壞了，回去後我定要睡足了三天三夜才好！”
賈璉笑道：“寶玉，你還隻和老太太說，日後也要下場考試，如今看了大哥哥這樣兒，可還考不考了？”
寶玉心道，這樣的考試我前生原也經曆過的！重重地點頭道：“考！”
賈珠便伸手摸了摸寶玉的頭，道：“好兄弟！”
寶玉怕賈珠在路上睡著了著涼，便有意地插科打諢，隻捂著鼻子躲開：“大哥哥，你身上臭臭的！”
賈珠笑道：“你回去試試幾日不能洗漱，便也是臭的了。”
一時回到榮府，賈母等人見了賈珠這個樣子，便也不及問他什麼，隻叫他快去歇著。賈珠也不推辭，便先回去睡了。
這一睡，雖沒有睡足三天三夜，然一天一夜的功夫是不少的。其間賈母王夫人都遣了人來看，又不放心，請了太醫過來把脈。
太醫瞧了一番，隻道是累的狠了，並無大礙。賈母王夫人聽了方才放下心來。又怕人吵到了賈珠歇著，王夫人便命人說話行動都輕巧著些。
榮府裏頭頓時從接賈珠出場的雞飛狗跳變得靜靜悄悄地。隻有趙姨娘看了不綴，暗地裏狠狠地啐了好幾口，又罵了一通小丫頭子。
待到賈珠睡醒，賈母又怕他虧了身子，到底狠狠地數落了賈珠一