中宮中平靜如昔。
周惜若一身素衣跪坐在涼亭中的席上，眼前有一盤棋，黑子白子在寸方間廝殺。她對麵無人，便是自娛自樂。
林公公看著她清雅的身影，歎了一口氣上前稟報：“啟稟娘娘，寧妃前來拜見娘娘。”
周惜若從沉思中回過神來，微微皺眉：“不是說任何人不可進中宮嗎？”
林公公見她神色還算安穩平靜，低聲道：“寧妃是奉了聖旨的。”
周惜若輕笑一聲，冷冷道：“這麼說，不見也得見了？”
林公公黯然不語。不一會，寧妃鬱可月手中捧著一個火紅的漆盤，慢慢走到了涼亭跟前，拜下：“臣妾參見皇後娘娘。”
周惜若微微眯了眯眼，看著眼前的鬱可月，她記得鬱可月被她禁足了足足有好幾個月，如今看來她的氣色也不見得不好，反而水潤了些。
周惜若淡淡問道：“皇上要寧妃來中宮做什麼？”
寧妃鬱可月看著眼前素淨得猶如美麗瓷人的周惜若，眼底掠過譏諷，掀開手中的朱漆紅盤，冷冷道：“皇上命臣妾給皇後娘娘送來新裁製的鳳服。明日便要穿上，宴見貴客。”
她手中的大紅漆盤上鳳服華美異常，有宮女上前小心捧出在她麵前展開。一副鳳服長裙層層疊疊，每一層都花了不一樣的心思，中衣、外衣，批帛、紫金綬緞……精美非常。
周惜若看了一眼，淡淡道：“知道了，寧妃既然旨意已傳，退下吧。”
寧妃鬱可月見她神色冷淡，退後幾步終是不甘的上前，冷冷道：“皇後也會想到有今日？”
這一句說得大膽。林公公出列嗬斥。鬱可月抬了眼傲然道：“怎麼？你是什麼東西？本宮還不能說話了不成？”
周惜若微微一笑，揮了揮手命宮人退下。她看著站在亭外的鬱可月，輕輕搖頭歎息：“什麼今日明日的。本宮聽不懂。在後宮這麼多年，本宮隻知道隻有利用和被利用的人。”
她捏起一枚棋子，柔聲問道：“寧妃可知道這是什麼？”
“棋子。”鬱可月沉了沉聲回答道。
“是，我們就是這一顆棋子，每個在後宮的人都是這一顆棋子。本宮有幸坐到了最高處，可是還是終究逃不過這棋子的命運。你覺得你比本宮好多少？甚至可以今日肆意來本宮麵前叫囂？”周惜若似笑非笑問道。
鬱可月心中一凜，禁不住退了一步。她想了想，惱道：“我不信！皇上雖不喜歡我，但是也不至於翻臉無情！唯有你利用了旁人最後還死不悔改！”
周惜若嗤笑：“你不過是在記恨本宮不扶持你的兒子，把你禁足在了宮中的事罷了。”
鬱可月頓時語塞。
周惜若幽幽看著她，忽地反問道：“你怎麼沒想過為何皇上要把你放出來？”
鬱可月一怔，半晌才憤怒地道：“總之不會是你想的那樣！”她說罷匆匆轉身走了，如逃一般。
周惜若看著身旁的華美鳳服，黯然道：“為何真話總是沒人願意聽呢？為什麼真相總是這麼殘忍呢。”
……
第二日，周惜若一早就在宮人巧手的打扮下妝點一新。她麵色沉靜，從從容容，半分也不似黯然被囚的皇後。林嬤嬤的歎息聲低低傳來，像是為她惋惜。
周惜若回頭，看著林嬤嬤花白的頭發，緩緩道：“母親不要為我可惜。我本就不是生來就適合宮中的女人，所以這一條路走來總是不盡如人意。不過終有一天會有結果的。”
林嬤嬤黯然道：“皇上對娘娘當真再也沒有半分憐惜嗎？”
周惜若輕笑：“他？”
“他不要的舍棄，想要的就奪取。他是真正的皇帝，一直都是。所謂的憐惜，不過是他的執迷不悟罷了。”
她的歎息在寢殿中輕輕回蕩，悄然走到寢殿門口的那道挺秀身影止住了腳步。
“走吧。”周惜若看了看自己的妝容，道：“我還是皇後，總要盡了皇後的義務。”
……
鳳輦到了德坤宮中，龍越離已端坐在了禦座上，與底下的楚國使臣攀談。眾使臣見周惜若前來，紛紛相應。周惜若坐上龍越離的身側，卻發現他並不看她。
帝後兩人各懷心思，溫言應酬了諸位楚國使臣。楚國使臣其中有不少也曾常來齊京。暢聊中，其中有一位林大人忽地笑道：“如今要是齊楚兩國簽訂了盟約，那一定又是一件佳話。”
龍越離道：“這是自然。”
林大人又道：“這可是功在千秋的大事一件。到時候可要好好慶賀。”
周惜若淡淡笑道：“所以皇上備上了美酒佳肴先預祝兩國永世為友邦。”
林大人哈哈一笑：“皇後都如此說了，一定是對此次和談十分有信心了。”他頓了頓，忽地皺眉道：“不過要是光宴飲無什麼樂趣，聽聞在秋季齊國都會舉行秋狩？”
龍越離聞言，笑了笑：“原來林大人說了這麼多，其目的是在想念先帝當年秋狩的盛況。”
林大人哈哈一笑，摸著胡須道：“皇上聖明，當年先帝崇武，秋狩年年都辦，遙想當年在下還是個風華正茂的少年呢。一晃這麼多年過去了，想要看到齊國的秋狩已是千難萬難了。”
龍越離並不接口，隻輕抿了一口茶水。自先帝去世，朝政後宮皆為楚太後把持，楚太後一介婦人不喜歡打打殺殺，自然沒有辦幾場。而他親政以來也因為種種緣故甚少舉行。