楊元朝高興地說："爸，您肯定洪福齊天，還得升官兒，說不定，再升，就得升到軍委去了。"
旁邊，一個正忙乎測量血壓的小護士，笑眯眯地衝楊元朝示意，不要在此大聲喧嘩，免得驚擾病人。
"沒事兒，我爸是打了多少年仗過來的人，槍炮和飛機扔下的炸彈聲都不怕，這點兒動靜算什麼？整個小兒科。"楊元朝由於高興，滿不在意地說。
小護士無奈地皺皺眉頭，出去了。
"元朝，你說話要小聲點兒，你爸需要絕對安靜。"趙文剛扭頭叮囑兒子，麵色很嚴肅。
楊元朝這才知道厲害，連忙閉嘴，不敢再言聲了。
到了吃晚飯的時候，楊奇兵更見好了，吃力地說想要進食，把大家夥都高興得不得了。
英子和劉小丫兩人做這類事是老本行，把事先已經備好的香蕉和著牛奶攪拌均勻，喂楊奇兵吃了一些。
一會兒，院領導陪著幾個大官兒模樣的人魚貫走進來，先後跟楊奇兵握手致意，並表示親切問候，祝他早日恢複，健康長壽。
楊元朝認出，這幾人均是當時的軍委負責人。
隨後一些楊奇兵的同僚和老戰友們也在聞訊之後紛紛趕來，祝楊奇兵手術成功。
不料，老天卻並不作美，三天後，眼瞅著已大見好轉的楊奇兵，竟然在夜裏突然爆發了哮喘，而且非常嚴重，喘氣跟拉風箱似的，一口緊接一口，臉憋得通紅發紫，情況十分危急。
當時，楊元朝本以為父親沒事了，隻管等著逐漸恢複，便抽空又去跟一日不見如隔三秋的青海等人聚會。及待得著信兒，風急火燎地趕來時，病房裏已經站滿了人，有進行搶救的醫護人員，也有相關的領導，都在焦急而緊張地關注著事態發展。
趙文剛默默地坐在門外走廊上的輪椅裏，垂著頭，閉著眼，等待著搶救結果和命運的安排。西寧姑娘則躲得遠遠地，站在走廊的另一頭，驚恐不安地緊盯著這邊的病房門，此時，這不幸的西北姑娘已然淚流滿麵，像是意識到了某種災難和不測似的。
楊元朝隻能在走廊上焦急萬分地來回踱步，乞盼著老天爺發發慈悲，高抬貴手，手下留情。他在心裏無數遍地祝福父親，一定要堅強，一定要挺住，一定要把死神趕走，就像當年打仗一樣，即使經常負傷掛彩，身上落下那麼多的傷疤，也照樣能九死一生地活回來。
然而，心願歸心願，現實總是殘酷無情的，截至天明時分，鬧騰了半宿的病房裏突然安靜下來。
西寧姑娘首先反應過來，不顧一切地衝入病房，大聲哭嚎起來。她知道，自己所一向仰仗的大樹終於倒了，從此後不會再有人關心嗬護她了，而自己所苦等之人即使有朝一日出來了也未必能履行諾言，整個前途渺茫，沒有定數。
楊元朝知準是出事了，連忙快步走進病房，隻見醫生都主動退到後邊，把病床前的地界兒讓給家眷。他驚訝地看到，戎馬一生的父親已經與世長辭了，但眉心處卻依然憂慮地緊緊擰蹙著，似乎心有不甘似的或是在擔憂著啥未了的事宜。楊元朝並沒哭，腦袋裏空空蕩蕩，更多的是茫然，仿佛腦袋裏一下子全空了，任什麼都記不起來了，同時，耳朵裏開始出現耳鳴，一會兒，像一輛呼嘯的烽火列車一般，發出巨大的車輪轉動聲；一忽，又像是輪船起航，拉響了悠長而刺耳的汽笛之聲......突然，他覺著胸口窩裏一陣絞痛，一股灼熱的激流直奔嗓子眼兒，不禁負痛地"哎呀"叫了一聲，從口中噴射出一道血箭，隨後就什麼都不知道了。