沐小木默默蹲下去，將那張畫撿起來，也沒擦擦，便揣進了懷裏，隨後木訥的離開了。身後的人都奇怪的看著她，隻覺得這小哥怕是高興的燒壞了腦子。
滿街都是喧囂，滿街都是對湛然的聲討與指責，他現在積累的怨氣隨著他的入獄全部爆發了。沐小木站在人來人往的街上，卻覺得孤獨的可怕，她想說他不是你們想的那樣，可是聲音卻哽在喉中，無法言出。
背負著滿身罵名，背負著史冊上濃厚的一筆，湛然就這樣惡貫滿盈的消失在了朝野之中。
湛然與隨仁的處決在三日之後。這般令人深惡痛絕的重刑犯，斷然沒有秋後處斬的可能，天子順應民意，果決的定了日期。
沐小木這幾日宛若失了魂魄，每到夜幕十分便去看湛然，一坐便是一夜，湛然看到她的模樣，總是欲言又止，抱她的時候，隻覺得手中隻剩了一把骨頭，輕的可怕，卻也無法安慰，隻希望時間可以令她忘懷。
林賢、蘇默和施亦換著花樣開解她，卻毫無效果，阮糖每每立在遠處，滿心滿眼都是擔憂。
三日之期一定，沐小木便如同一隻提線木偶，唯有去見湛然的時候，才露出幾分光亮。她不是沒求過阮糖，可是如今這局，湛然死是唯一的解法，如果湛然沒死，那麼先前做的所有努力都白費了，一切都將回到過去，甚至更糟。
而皇帝也不想湛然活著。
阮糖無能為力，他恨湛然，可他更不想看沐小木如此，但即便是他，也一時想不到辦法。沐小木最終去禦書房跪了三天，直到第三天，小皇帝才終於見了她一麵。
眼前的少年果真就是當時自己救的那個孩子，如今他小小年紀，卻沉穩而莊重。他站在沐小木跟前，伸手將她扶了起來。
“當初你男扮女裝救了朕，朕卻未能好好謝你，一直很遺憾，隻是初登大寶，瑣事繁多，才一直耽擱至此。”小孩兒一本正經，遣人給沐小木送了張椅子。
“都是臣份內之事，皇上不必介懷。”沐小木隻得坐下來，又堅定的看著他，道，“皇上，我此次來……”
“朕知你為何而來。”小皇帝搖了搖頭，道，“可事已成定局，無法更改，而他一番苦心，你又怎麼忍心付諸東流？”
“可是湛大人這般受世人汙蔑與咒罵，我又怎麼忍心……”
“湛大人曾讓朕替他保守秘密，朕本不該說。”小皇帝道，“可是老師來問，朕不想謊言欺他，再者，朕也不想湛大人這般孤獨的死去。”
未等沐小木再度開口，小皇帝緊接著又道：“因此你才不能日日活在幻想與悲痛中，朕告訴你真相，不是讓你拿來束縛與折磨自己。湛大人不欲說出實情，是希望你能有新的生活，而朕告訴你真相，也是基於同樣的想法，你應該承載著他的希望，好好的活下去。知道了，反而要更堅強，不是麼？”
一席話叫沐小木啞口無言，她頓了頓，仍舊不能死心，“皇上，就一點兒轉圜的餘地都沒有麼……”
小皇帝神情略顯萎頓，仍舊搖了搖頭。
……
湛然與隨仁行刑的這一天，天氣正好，濃烈的陽光宛若鋒利的箭矢，狠狠的紮進泥土之中，轉瞬便蒸騰出熱氣。
這一天，全城的百姓似乎都來到了行刑場，一時間刑台被圍得水泄不通。
沐小木擠在一堆人的中央，昂首看刑台上的人，兩人身著白色囚服，跪在青天白日之下，背後則是一個鮮紅的“斬”字。