蘇夫人同潘氏呂氏商量，既是葛眉筱已請了大夫來，這事也瞞不住了，不如索性請一個好大夫來，一則解解心疑，查清楚菱姨娘到底是怎麼了？二則也好將染兒撇清楚，一個不知事的閨閣女孩兒，縱然有幾分管家理事的能耐，也無害人的本事啊，況且菱姨娘也曾同墨染交好，不遠不近無仇無怨，犯不上下手啊。三則若是能救，也免得大喜之前染血，多不吉利。
呂氏聽了躊躇不定，怕這事傳出去，又怕菱姨娘真的死了。
潘氏想了想點頭同意了，勸呂氏不必擔憂，若是害怕此事傳出去，大可以請一位有名的大夫，而不用下帖子備車去請宮裏的太醫，又不是隻有宮裏的太醫好。
呂氏焦急，她娘家無勢自身又沒多少門路，這些年請大夫就那麼幾個，幾乎都是宮裏的太醫，平日裏與各府夫人閑話，說的不過是“燒香拜佛，誰家姑娘模樣好，誰家姑娘性情好，哪家姑娘與哪家公子定了親”，再不就是“宮裏哪位太妃要做壽，貴妃與皇後又如何如何了”，從未說過“哪家醫館大夫老道仁心，妙手回春”，現在急著請一位自開醫館看病診脈的大夫，要到哪裏去請？
潘氏見呂氏心思活絡又請大夫的意思，又見呂氏和蘇夫人都是心緒慌亂，便主持起了大局，讓丫鬟到二門外傳話，拿著四爺的名帖去請城郊“孤鬆閣”的周大夫來。
呂氏不放心：“周大夫，這是哪位大夫？”
蘇夫人也覺疑惑，確實從未聽說過還有這麼一位周大夫。
潘氏讓她們盡管放心，這是她娘家常請的大夫，性子說好不好，說話也有些不著調，但診脈斷病沒得說，隻是診金要的多了些。
呂氏即刻道：“這倒無妨，隻要他有本事，多少診金咱們都出。”
三位奶奶中唯潘氏還算鎮定，能壓住局麵，蘇夫人身在其中早已不明，呂氏心係眾多難以開交，待大夫來了都眸中發亮，盼得了星星月亮一般。
周大夫風塵仆仆一身風雪寒氣闖了進來，還未到跟前已然拱手行禮，三位奶奶還未及說上一句話，他已到床前診脈去了。
一時屋內絕靜，門口的碧鶴和碧蘿都攥緊了手中的帕子，死盯著大夫看。
周大夫捋捋麵上長須，略略思索便換了菱姨娘的另一隻手來切脈，約莫一炷香飄然起身道：“中毒已久，回天乏術。”
中毒？已久？
呂氏忙問：“周大夫，可能查出來中的是什麼毒？勞煩您再仔細診診。”
周大夫一捋胡須：“此乃慢毒，少量無礙，天長日久，一旦毒發，便已入髓，再難相救，應是花種。”
“花種？”蘇夫人率先想到府中花匠，又想到菱姨娘屋中侍弄花草的人，難道是菱姨娘平日為人刻薄，所以下人懷恨報複？