葉孤城不語。南王微微道：“想來是本王年老，自是諸般病候都要招得--”說罷，又咳了一回。
葉孤城眉尖似是幾不可察地一頓。垂眼靜了一時，忽道：“勖膺且出去，為師與王爺，有話相談。”
牆角一盞長平宮燈靜靜燃著，鮫綃裁成的紗罩把燈光籠得格外柔和。葉孤城靜坐在椅上，道：“王爺身貴位尊，應多加保重才是。”
南王看著他，輕咳一下，嘴角略微挑起，道：“既是心病，又怎醫得--”
葉孤城靜默著，也不接話。良久，忽道：“有一事，葉孤城向王爺請教。”
南王深深看他：“你我父子，有何事不可明言。”
葉孤城道：“王爺平生，心中所重之事為何？”
南王似是未曾想到他有此一問，但微一怔後，便低低笑起來。“你母親。還有皇位。”他頓一頓，又道：“我既已失了你母親，如此，就定然要拿這天下，來償我……”他微一搖頭，自嘲般地道：“其實眼下我或許已並非如從前一般執著於皇位，隻是因它失了你母親，我不能甘心，大約，亦有賭氣報複之意罷……”
葉孤城淡淡道：“二者若隻可取其一，王爺又如何？”
南王眼睛在他身上看了好一會兒，既而唇邊似乎就慢慢泛起一絲微笑：“魚與熊掌不可兼得……昭兒，若是從前有人這般問我，我定然難以回答--而如今，如今……”
他緩緩頷首：“我年輕時曾因江山而失了美人，直至後來年紀漸老，才知……”
他搖了搖頭，微微淡笑：“才知天子，王爺，其實也並沒有多大差別，無非是那金籠，更華美寬敞些罷了--”
恍如歎息般地笑：“而這世上，我卻唯有，那麼一隻鳳凰。”
葉孤城雙目沉靜，看不出神情起伏。過得一時，略側了首，注視著南王：“王爺方才道，失去之物要以這江山來償，然，王爺亦知，此事一旦稍有不逮，便立成滅頂之禍--”
南王道：“不錯。”
葉孤城頓了一時，但終究還是慢慢道：“既如此，又何必定要賭以滿門身家……況且孤鳳雖逝，但若世間尚仍有物可償，王爺又是否會，棄那金籠？”
南王瞬時間一震，既而緊緊盯著他。葉孤城繼續道：“若南王一直隻是南王，葉孤城，也未必不能是奉昭……”
室中一時極靜。
葉孤城仍是穩穩坐著。
許久，榻上的人突然咳嗽起來，南王劇烈咳喘著，就連站在房外幾丈處的侍衛都聽得清清楚楚，然而他卻也是笑著的，以袖掩口，直至那咳聲一點一滴地平息。
葉孤城靜坐著，似是在等待他的回答。
南王終於平靜下來，用衣袖拭去方才劇咳中激出的淚花。不知過了多久，就見他閉了眼倚在床頭，一字一句低笑道：“昭兒，眼下，叫我一聲父親罷……”
……
《宗室族譜*諸王譜係--平南王支脈》：
平南王長子奉昭，海外飛仙島主，性睿克，母葉氏女，歿。今三十哉，乃與王相和，遂歸宗嗣。
……
兩邊夾道之上，稀疏生著些自長的花草，院中樹木森鬱，一架花藤繞著座涼閣攀爬，上麵結著玉白色的花盞，略略近前，便覺淡香撲鼻。周圍清廈曠朗，順著啟敞的花窗，就可看見房內擺設布置，一應皆是淡冽素淨至極。
“這間羌圜苑我命人收拾出來，盡量依著勖兒所說，照你府中模樣布置，也不知你可喜歡。”