第三問
聖人之道存乎經聖經之傳存乎人故經有顯晦待人而傳道有絶續得經而存經所以載道也人所以翼經也此其係亦甚重矣而乃區區以文之今古求之其殆非吾聖人作經之意乎夫六經帝王經世之典在焉孔子讚之刪之定之修之其所以垂世立教者卓乎不可尚已夫何火於秦稍出於漢而其文僅存焉壁傳口授誠有上古中古下古之殊矣執事舉以下詢不可謂無好古之誌也而愚竊有說焉蓋閱字未盡偏傍固古人所不取而苦於竒字或者又議子雲之艱深以不識而見譏者固無足道而人謂其頗識難字介甫遂以為終身之恨愚今豈敢以是而自諉哉夫亦求夫聖人所以作經之意而已噫昔倉頡之製字也天粟顯晝零之瑞鬼妖動夜哭之祥是誠萬世文字之祖而六經之所頼以傳者也顧其創之當時則有象形會意指事轉注假借諧聲之異義踵之後世則又有鳥跡蟲篆懸針薤葉鍾鼎玉柱八分飛白之異文要之非求道者之所先也夷考其始製之時字皆有義姑舉一二言之則如武之為武有取於止戈也乏之為乏有取於文之反正也蠱之為蠱有取於三蠱食皿也亥之為亥有取於二首六身也此其為意亦精矣要之非論道者之所急也何則聖人因道而作經後儒因經以求道道苟存焉經可略也經苟存焉文可略也則夫所謂漆書竹簡特其糟粕之餘而科鬥隸文特其煨燼之末耳聖經存亡之機漢儒存經之功亦何與於是哉何則易以卜筮存而實亡觀經解所援差之毫厘繆以千裏之言今之易無有也其所以存不有賴於施孟梁丘京費之力乎詩自春秋作而已亡觀左氏所引翹翹車乗雖有絲麻之章今之詩無有也其所以存不有賴於齊魯毛韓之功乎既脫酒誥複脫武成書非全也由伏生安國相為授受而二帝三王之傳賴以不墜焉既失月令複失王製禮非全也由魯淹中孔氏相為羽翼而大學中庸之旨賴以有得焉麟筆既絶策書不存春秋非全也由公穀左氏而二百四十二年之事賴以見焉程子所以謂經不通求之傳傳不通求之經也吾於是深有感於經之存亡道之絶續而姑以文之今古為可略焉雖然三豕渡河非子夏莫之辨而石鼓之聱牙雖昌黎猶或難之則字學亦吾人之所宜盡心者特以之而求聖經則以為可緩耳竊嚐謂字之興莫善於秦而字之廢亦由於秦李斯之所作君子不可以人而廢也夫何始皇以衡石程書故簿書日繁字畫日趨簡便而隸興焉隸之由名固以其施諸徒隸而已斯之後於漢得一蔡邕於唐得一李陽氷於宋初得一徐鉉然先儒嚐謂宋之能者多於唐唐之能者超於宋則知陽氷之學有冠絶今古者矣方今朝廷之士草澤之民必有好陽氷之學而追李斯之跡者愚以為金匱石室之文紀徳之碑銘功之器所以垂休光而照後世者不可不還古文之舊而書史之刋布簿書之記録則姑仍乎今日之習以播同文之風而已彼隸書之賤吾以為不可施也執事其將謂何
第四問