寇準莫名罷相
北宋的寇準是個精明的宰相。在宋太宗的時候，他就擔任副宰相。他正直敢諫在宋朝也是出了名的，連宋太宗都怕他。有一次，寇準上朝奏事，觸犯了宋太宗。宋太宗聽不下去，怒氣衝衝站起來想回到內宮去，寇準卻拉住太宗的袍子不讓走，一定請太宗坐下聽完他的話。宋太宗拿他沒有辦法。雖然如此，宋太宗後來還是稱讚他說：“我有寇準，就像唐太宗有魏征一樣。”由此可見，寇準在皇帝麵前混得還是不錯的。
當時，北邊的大遼見北宋王朝腐朽無能多次進犯邊境。等到宋真宗（也就是宋太宗的兒子趙恒）時期，大遼更是不把宋朝放在眼裏了。
宋真宗坐上皇位的第七年（公元1004年），遼朝蕭太後、遼聖宗親自率領二十萬大軍南下，一路進取，銳不可擋。眼看遼的前鋒部隊已經到了澶州（今河南濮陽），距當時首都的直線距離不到一百公裏，告急文書像雪片一樣飛到朝廷，宋真宗和大臣們嚇得不知道該如何是好。這時副宰相王欽若和另一個大臣陳堯叟卻暗地裏慫恿宋真宗遷都。兩人攛掇皇帝遷都不說，竟然還為遷都何處爭論不休。王欽若是江南人，主張遷都金陵（今江蘇南京），說金陵有長江天險，最適合做都城了；陳堯叟是蜀人，勸真宗逃到成都去，說成都曆來是富庶之地，且易守難攻，做都城不錯。宋真宗本來就在猶豫是戰是退，現在聽了這些意見，更是被弄得猶豫不決。最後他就問當時的宰相寇準。寇準假裝不知道是誰出的餿主意，聲色俱厲地說：“這是誰出的好主意？幫陛下出此策略者，罪該斬首。”於是他就極力地鼓動宋真宗帶兵親征。
沒想到宋真宗竟被他說動了，決定禦駕親征，由寇準隨同指揮。可是就當大隊人馬剛剛到了韋城（今天的河南滑縣東南），前線卻不斷有遼兵凶悍、不可抵禦的傳言飛來。一些隨從大臣嚇壞了，趁寇準不在的時候，又在真宗身邊嘮叨，勸真宗暫時退兵，避一避風頭。
宋真宗本來對親征就不是很堅定，一聽到這些意見，馬上又動搖起來，於是又召見寇準，對寇準說：“大家都說去南邊避一避比較好，你看呢？”
寇準一聽，急了，大聲說道：“皇上難道要做亡國之君！今天退了一寸，敵人必定要逼近一尺。如果皇上能夠親臨前線，河北各軍的士氣必然大增；倘若後退幾步，那麼全軍都會瓦解，倘若敵人再緊緊追趕，我們還有逃的盡頭嗎？”
宋真宗一想，事關自己皇位社稷的問題，也不得不收起南逃的想法，但是心裏還是猶豫不決。
寇準走出行營，正好碰到殿前都指揮使（相當於現在的軍隊總參謀長）高瓊。寇準衝著高瓊說：“您受國家厚恩，如今國家有難，您該怎麼報答？”高瓊說：“我願以一死報國。”
寇準說好，於是就帶著高瓊又進了行營，重新把自己的意見向宋真宗說了一遍，並且說：“陛下如果認為我的話不對，請問問高瓊。”高瓊在旁邊接著說：“宰相說的話是對的。禁軍將士家屬在東京，都不願南逃。隻要陛下親征澶州，我們決心死戰，擊敗遼兵不在話下。”