一九九0年的三月，我被任命到團教導了隊任政治指導員，政治指導員，簡稱為指導員。
指導員是指解放軍連級單位以及武警部隊中隊的政工幹部，是和連長、中隊長平級的首長。中國軍隊實行的是“黨指揮槍”原則（黨對軍隊絕對領導），指導員一般擔任連隊的黨支部書記，連長、中隊長為黨支部副書記。中國軍隊的政治指導員製度始於北伐戰爭時期的國民革命軍，原來叫“黨代表”和“政治委員”，大多由共產黨員（跨黨兼有國民黨員身份）擔任，當時隻是在團級部隊設政治指導員，連級部隊還沒有，如陳毅擔任過南昌起義部隊國民革命軍第11軍25師73團政治指導員，辛煥文擔任過秋收起義部隊武昌國民政府警衛團指導員。指導員要受上級部隊黨代表領導（當時沒有政委，北伐軍師級以上部隊設國民黨黨代表）。三灣改編後，毛澤東在紅軍中建立了支部建在連上的製度，黨支部書記就是指導員，羅榮桓擔任過紅31團的連指導員，粟裕擔任過紅28團的連指導員。
根據中國人民解放軍《內務條令》（1997）規定，連隊政治指導員的職責是：?政治指導員必須根據上級的決議、命令、指示，以及連隊黨支部的決議，緊密結合本單位的實際進行工作。政治指導員應當以主要精力組織進行政治工作。其主要職責是：（1）教育和帶領官兵貫徹執行黨的路線、方針、政策和國家的憲法、法律，貫徹執行軍隊的法規、規章和上級的決議、命令、指示。（2）組織官兵學習馬列主義、毛澤東思想，學習鄧小平理論；落實政治教育的各項內容和製度，講好政治課，組織好學習討論；組織官兵每天收聽收看新聞和讀報。（3）協同連長組織指揮戰鬥。做好戰鬥動員、宣傳鼓動、健全組織、鞏固部隊、瓦解敵軍和執行寬待俘虜政策的工作，做好協同作戰單位和參戰民兵、民工的政治工作和戰地群眾工作；組織官兵發揚軍事民主，開展殺敵立功運動；教育全連官兵堅決執行命令，維護戰場紀律，發揚優良的戰鬥作風，完成作戰任務；組織戰評工作，做好戰後有關工作。（4）做好軍事訓練和執行任務中的政治工作。有針對性地進行思想動員，運用多種方法開展宣傳鼓動，組織各種競賽活動，發揮黨員的先鋒模範作用，調動官兵的創造性，保證訓練等任務的完成。（5）做好經常性思想工作。熟悉官兵的個人經曆、家庭情況、個性特點和愛好特長，掌握全連的思想情況，經常和官兵談心，有針對性地做好思想工作，引導官兵正確對待入黨、晉升、人學、調動、獎勵、戀愛、婚姻、家庭、退伍、轉業等問題，幫助官兵解決切身利益問題，調動積極因素；建立和培養思想工作骨幹隊伍，發揮他們在經常性思想工作中的作用。（6）做好黨支部的日常工作。落實黨的組織生活製度，維護黨支部委員會的團結，檢查和督促黨員執行黨支部決議，做好發展、教育、管理黨員的工作。（7）關心愛護幹部，幫助幹部提高工作水平和帶兵能力，幫助他們解決工作、學習和生活上的困難，對幹部的培養、使用提出建議；提出選拔優秀士兵入學提幹和選取士官的意見；做好計劃生育工作。（8）掌握連隊駐地的政治情況，做好安全保衛工作。進行維護國家安全、保密和法律常識教育，實施綜合治理，使官兵保持高度警惕，自覺同敵對勢力、敵對分子的滲透破壞活動作鬥爭，同違法犯罪行為作鬥爭，同各種不良傾向作鬥爭，抵製腐朽思想的侵蝕，預防犯罪案件發生。（9）指導團支部圍繞連隊中心任務開展適合青年特點的活動，動員團員和青年在完成各種任務中發揮突擊作用。
根據《中國人民解放軍政治工作條例》，政治指導員的職責和素質要求如下：第四十四條政治指導員職責：政治指導員和連長同為全連人員的首長，共同負責全連的工作。政治指導員對全連的政治工作負主要責任。其職責按照《中國人民解放軍政治工作條例》規定執行。第六十四條政治指導員必須具有履行職責所需要的馬克思主義理論知識，帶頭實踐“三個代表”重要思想，模範執行黨的路線方針政策和上級的命令指示；有堅定的理想信念、強烈的責任感和必要的科學文化知識；有做黨務工作、依靠組織開展工作的能力，組織實施政治教育、做好經常性思想工作的能力，協調內外關係和管理工作能力，組織指揮戰鬥、訓練和執行各項任務的能力；有良好的思想品德和作風，作戰勇敢，身先士卒，愛護士兵，團結同誌，公道正派，廉潔奉公。政治指導員必須是中國共產黨的正式黨員。第六十五條政治指導員應以主要精力組織進行政治工作，主要職責是：（一）教育和帶領官兵貫徹執行黨的路線方針政策，上級決議、命令、指示，黨支部的決議。（二）織官兵學習科學理論，收聽收看新聞和讀報，落實政治教育內容和製度。（三）協同軍事主官組織指揮戰鬥；做好戰鬥動員、宣傳鼓動、鞏固部隊、瓦解敵軍工作；組織官兵發揚軍事民主，開展立功創模活動；教育官兵堅決執行命令，英勇頑強，不所犧牲，完成作戰任務。?（四）做好軍事訓練和執行任務中政治工作。教育和組織官兵學習軍事專業知識，掌握武器裝備，提高戰鬥技術水平。開展競賽活動，調動官兵的積極性創造性。（五）建立和培養思想工作骨幹隊伍，做好經常性思想工作。熟悉官兵的經曆、家庭、個性、愛好和特長，引導官兵正確對待分工、入黨考學、選取士官、晉升、獎懲、調動、婚戀、傷病、家庭、退伍等問題，有針對性地做好思想工作和心理疏導，幫助官兵處理好人際交往與涉法問題。（六）做好黨支部的日常工作。落實黨的組織生活製度，做好黨員的發展、教育和管理工作。（七）關心愛護幹部，幫助幹部提高思想水平和帶兵能力，做好士官教育管理工作和計劃生育工作。（八）進行保密和法紀教育，落實預防犯罪工作製度和措施，做好安全保衛工作。（九）指導共青團支部和軍人委員會的工作。組織官兵開展文化體育活動，鼓勵官兵崗位學習成才。?（十）組織開展尊幹愛兵、擁政愛民和爭創先進、學習英雄模範活動。