高迎祥見廷棟逸去，鳴金收兵。牛金星擒住副將柳沈翰，沈翰不屈，被迎祥所殺。護兵又舁了高棲過帳，迎祥細看他的傷處，是一矢貫在腦門，勢已奄奄一息了。迎祥急命請醫療治。醫士把箭簇拔去，高棲兩眼往上一翻，竟氣絕死了。迎祥因這次大勝官兵，都是高棲的策劃，高棲一死，迎祥好似喪了一隻右臂，不覺感傷不止。那梁廷棟敗回，當然卸職聽勘。虧得巡撫陳浩謨，竭力替他保奏，才令祖大壽署了總兵，梁廷棟革職留任，帶罪立功。那高迎祥自敗了梁廷棟，聲勢大振，附近的散兵，都來歸順迎祥。
崇禎九年的兵部題稿甘肅盜寇矮老虎，率黨羽三千人，在峰山一帶，據寨作亂。官兵屢戰屢敗，甘督命李闖自成為統領，引勁卒五千，往剿矮老虎。自成果然猛勇，奈官兵都是未經戰陣的，一旦上陣，隊伍不齊，手足俱顫，被矮老虎大殺一陣，五千兵馬，隻剩得兩千幾百名。自成知道兵敗，歸必見罪。因那時國家多事之秋，軍令嚴重如山，主將敗還決難保全首領。由這個緣故，自成和先行官高傑商議道：“如今兵潰喪師，回去不得了，橫豎是一死，不如領了所部，前去落草吧。”高傑躊躇道：“咱有家屬在甘肅城中，甘督聞咱變叛，家眷定遭殺戮。”自成笑道：“那還來得及，乘此刻敗訊未曾到甘，你可悄悄地回去，連夜將家屬盜出，俺在這裏等候你就是。”高傑見說，真個去接了家眷，回至軍中。又向自成問道：“咱們現在去依誰好？自成道：“俺有個舅父高迎祥，近據陝中，勢力浩大。俺們前去，萬無一失的。”高傑大喜，便和自成領了二千幾百名敗兵，往投迎祥。迎祥見自成勇壯，即授為右將軍，以張獻忠為左將軍。
其時為崇禎五年，滿洲皇帝努爾哈赤已死，第八皇子太極繼位，轉眼是天聰六年了（努爾哈赤，明天啟七年卒）。明崇禎帝，以袁崇煥為邊關督師，抵禦邊寇。副都督毛文龍，初在東江，部下有十萬多兵丁，實力很是不小。滿洲進兵寇邊，有毛文龍這一路兵力，著實受些牽製。哪裏曉得袁崇煥一到，第一步就要把毛文龍的兵丁改編。文龍因江東荒島，完全是自己獨立經營出來的，便有些不願意受崇煥的節製。袁崇煥恨毛文龍藐視，將文龍賺入寨中，叱武士縛起來，立時斬首。毛文龍部下的兵丁，都替文龍抱著不平。就是邊民，也無不說毛文龍是冤殺的。崇禎隻當沒有聽見，把江東毛文龍部解散。隻為袁崇煥一些兒私憤，殺了副都督毛文龍，滿洲軍馬少了個牽製，遂得直寇邊疆，這也是明朝國亡的定數了。這崇禎皇帝登基五年，外省的災異迭見，真是筆不勝書。記得崇禎繼位的一天，半空中有聲，似雷非雷，又似炮聲，群臣無不驚懼！以新天子禦極，大家嚇得不敢做聲。元年的四月，有大龍三條，在睢寧城外狠鬥。龍血四飛，猶若紅雨，人民房屋，都飛往半空。這樣鬥了半天，一龍墮地，長數十丈，腥膻聞數裏，龍身尚能轉動，澆水便跳躍不止。過了十多日，嗷叫自斃。人民割肉煎油，可以燃燈，光明勝常油十倍，但不能說是龍油，否則霹靂立時就要擊下來了。又天津洪水暴發，水裏有高十丈的大人，穿著白衣，戴著白帽，形狀和廟裏的白無常似的，兩眼光芒四射，足大二尺，手巨如箕。頑童們把石塊投去，大人啾啾作聲。過了三天，方沒入水中。又五月有大星出東方，周圍光耀十丈，大約如鬥。黃昏出現，五更星忽化作五顆。變時有爆裂聲，火星四射，落在人民的屋宇上，就此火燒起來。後來那顆大星，竟一更變化一次，或一更變化兩三次。每化一次，總得落些火星下來。
又浙江一帶，夜裏天天鬼哭，聲如老梟，極其悲哀。凡流賊將到的所在，隔夜先有鬼兵經過，也一樣地披甲持矛，形跡儼然生人，也有騎馬的，馬蹄聲得得不絕。但一經看的人多了，鬼影便自行消滅，時人稱為陰兵。又柳城鬼皆夜啼，人民不能安寢，大家焚燒冥錠。便有無數的鬼影，來攫錠箔。又京中人民，畜了雄雞，羽毛都變了赤色，長大至五六十斤，識者說是鶩，所見之處，必至亡國。崇禎三年，湖北天雨紅雨，又雨白魚，重有十餘斤。又雨白米，米皆腐臭，不能煮食。襄陽天忽雨豕百餘頭，重隻五六斤。蜀中天雨黃牛，人民因爭搶牛，自相殘殺。又乾清門奉天殿上，有大鳥墮地上，化為披發的厲鬼。侍衛追逐，鬼哭出乾清門，到皇城牆下，轉眼不見。又杭州有少婦，產一黑眚，下地便能步行。產婦驚死，黑眚奔出門外，驟長丈餘。沿路攫小孩亂嚼，被人民擊斃，流黑血鬥餘，滴入河中，河水變黑，居民汲飲，瘟疫大起，死者遍身發黑。隻要飲大黃汁一碗，嘔黑水一鬥便愈。然等到大家知道治法，人已死得不少了。這些怪異，都在崇禎初年、熹宗末年所發現的。