葉孤城自是知他不過是玩笑罷了，挾了一筷金齏玉膾，道：“來此，可有事。”
世子笑吟吟地道：“父王剛從一批波斯胡人手裏得了些新鮮物件，叫我來請大哥過去一起看看，還說要是大哥不來，勖膺也就不必去見他了。”
葉孤城聞言停了筷，道：“如此，你且待一時，我回房略作收拾。”說罷，起身回了屋，向西門吹雪交代一番，這才與世子一同出了羌圜苑。
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第一百四十八章. 父子
父子三人在書房內用了一回茶。南王今日精神很好，吩咐人捧上幾隻匣子，笑道：“這群胡商倒也有些東西，雖未必寶貴得緊，卻也少見。”說著，命人開了匣子，父子三人逐個賞玩了一番。
待到最後，南王自一隻寸許長短的檀木盒中取出一顆指肚大小，漆黑如墨的圓珠，道：“這些物件中，當數這枚顥清珠為最。”言罷，走向書案上放著的一隻盛水漂花的水晶圓盤前，隔著二三尺遠，將那珠子拋進水中。
隻聽一片水響，盤中的清水頓時仿佛被一股無形的力量逼出，濺起尺餘高，既而伴著花瓣一同落在了地麵之上。探眼一望，但見水晶圓盤中隻餘一枚黑珠在盤底打轉，除此之外，空無一物。
南王將其撿出，重新放回盒內，笑道：“這顥清珠有辟水之用，一旦佩於身上，則蛇蟲不近，一般毒物見之而消，的確是一件寶貝。”
世子聽了，不由得笑道：“父王與孩兒總在府中，這珠子雖好，也用不到。大哥卻畢竟不同，免不得時而身處江湖，這顥清珠既可消毒避害，父王何不給了大哥呢。”
南王聞言，捋須一笑：“我兒，本王正有此意，隻怕你暗道父王偏心。如今既是你這般明理，自然再好不過。”說著，將那盒子遞與葉孤城，道：“既是你二弟心意，昭兒便也莫要推辭了。”
葉孤城也不多言，道一聲謝，便接過收起。
一時間南王朝外吩咐道：“叫那夷邦畫匠進來。”門口伺候的人應了聲，忙忙去了。南王坐在太師椅上，呷了口清茶：“這夷邦畫匠自稱從甚麼法蘭西來，本王見他那畫兒不比中土，倒是描得與真人仿佛，昨日繪得一卷，你兄弟兩個也瞧瞧。”說著，就有人抬上一架用金框鏤紋，裏麵整齊嵌著一張圖的黃梨木板來。
世子近前一看，但見那畫上不論顏色墨料，還是筆意繪技，卻都是未曾見過的，兼且人物神態形容，竟真真好似南王就立在那裏一般，不禁笑道：“果然有些門道。”轉頭看向葉孤城：“大哥身居海外，想來識聞廣博，不知可也見過這等物事麼？”
葉孤城從前不知見了多少，如何會不識得此物，隻道：“以亞麻子油調和顏色，謂之油畫。”
南王撫掌道：“我兒果真聞多見廣。”複又對世子微笑而言：“今日便也與你大哥繪上一幅，明日再給你。你母親妹妹們就罷了，王府女眷，怎能在番邦之人麵前拋頭露麵。”一邊說，一邊又對葉孤城道：“內房已備了正式衣裳，昭兒且換上罷。”葉孤城聽聞，便朝了書房後的靜室去了。
不一時，已有侍從帶著個異族人進來見禮。世子見那人身材挺拔，黃發高鼻，藍眼白膚，一身怪異打扮，不免略略打量了兩眼。那人學著中原模樣，操著一口走腔扭調的漢話，有些不倫不類地向南王父子行了禮。
幾個下人把他