第一章哈佛大學的素質教育
在世界著名高等學府中，哈佛大學的素質教育被公認為最成功的。哈佛大學能夠廣受稱讚，這不是偶然的現象，而是她一貫嚴格執行高質量的擇生標準和始終秉承先進的教育理念的必然結果。哈佛大學的擇生標準
哈佛大學在招生時，並不特殊偏愛那些功課成績最好的學生，更看重的是學生的綜合能力和整體素質。哈佛大學認為，學生在某些方麵的能力非常突出固然是值得看重的，但是具備能夠實現全麵發展的能力卻是必不可少的。
哈佛大學對申請就讀學生的語言能力方麵的要求是很高的。語言能力既包括書麵表達能力，也包括口頭表達能力。對於中國申請進入哈佛就讀的學生而言，口頭表達能力常常是一個瓶頸，因為英語並非中國學生的母語，又加上絕大部分學生隻有在課堂上才能說兩旬英語，使得中國學生的英語口頭表達能力普遍偏差。基於此，那些有意向申請到哈佛就讀的學生，在平時的學習和生活中要盡可能地為自己創造進行口頭表達能力訓練的機會，有意識地提高口頭表達能力。
哈佛大學對申請就讀學生的數學能力也是有一定要求的。對於中國學生來說，數學能力一般是不成問題的。中國的中學數學教育傳授給學生的知識的難度遠遠大於美國的中學數學教育傳授給學生的知識的難度，這是眾所周知的。需要提醒中國學生的是，在學習數學的過程中，我們往往犯了過於注重結果的錯誤。其實，對於數學的學習而言，更重要的是方法的掌握。掌握了數學方法，學習數學就能收到事半功倍的效果。
哈佛大學對申請就讀學生的獲獎情況也是十分重視的。中國學生在校期間常常因為功課好而獲得各種各樣的獎勵，但是，這不是哈佛大學特意關注的獲獎方麵。哈佛大學更為看重的是諸如文學、藝術、體育等方麵的獲獎情況。通常情況下，能在這些方麵獲獎的學生都是興趣比較廣泛的學生，而這正是哈佛大學所需要的。隻有不光會死讀書，全麵地培養興趣的學生才能夠健康成長，才能夠獲得較好的發展前_景。 如果申請就讀哈佛大學的學生有豐富的社會實踐，那麼他(她)就又增加一個申請成功的籌碼。熱心於社會實踐的學生，可以培養自己的公民意識、團隊合作意識、與人交往能力，能夠更輕鬆自如地處理人與人之間的關係，應對各種各樣突發的情況。這一點顯然也是哈佛大學非常看重的。 具有良好誠信聲望的學生也比較容易獲得就讀於哈佛大學的機會。無論何種時代，無論何種國度，都莫不反複強調誠信的重要性。這主要是因為誠信是一個人之所為為人最起碼的條件。但是，誠信說起來容易，做起來卻相當不容易。因此，申請就讀哈佛大學的學生，對於提供的材料，一定要做到完全真實，不存在半點虛假的成分。否則的話，哈佛大學一旦發現申請者存在誠信問題，不管申請者多麼優秀，如何出色，都會毫不遲疑地予以否決。哈佛大學的教育理念
一般大學采取的是專才教育模式，而哈佛大學采取的卻是通識教育模式。哈佛大學采取的通識教育模式，是基於哈佛大學的通識教育理念而建立的。
哈佛大學創建於1636年，辦學伊始，哈佛大學吸收的是英德等歐洲大學的傳統的教學理念，借鑒的也是他們的傳統的教學模式。到了19世紀，世界各地紛紛建立起來了研究型大學。雖然專業化的研究越來越精細和發達，但是人們發現大學正在淪為一種培養專業技能的場所，這是非常不利於大學自身發展的。在這樣的教育背景下，哈佛大學為了謀求更大的發展，形成了通識教育理念，開創了通識教育模式。
所謂通識教育，是指讓學生和教師在日益專業化的教育背景下共同思考社會生活中存在的重大問題。
正如所有事物總是在不斷發展變化的一樣，通識教育也不是一成不變的，也需要隨著時代的發展和環境的改變而做出相應的調整。比如說，在第二次世界大戰期間，基於對抗反動的法西斯思想和進步的共產主義思想，維護資本主義文明的價值理念，哈佛大學出現了“自由社會的通識教育”；在20世紀70年代，哈佛大學開始強調教授學生“方法”，而非“知識”，因為相對於知識的獲取來說，方法的習得更為重要，學生掌握一定的方法就可事半功倍地獲得所需要的知識，而學生即使掌握了豐富的知識，但沒有掌握一定的方法，至多是成為一個能夠“走動的圖書館”而已。