聖誕樹、絨線襪子、玻璃球、纏有絲帶的禮物、玻璃高腳杯、撒有糖霜的薑餅人、巧克力奶油蛋糕……偌大的宮殿被裝點得極富異域情調。卻見平日裡那些對月彈琴，掃雪烹茶的大臣、士大夫們此刻個個身著各式華服穿梭其間。而他們的家眷則三三兩兩地聚在宮殿另一個角落的拉著各自的家常。這些女眷身上的服飾比起她們的丈夫來更加爭奇鬥艷。不少人的裙羅甚至還參照了西洋的胡服。生怕自己一不小心就被別的官太太給比了下去。
不過今天舞會的主角卻並不是在場的文武大臣及他們的家眷，而是一旁打扮得更為誇張的西洋賓客們。因為這場特殊的舞會正是弘武女皇為招待歐洲各國駐京公使及玻意耳等歐洲科學家特意舉辦的。雖說是這是場為聖誕節舉辦的西式舞會，不過講究男女有別的中華朝大臣們還是不會在大庭廣眾下與女眷摟摟抱抱蹦蹦跳跳的。這多少讓那些一心想來狂歡的“洋鬼子”頗感失望。好在參加舞會的不僅有大人，還有不少大臣的子女。這些孩子極大地活躍了舞會的氣氛。他們那猶如銀鈴般的笑聲，小鹿一般亂蹦的身影都為這場中式的平安夜舞會增加了一抹亮色。
然而整場舞會的小公主楊念華卻並沒有同其他孩子一起玩。雖然這些孩子的家長想方設法地想讓自己的孩子把沉默的公主逗樂。但好動的孩子們很快就對這位對任何人都不理不睬的公主失去了興趣。紛紛丟下了自己的“政治任務”跑去自顧自地玩耍了。最後隻留下公主的貼身女官東莪陪她玩挑繩遊戲。
“殿下，您渴嗎？”與楊念華玩了大半時辰的東莪關切的問道。得到的回答卻隻是楊念華默不作聲的點頭。見此情形東莪在心中不由暗自嘆了口氣。不過她的臉上還是掛著柔和的笑容道：“殿下乖，您先坐在這兒。東莪給你拿果汁去。”
說罷東莪便起身招呼起了侍從。正當她從侍從手中接過果汁之時，一個熟悉身影映入了她的眼簾。那是一個身材修長有著燦爛笑容的年輕男子。東莪曾不止一次在科學院的門口看見過這個身影。而女人的直覺也讓她確信對方一定同樣在注意自己。東莪還知道對方叫陳輝，光輝的輝。事實上，這位陳公子在東莪就像是一道耀眼的光輝，讓她渴望擁有卻又無法注視。因為東莪知道以她的出身和身份，有些事情是可望而不可即的。正當她以理智強壓自己內心的情感打算轉身離開時，對麵的那個陳公子卻像是心有靈犀一般突然回過了頭。一瞬間兩人的目光穿過熙攘的人群碰撞在了一起，卻也再難分開。東莪甚至都忘記了為公主端果汁的事，當場就傻傻地站在了大廳中央。
此時，這兩個年輕人都不知曉他們那略顯失態的舉動完全被女皇與首席女官董夫人看在了眼裡。卻見一席宮裝的董小宛悄悄湊到孫露的耳邊道：“陛下，這就是妾身向您提起過的陳公子。”
“這麼說東莪看中的小夥子就是他咯。”孫露打量著兩個年輕人道。
“陛下，東莪過了年就二十二歲了。這若在宮外孩子都快桌子高了。”董小宛小心翼翼的回答道。
“這朕知道。”孫露說著又望了望角落裡正茫然的女兒。在猶豫了一下後，她回頭向董小宛囑咐道：“讓那兩個年輕人過來吧。”
“是，陛下。”董小宛恭敬地行了個禮後，立即便著人將還在發癡的東莪與陳輝喊到了女皇跟前。