香壽扭過臉，蛾眉秀目淡淡愁，似一陌魂斷雨中的白梨花，“就是下著雨才好出來轉轉，要不撞見誰，又惹一頓排揎。”
“那也別坐在這亭子間裏，王爺出京打獵，府中到處都在粉刷翻修，這麼瞧下去，殿頂全叫木架子遮著，有什麼好看？”
“我就想在高處看看，奶媽你別管我了。”
“哎呀，娘娘你在這風口一待半日，萬一受了寒可怎麼好？你忘了前幾回生病要藥沒藥、要人沒人，還不全是我到處求爺爺告奶奶？娘娘你就當體諒體諒我這老婆子。”
香壽聽得這話，麵上的愁意更濃，卻隻有悵寥地起身，正待移步，卻忽然住了腳。玉壺亭是整座攝政王府中的至高處，四方的景色盡收眼底。向東望，層層大殿的重簷九脊、琉璃瓦頂上全搭著工棚，因落雨，並無工匠，隻空留著一地的石材木料。這時，卻不知打哪兒冒出來三條人影，都身著蓑衣，一個像是工頭，監視著前麵的兩個工人抬住一隻大箱，一起往府內宗廟後的寢殿裏去。過了好一陣，那兩名工人就四手皆空地折出來，似乎又聽了工頭的命令，貓著腰在拖車裏翻什麼。就見工頭退了兩步，把一把鐵鍁摸在手內高高地掄起。隻一瞬，兩名工人就先後倒地。工頭探過了鼻息後，拖拖拉拉地擺放好屍體，放開了嗓子大喊：“來人啊，跌死人啦！有工匠從高架上滑下來跌死啦！”
遙遙地，香壽和姚奶媽俯瞰著全程。姚奶媽嘴一張就要嚷，卻被香壽一把捂住，香壽的另一隻手死死地捂在自己的嘴上，她不懂這一切是為什麼，但她懂，需要拿人命來掩蓋的，一定會是個要人命的大秘密。
不多久就有三三兩兩的人奔來，詢問情況、檢看屍體。香壽趁亂拉了姚奶媽溜出玉壺亭，急慌慌地踩在下山的苔石上，一步一滑。
等相攙著回到了院房，天居然已黑下來，比往常的掌燈時分早了近兩個時辰。姚奶媽把一個小丫頭連推帶罵，丫頭才無精打采地點亮了桌上的一盞銀錠風擋小燈。香壽坐在桌邊向這燈怔望了一刻，忽然將其攥進手裏，“噗”一吹，“奶媽，事情不對，咱們得看看。”
姚奶媽起先不願意，被如此一說，也慌了神，忙擎了傘陪香壽悄然行至東苑。祠堂前的案發現場已經過處理，人跡、血跡盡滅，仿佛什麼也沒發生過。香壽回目環望，跨過了一地的磚石瓦當走去寢殿前。寢殿在用於祭祀的享殿後，是王府內供奉祖先牌位之所，一室陰氣。她深呼了一口氣，掏出懷內的小燈，“奶媽，替我點上，你在外麵守著。”
一撚小小的火苗飄飄忽忽，香壽持燈獨自邁過了門檻。大殿內黑咕隆咚，她憋住繚亂的呼吸一絲不苟地查探著，末了，一身汗地倚靠著楹柱，驚疑不定。分明看到那幾人抬進了一口大棕箱，卻犄角旮旯裏遍尋不獲，統共這麼點兒地方，能夠藏到哪裏去？她把燈舉高到頭頂，再一次檢視著光線可及之地，眼一亮，定在了偏角的一頂雨蓑上。香壽立馬記起那三人最初進殿時身上皆披的有蓑衣，而腦海中揮之不去的兩具屍首卻有一具光禿禿的，必是在殿內幹活時脫去而忘記穿回。
她快步走去到當地，把五彩鑲鞋在地下跺一跺，一聽著回音發空，心裏就有了底。即時將燈盞放開在一邊，貼地跪低，以手沿著地縫摸索，不多久就摸到了一處似有鬆動，赤手摳了兩三次，又從堆放在一隅的工具中挑出一柄鏟子，再三嚐試後，終於費力地撬開了地板，其下露出的正是那口大箱。香壽急不可耐地探出手揭開了箱蓋，拿近燈。她先是眨了眨眼，繼而就猛縮了一下頭，渾身發冷地幹瞪住箱內無比可怖的事物，頭腦中僅僅回蕩著一個字：搬！
“不能搬，當然不能搬，”約莫過了一個時辰，西太後喜荷就在慈寧宮的偏殿內說出了這句話，“搬走這一箱，還會再飛來另一箱。”
地麵上鋪著雙龍戲水的絨毯，香壽就在絨毯前窈窕而立。她頭戴著一件銀葉小插、一朵絨絹通花，低眉順目地盯著自己魚鱗裙的裙尖，“奴婢也是這麼想的。這夥人既然能抬著這東西大搖大擺地進出王府，府中必有內應。未免打草驚蛇，奴婢已將一切按照原樣擺回。”
喜荷緊捏著彩鳳椅的扶手，微微傾過了身體，“你發現後為何不去告訴料理府中事務的繼妃詹氏，而要舍近求遠地跑來慈寧宮？”
香壽捏弄著兩手，把頭愈加地低下去，“奴婢不敢同太後隱瞞，繼妃娘娘對奴婢的成見很深，平日裏概不許奴婢請安伺候。奴婢見事態緊急，一來怕繼妃娘娘不予召見，二來想著就算稟告了繼妃娘娘，娘娘也定要進宮來向太後請示對策。這麼一來一回，耽擱時間不說，隻怕引人注目。還不如奴婢位卑人輕，神不知鬼不覺地直接來稟明太後為是。如今的內官監掌印太監應習公公是奴婢的舊相識，所以奴婢托了他，趁落鎖之前私潛入宮。奴婢自知有違宮規，請太後責罰。”
“聽說應習是你的義父？”
“不不，跟聖母皇太後回話，那都是誤傳，應公公隻是——?”香壽麵頰一紅，仿佛田田綠葉被風卷起時乍現的一眼迷姿花影，“奴婢的媒人。”