五十三、絕壁獨行（二）
隻可惜江浪卻是瞧不到了。他已出了鎮子，徑向南行。
沿途所見，果如哈克劄爾所言，各處關鍵所在，皆已布了卡子，好不戒備森嚴。
那些在各處路口守望的哈薩克武士顯然已得了哈克劄爾的命令，對江浪執禮甚恭。遠遠望見，便即上前行禮。
江浪自是按照哈薩克規矩和儀節，含笑還禮。
他越行越遠，踏雪上坡，步履如飛，翻過兩座山頭之後，便即不再見到哈薩克人的哨兵了。
隻是當日他翻山越嶺，一口氣上了一座極高的雪山之巔，縱目四望，深山密林之中，渾不見後烏國方向有一個人影。
當晚他回到客棧，隻見一身店掌櫃打扮的苗飛正自坐在櫃台後，雙手支頤，臉上懶洋洋的似笑非笑，瞧著自己進門。江浪挨近櫃台，點頭一笑，說道：“大掌櫃的，生意好像不太好麼？怎地冷冷清清，不見有客人喝酒啊？”
苗飛身子緩緩坐直，伸個懶腰，淡然道：“‘北風卷地百草折，胡天八月即飛雪’。你別忘了，這裏乃是西域苦寒之地，不是中原！我們開店做生意的，哪個不想門庭若市，酒客滿座？江少俠，你的晚飯準備好了，是讓夥計給你送到房間，還是在大堂將就一下？”
江浪道：“就在這裏吃罷。”頓了一頓，又道：“看來末振將的兵馬還沒有來。苗大哥，鎮上沒什麼事吧？”
苗飛微微一笑，道：“鎮上能有什麼事？倒是晚飯前哈克劄爾帶兵來尋了你兩次，說是要跟你喝酒來著。後來好像有什麼軍情，這才離去。咦，江少俠這麼晚才回來，該不會是怕見你那位閉月羞花的艾達娜公主吧？”
江浪紅著臉搖搖頭，強笑道：“我是我，艾達娜公主是艾達娜公主，豈可混為一談？苗兄，你又來說笑啦！我是在附近的各處山中巡視，走得遠了，這才耽誤了一整天工夫。”其實他故意遲歸，確有避開艾達娜公主之意。
忽地心念一動，說道：“啊，我想起來了。艾達娜公主一定是聽了哈克劄爾大哥的勸解，已經離開小鎮，隨軍去見她父王啦。是不是？”
苗飛淡淡一笑，搖頭道：“這個我可不太清楚。隻不過上午你離開之後，哈克劄爾王子又來跟我說了一會話，他返回軍營之時，我可沒見到她寶貝妹子隨行。對了，你為何不自個兒到艾達娜房間看看？還有，現下客棧裏的一幹住客，除了你江少俠之外，已經全部都是哈薩克武士了。你可別忘了，公主娘娘也一直都是住宿在小店的客人。”
江浪一怔，尋思：“糟糕，艾達娜公主並未奉召歸去金帳見她父王。看來哈克劄爾也沒能勸得了她。既然她沒離開，現下豈非還住在樓上客房中？她是堂堂公主，少女懷春，一時心血來潮，這才想要嫁給我這個來自中國的山野少年。她被我拒絕了這頭親事，不肯離去，該不會想找我麻煩吧？”
苗飛見他臉色忸怩不安，顯得又窘又慌，忍俊不禁，笑嘻嘻的道：“江兄弟，忘了告訴你了，本掌櫃的現下已經搬家了，不再住在你隔壁啦。”
江浪心不在焉，兀自想著艾達娜沒有離開客棧之事，隨口道：“嗯，你搬家了。搬去哪裏了？”
苗飛橫了他一眼，說道：“現下我老人家乃是這孫家客棧的大掌櫃，自然要住在掌櫃臥室了。江兄弟，你怎麼會問這麼笨的問題？”
江浪訕訕的一笑，不再言語，徑自尋了個座頭，吃了晚飯，悄悄地上樓回房歇息。燈光下但見樓下樓上，院內室外，均有哨兵手執兵刃，來往巡邏，不問可知，自必是哈克劄爾派來保護妹子安全的哈薩克衛士。
江浪歎了口氣，始知苗飛之言不虛，向一幹哨兵微微點頭，躡手躡腳，竟不敢發出聲響，生怕驚動艾達娜公主。
差幸那些巡邏的哨兵似乎事先已經得到命令，對這個漢人少年以禮相待，不必盤問阻撓。
翌晨江浪起身，匆匆用了早飯，披了件淡青色的鬥篷，連苗飛也沒見上一麵，又即來到鎮外。
他心想：“既然朝向南邊後烏國的這條山徑並無異狀，多半末振將那廝會走別的途徑。對了，今兒不如往西邊探個究竟。”言念及此，當即折而向西，邁開大步走去。
這日烏雲密布，並無太陽。他抬頭遙望著西首遠處聳天入雲的一座座峰巒，天寒地凍，但見到處山頭都是白雪覆蓋。又覺西北風呼呼呼的吹進山中，吹得岩石上的積雪紛紛揚揚的四散而下。
石徑崎嶇，丘壑處處，亂岩嶙嶙，遍地冰雪，腳下甚是滑溜，委實難行之極。江浪展開輕身功夫，疾行了一陣。