1855年起，洛克菲勒中學畢業後，在休伊特——塔特爾商行找到了一份工作。到1958年，他已能掙到年薪600美元。然而，他知道自己對這家公司的貢獻遠不止於此，因此，要求加薪。這一要求被拒絕了。洛克菲勒一氣之下，找到了莫裏斯·克拉克，兩人決定合辦企業。洛克菲勒當時僅有80()美元，於是就到他父親那裏借取1000美元。此後，為了擴大自己初創的企業，他一再到父親那裏告貸，借錢的利息總是100%。在第一個年頭裏，他們的代理商號經銷了45萬元的貨物，從中賺取4000美元，第二年盈利又上升到1．7萬美元。
在1863年，莫裏斯·克拉克的一個朋友塞繆爾，安德魯斯加入了克拉克——洛克菲勒商號的合股經營，並建議經營煉油業，這一建議得到洛克菲勒等人的一致同意。
但是，到1865年初，興旺發達的公司由於合夥人意見上的分歧而分裂了。洛克菲勒對於克拉克在擴大業務方麵所表現的畏畏縮縮的態度愈來愈惱火。這時商行已負債10萬美元，而洛克菲勒還想進一步擴大企業。雙方僵持不下，於是大家同意將企業出售給出價最高的人。
拍賣是1865年2月2日進行的。洛克菲勒代表安德魯斯和本人為一方，克拉克為一方。克拉克開始喊價500元，洛克菲勒加到1000美元。喊價扶搖直上，從4萬美元升到5萬美元，又升到了6萬美元。最後，莫裏斯·克拉克掙紮著說：
“7．2萬美元。”洛克菲勒立即接口說：“7．25萬美元。”克拉克有氣無力的攤開雙手說：“這個生意歸你了。”洛克菲勒當時是初出茅廬，自然沒有這麼多錢，他從銀行中借出7．25萬美元給了克拉克。洛克菲勒後來和一位友人敘舊說：“那一天我一生中最重要的一天。這一天決定了我的事業。”自身的經濟實力不足，又要發展自己，有時可以負債經營，借得錢來組織生產，以求賺回更多的錢，壯大自己的實力，洛克菲勒從開創小商行到買下這一小公司，無一不是負債經營，然而他卻成功了，由此足見其過人的膽識與智慧。
誠實可信，感動“上帝”
日本礦業大王古河市兵衛，他的成功秘訣似乎就是二個字“忍耐”，他自己也是這麼說的。
古河小時候做豆腐店工人，然後被放高利貸的人雇去，專做收貸員，這可是份苦差事，但他靠“忍耐”這一招法，幹出了名堂。
有一天晚上，古河前往一個借貸者處催著要錢，對方以冷漠、不理睬的態度對待他。讓古河一個人在那兒幹坐，到睡覺時間幹脆熄燈就寢，就像沒有古河這個人。古河也不為所怒，靜靜地坐在那裏，忍凍挨餓一直乖乖地等到天亮。翌晨，古河端坐如初，臉上照舊堆滿笑容，沒有露出一絲怒意。對方被古河的耐性所感動，態度為之一變，恭恭敬敬地把錢還給他。
古河這種認真隨和而又富有耐性的工作、待人態度，老板也大為欣賞。沒多久，老板就介紹他去財主古河家做了養子。
之後，他便進入豪商小野組(相當於現代公司一類的組織)服務。因工作屢出佳績，幾年後就升為經理。後來，德川政府將政權還給了明治天皇，明治初期物價暴跌，商品滯銷，豪商小野組在不景氣中也倒閉了，欠了許多債，在這種情況下，古河毫不吝嗇地把自己的私產全部獻出替主人還債。此舉，在當地引起轟動。
好心必有好報。兩年後，古河買下一處廢銅礦——足尾銅礦時，正愁無錢開發，感於他的替主人還債的義舉，第一銀行董事長澀澤榮一，主動不需擔保便借給他一萬兩金子，作為開發銅礦的資金。
這個足尾礦井是一個早已為他們放棄的為礦井，世人皆認為該礦已經是一塊銅礦石也沒有了。因此，他一開始掘鑿．世人就不斷嘲笑，認為得不償失，視古河為瘋子，借他一萬兩金子的澀澤也是神經病。然而，古河不為人言所動，靠耐心和意誌，跟礦工們一起日夜辛苦地挖掘，但結果十分令人失望。
一次次失敗，他沒灰心。他又從西歐引進新技術，買進新機器，接著再幹。他在挖掘新礦坑時受了傷，但他並沒有因此而打退堂鼓，傷還未完全好就又出現於礦坑現場，繼續苦幹。
兩年過去了，資金一天天減少，但卻不見銅的影子。古河一點兒也不氣餒，麵對困境，咬緊牙關，抱定死在礦山的決心，跟礦工們同甘共苦，每天挖掘不止。經過四年的艱苦奮戰，在一萬兩金子幾乎全部耗盡之時，苦盡甜來，終於挖出了銅礦，完成了別人認為不可能成功的事。
有人問古河成功的秘訣，他說：“我是把別人已經掘盡的，再挖掘一次罷了。”，“我認為發財的秘方是忍耐二個字。”，“能忍耐的人，能夠得到他所要的東西。”，“有了忍耐，就沒有一件東西能阻擋你前進。”