在生活中，我們經常會笑，幽默就是一種讓我們快樂的方法。笑是人的一種本能，但人卻不會時時刻刻都能笑，笑是在一定的條件反射下才會發生的。幽默會引人發笑，所以，有人把幽默奉為“引發笑聲的藝術”，故而特別受到人們的關注。
人們的笑，可按照笑時的表情分為很多種類。幽默可以使人發出輕鬆的微笑，快樂的大笑，也可以引起人們的冷笑、嘲笑。
但笑並不是幽默的目的，而在於人們笑過之後所得到的深刻哲理與啟迪，也就是說幽默在於笑的背後。
現實生活中，很多幽默的語言是逗人開心的鑰匙，純屬娛樂性質。例如，這則《這頓打躲不了》的幽默笑話：練兵場上，上尉正領著新兵們操練。上尉喊“立正”，新兵們就整齊地站在上尉的對麵。上尉繼續下命令：“向右看齊！”新兵們把頭側向了右邊。但是，上尉看到有一個新兵卻把頭側向左邊。於是上尉又喊了一遍：“向右看齊！”但是那個新兵還是把頭側向左邊。
上尉有點惱火地問那個新兵：“你為什麼向左看？”
那個新兵膽怯地說：“都向右看，我怕敵人會從左邊上來。”
這則幽默的創作者打破了人們的常規心理，用一種異化的手法使得讀者不禁為之怦然心動，拍手稱奇。
據一些資料顯示，笑話在我們中國流傳已久，而且近年來在西方還興起了“笑學”這門新興學科。例如，美國的華盛頓成立了“笑的電台”，專門播放引人發笑的節目。
匈牙利國家的電視台經常有引人發笑的幽默小品的電視節目。另外，公開出版的幽默漫畫、書籍則到處可見。
由此人們認識到，笑的確是調節人們感情和情緒的“潤滑油”。在一個辦公室或者一個家庭，當人們因為工作緊張而產生疲勞感的時候，這時，同事中或者家庭成員中如果有人出來講一段幽默故事，頃刻室內氣氛就會變得輕鬆活躍。有一次，某單位職員們都在伏案工作，休息哨聲響過，大夥也沒有出去做操，這時，一位口齒伶俐的女職員講了一段《迎客辭》，逗得大家開懷大笑。故事講的是：
某甲善奉承。一天，他請了幾位貴客來家裏吃飯。當客人接踵而至時，他笑容可掬，臨門恭候，用同一句話挨個問道：“您是怎麼來的呀？”
第一位客人說：“我坐小汽車來的。”
某甲立即用感歎加讚美的語調說：“啊，華貴之至！”
第二位客人聽了，一皺眉頭打趣道：“我是坐飛機來的！”
某甲讚曰：“高超之至！”
第三位客人眼珠一轉：“我是坐火箭來的！”
某甲大喜：“勇敢之至！”
第四位客人坦白地說：“我是騎自行車來的。”
某甲脫口而出：“樸素之至！”
第五位客人羞怯地說：“我是徒步走來的。”
某甲合掌打揖：“太好了，走路可以鍛煉身體，健康之至呀！”
第六位客人成心出難題了：“我是爬著來的。”
某甲諂媚地一笑：“穩當之至！”
第七位客人譏諷地說：“我是滾著來的！”
某甲毫不臉紅，恭維道：“真是周到之至呀！”
還有這樣一則笑話，在比較中為我們展示了不同凡響的幽默意念。在一家餐廳裏，一位顧客點了一杯啤酒，卻發現啤酒裏有一隻蒼蠅。
如果他是英國人，他會以紳士的態度吩咐侍者：“請換一杯啤酒來。”
如果他是法國人，則會將杯中啤酒傾倒一空。
如果換作日本人，他會命令侍者去叫餐廳經理來訓斥一番：“你們就是這樣做生意的嗎？”
如果是阿拉伯人，他會把侍者叫來，把啤酒遞給他，然後說：“我請你喝……”
如果他是美國人，則會向侍者說：“以後請將啤酒和蒼蠅分別放置，由喜歡蒼蠅的客人自選將蒼蠅放進啤酒裏，你覺得怎麼樣？”
中國人有句俗話：“笑一笑，十年少；愁一愁，白了頭。”許多長壽老人都像大肚彌勒佛那樣笑麵人生。這說明，笑在生活中，不僅對人體健康有益，而且幽默的笑，還是增進友誼的橋梁和紐帶。
偉大領袖馬克思與詩人海涅有著十分深厚的友情。有一年，馬克思受到法國當局的迫害，因而匆匆忙忙離開了巴黎。臨行時，他給海涅寫了一封信，信中說道：“親愛的朋友，離開你使我感到痛苦，我真想把您打包到我的行李中去。”把人打包到行李中去，是不可能的事情，馬克思在同海涅開玩笑，不但娛樂了對方，還顯示了兩人之間的珍貴情誼。