甘味食物具有滋養補脾、緩急潤燥等作用，凡氣虛、血虛、陰虛、陽虛以及五髒虛羸者，適宜多吃味甘之品。如山藥、紅棗等用於脾胃虛弱；飴糖、甘草用於拘急腹疼等。但若過食則易發胖，這也是很多心血管疾病如動脈硬化的誘因，故此類患者及糖尿病人應忌吃甜食。
酸味食物具有收斂、固澀止瀉的作用，多用於虛汗久瀉、尿頻遺精等病證，如烏梅酸斂固澀以澀腸止瀉。酸味還有增進食欲、健脾開胃、增強肝髒功能、提高營養成分吸收率的作用。但過食酸物，會導致消化功能紊亂。
苦味食物具有清熱瀉降、燥濕健脾等作用，多用於熱證、濕證，如黃芩用於濕熱的病證；苦瓜味苦性寒，取其苦能清泄之力，達到清熱明目、解毒瀉火的效果，適宜熱病煩渴中暑、目赤瘡瘍者服食。再如茶葉，苦甘而涼，也具有清泄的功效，適宜夏日飲用，有清利頭目、除煩止渴、消食化痰的作用。
鹹味食物具有軟堅散結、潤下、補腎等作用，多用於瘰鬁、痰核、痞塊等病證。具有鹹味的食物，多為海產品及某些肉類。如海蜇味鹹，有清熱化痰、消積潤腸的作用，痰熱咳嗽、痞積脹滿、小兒積滯、大便燥結者，食之最宜；海帶味鹹，有軟堅化痰作用，適宜癭瘤瘰鬁、痰火結核者服食。生活中人們常食的豬肉，味鹹，除能滋陰外，也能潤燥，同樣適宜熱病津傷、燥咳便秘者食用。
食物的五味與五髒關係密切。《黃帝內經·素問·宣明五氣篇》載：“五味所入，酸入肝、辛入肺、苦入心、鹹入腎、甘入脾。”
●食物的“歸經”
食物的“歸經”，是指不同的食物對人體髒腑經絡各部位有選擇性特殊作用，與其五味理論有關。其中辛入肺，甘入脾，酸入肝，苦入心，鹹入腎。食物歸經理論加強了食物選擇的針對性。如傳統養生學認為小麥、綠豆、紅小豆、蓮子、桂圓肉等歸於心經，有養心安神的功效；小米、大米、薏米、山楂、蘋果、紅棗等歸於脾經，有健脾益胃的功效；番茄、櫻桃、油菜、香椿等歸於肝經，有疏肝理氣的功效；白蘿卜、芹菜、柿子、生薑、大蔥等歸於肺經，有益肺解表的功效；禽蛋肉類、桑葚、黑芝麻、枸杞子等歸於腎經，有補腎益精的功效。
食物歸經與四性相結合，則作用更加具體，如同為寒性食物，雖都具有清熱作用，但其作用範圍不同，有的偏於清肺熱，有的偏於清肝熱，有的偏於清心火等。如梨、香蕉、柿子、桑葚、芹菜、蓮心、獼猴桃等，均為寒涼食物，但梨和柿子偏於清肺熱，香蕉偏於清大腸熱，桑葚偏於清肝虛之熱，芹菜偏於清肝火，蓮心偏於清心熱，獼猴桃偏於清腎虛膀胱熱。這都是由歸經不同決定的。
怎樣才是科學的食療
甘味食物具有滋養補脾、緩急潤燥等作用，凡氣虛、血虛、陰虛、陽虛以及五髒虛羸者，適宜多吃味甘之品。如山藥、紅棗等用於脾胃虛弱；飴糖、甘草用於拘急腹疼等。但若過食則易發胖，這也是很多心血管疾病如動脈硬化的誘因，故此類患者及糖尿病人應忌吃甜食。
酸味食物具有收斂、固澀止瀉的作用，多用於虛汗久瀉、尿頻遺精等病證，如烏梅酸斂固澀以澀腸止瀉。酸味還有增進食欲、健脾開胃、增強肝髒功能、提高營養成分吸收率的作用。但過食酸物，會導致消化功能紊亂。
苦味食物具有清熱瀉降、燥濕健脾等作用，多用於熱證、濕證，如黃芩用於濕熱的病證；苦瓜味苦性寒，取其苦能清泄之力，達到清熱明目、解毒瀉火的效果，適宜熱病煩渴中暑、目赤瘡瘍者服食。再如茶葉，苦甘而涼，也具有清泄的功效，適宜夏日飲用，有清利頭目、除煩止渴、消食化痰的作用。
鹹味食物具有軟堅散結、潤下、補腎等作用，多用於瘰鬁、痰核、痞塊等病證。具有鹹味的食物，多為海產品及某些肉類。如海蜇味鹹，有清熱化痰、消積潤腸的作用，痰熱咳嗽、痞積脹滿、小兒積滯、大便燥結者，食之最宜；海帶味鹹，有軟堅化痰作用，適宜癭瘤瘰鬁、痰火結核者服食。生活中人們常食的豬肉，味鹹，除能滋陰外，也能潤燥，同樣適宜熱病津傷、燥咳便秘者食用。
食物的五味與五髒關係密切。《黃帝內經·素問·宣明五氣篇》載：“五味所入，酸入肝、辛入肺、苦入心、鹹入腎、甘入脾。”
●食物的“歸經”
食物的“歸經”，是指不同的食物對人體髒腑經絡各部位有選擇性特殊作用，與其五味理論有關。其中辛入肺，甘入脾，酸入肝，苦入心，鹹入腎。食物歸經理論加強了食物選擇的針對性。如傳統養生學認為小麥、綠豆、紅小豆、蓮子、桂圓肉等歸於心經，有養心安神的功效；小米、大米、薏米、山楂、蘋果、紅棗等歸於脾經，有健脾益胃的功效；番茄、櫻桃、油菜、香椿等歸於肝經，有疏肝理氣的功效；白蘿卜、芹菜、柿子、生薑、大蔥等歸於肺經，有益肺解表的功效；禽蛋肉類、桑葚、黑芝麻、枸杞子等歸於腎經，有補腎益精的功效。
食物歸經與四性相結合，則作用更加具體，如同為寒性食物，雖都具有清熱作用，但其作用範圍不同，有的偏於清肺熱，有的偏於清肝熱，有的偏於清心火等。如梨、香蕉、柿子、桑葚、芹菜、蓮心、獼猴桃等，均為寒涼食物，但梨和柿子偏於清肺熱，香蕉偏於清大腸熱，桑葚偏於清肝虛之熱，芹菜偏於清肝火，蓮心偏於清心熱，獼猴桃偏於清腎虛膀胱熱。這都是由歸經不同決定的。
怎樣才是科學的食療
食療調養同藥物治療應用一樣，也有其需要遵循的法則。這些基本法則是通過長期藥膳食療積累的經驗總結而來，運用這些具體法則時，要因時、因地、因人而異，根據個人的具體情況選擇合適的藥食進行調理。
●食質宜忌
食療養生同藥物治療一樣，要遵循辨證施治的原則，其最終目的是為了實現人體的陰平陽秘。具體做法就是通過食物的寒熱溫涼、補瀉的偏性，對人體的寒熱虛實進行調補，如果沒有充分認識到食物的偏性，或者沒有引起足夠的重視，長期地飲食五味、寒熱偏嗜，可導致相應的髒腑機能偏盛，寒熱失調，進而損及其他髒腑，破壞五髒的陰陽寒熱平衡。如偏嗜飲酒，易損傷脾胃、內生濕熱，產生脘腹脹滿、胃納減弱、口苦口膩等症；偏嗜寒涼，則易傷及脾胃陽氣，引起腹瀉、腹痛等，日久則寒濕內聚，陽氣漸衰，病久及腎，使人體機能下降。