而即便是同一件事物，你隻要創造性地發揮出它的不為人知而有用的功能，便也可以算是一種創新。
在我國曾召開過一次研究創新的會議。會上，日本的創造學家村上信雄走上主席台，拿出一把曲別針，同時提出一個問題：“這些曲別針有多少用途呢？”當時在場的一位中國學者說有30多種。村上信雄自己證明有300多種。就在大家為他熱烈鼓掌之際，台下有人遞上來一個條子，條子上寫：“我明天將發表一個觀點，證明這個曲別針可以有億萬用途。”
這個人叫許國泰。他提出的這個方案後來被稱為“魔球現象”。根據他的論證，曲別針由於相同的質量可以做各種砝碼；作為一個金屬物；曲別針可以和各種酸類及其他的化學物質產生不知道多少種反應；曲別針可以變成從O到9的阿拉伯數字和加減乘除符號，可以變成英文、拉丁文、俄文字母，於是天下所有語言能夠表達的東西，曲別針都可以表達。
由此可見，創新並不是一件特別困難的事情。創新的力量是巨大的，而用得上創新的地方又是沒有窮盡的。有時事業的成功並不一定要靠一鳴驚人的新發明，隻要能善於聯想，拾遺補缺，事業照樣可以發展起來。
下麵是一個關於地毯的故事。
眾所周知，阿拉伯地毯是國際上名聲在外的商品。而一位西歐地毯商卻在盛產地毯的阿拉伯地區打開了自己的產品市場。他靠的是什麼？他來到阿拉伯，發現虔誠的穆斯林教徒每日都要定時祈禱。他們在祈禱時，一定要跪拜於地毯上，並且無論何時何地都必須麵向聖城麥加。
根據這個特點，這位西歐廠商，巧妙地將扁平的指南針嵌入祈禱用的地毯上。指南針指的不是正南正北，而是指向麥加城。這樣穆斯林們隻要鋪開地毯，不論在哪裏，都可以準確地麵向麥加城祈禱了。就因為加了這個小小的指針，這種地毯一上市，就成了搶手貨。
從上麵的故事中可以看到，創新能力不分大小，隻要我們多些思考，隻要有些簡單的主意，加上充分的利用發揮，都會給自己帶來不少利潤。
在激烈的市場競爭中，為自己選定一個實力相當的競爭對手，對於促進自己的創新也很有效果。因為，這樣一來，公司上上下下的人都用競爭對手的眼光來觀察自己的公司，從而不斷地改進、創新。一對一的競爭促使整個公司變得更大膽，創新的步子更快。這也使公司成為更有協作精神、更有效率的競爭者，因為它的創新努力就是為了削弱某個特定對手當前的競爭優勢。上世紀百事公司和可口可樂公司展開的一係列競爭就是最好的例子。
在20世紀60年代和70年代早期，百事公司比可口可樂公司更積極進取，更有創新意識。為了安身立命，百事公司必須擊敗可口可樂公司。可口可樂公司失去自己的市場領導地位後，如夢初醒，也進行了一次出色的創新。為什麼呢？因為可口可樂公司新的管理層開始集中精力打敗百事公司，而不僅僅是爭取比過去做得更好。
與可口可樂的進攻針鋒相對，百事公司的管理層進一步強化了業已形成的積極進取的企業文化。兩家公司你爭我鬥，結果創造了曆史記錄：在過去5年中，軟飲料業中的創新比以前20年的創新還要多，整個行業增長了一倍，而且兩家公司的市場份額都達到了曆史最高水平。
我們還要知道，創新給人們帶來的新奇感不會持續長久。所以，在為自己的事業而努力時，一定要記住兩點：一是不斷地進行創新努力；二是一旦有了創新，就要充分地利用好它，並盡量發揮它所帶來的功效，在它們飛逝而去之前，抓住你能抓住的一切。