兩小時後起飛。維瑞克說歸說，但她很確定他的機器已經開動，使用金錢當作潤滑劑，滲透進入機組和乘客的行列……肯定會有人在最後一刻患病、改變出行計劃、發生事故。她背起包，大步穿過鋪著白色瓷磚的凹陷大廳，像是知道自己要去哪兒或者有什麼計劃似的，但實際上每走一步都很清楚自己並不清楚。
那雙柔和的藍眼睛跟隨著她。
“去你媽的。”她說，一個穿黑色銀座西裝的雙下巴俄國商人抽抽鼻子，舉起他的新聞傳真器，將她驅逐出了自己的世界。
“於是我就跟賤人說啊，要麼你拿著那些光聲分離器和斷接盒去找甜心簡，要麼我用填充膠把你的屁股粘在艙壁上……”沙啞的女性大笑，瑪麗從壽司碟上抬起頭。三個女人和她隔著兩張空桌，她們的桌上擺滿了啤酒罐和一摞摞沾著醬油的塑料碟。一個女人大聲打嗝，拿起啤酒灌了一大口。“然後她說啥，蕾茲？”另一個女人像是得到了什麼暗示，發出更長的一陣笑聲，首先吸引起瑪麗注意的女人低頭把腦袋塞在胳膊裏，笑得肩膀顫抖。瑪麗漠然地望著三個人，心想不知道她們是誰。笑聲漸漸平息，第一個女人坐起身，擦掉眼淚。瑪麗看得出她們都醉得厲害，年紀很輕，鬧騰，模樣粗魯。第一個女人身材苗條，臉孔有棱有角，灰色大眼睛底下是個細長的鼻子，頭發是難以想象的某種銀色，剪短成中學男生的發型，穿著肥大的帆布馬甲或無袖夾克，上上下下滿是鼓鼓囊囊的口袋、釘扣和魔術貼。衣服敞開著，從瑪麗的角度能看見一個圓滾滾的小乳房，被粉色和黑色的細網眼胸罩包裹著。另外兩個的年齡和體型都更大，赤裸手臂的肌肉線條在航站樓餐廳似乎沒有光源的燈光下棱角分明。
第一個女人聳聳肩，肩膀在肥大的馬甲裏動了動。“她還能說啥？”她答道。
第二個女人又笑了起來，但這次沒那麼熱烈了，她看看鉚在皮革腕帶上的精密計時器。“俺得走了，”她說，“先跑一趟錫安，然後送八槽藻類給瑞典人。”她從桌邊推開椅子，站起身，瑪麗看見她的黑色皮馬甲的肩膀上印著幾個字：
奧格雷迪-輪島
伊迪思・S
軌道站間運輸
她旁邊的女人也站起身，抓住寬鬆牛仔褲的腰帶提了提。“我跟你說，蕾茲，你要是讓那個賤人短了你的斷接盒，那你名聲可就毀了。”
“不好意思。”瑪麗盡量壓住聲音裏的顫抖。
穿黑馬甲的女人轉身瞪著她。“啥事？”她上下打量瑪麗，麵無笑容。
“我看見你的馬甲上寫著伊迪思・S，那是一艘船——太空船嗎？”
“太空船？”黑馬甲旁邊的女人挑起濃密的眉毛，“嗬，對，寶貝兒，特牛逼的大飛船！”
“拖船而已。”黑馬甲說，轉身準備走。
“我想雇你們。”瑪麗說。
“雇我們？”她們一起瞪著她，表情冷淡且麵無笑容，“什麼意思？”
瑪麗拿起她在布魯塞爾買的黑色皮包，從深處取出帕列奧羅格斯先生收取費用後還給她的一半新日元，“我給你們這個……”
銀色短發輕輕吹聲口哨。三個女人互視一眼。黑馬甲聳聳肩。“我的天，”她說，“你去哪兒？火星？”
瑪麗從包裏掏出疊起來的藍色煙盒紙，遞給黑馬甲，黑馬甲打開煙盒紙，讀著阿蘭用綠色簽字筆寫的高軌道坐標。
“唔，”女人說，“那麼一大筆錢，走這一趟倒是挺輕鬆，但奧格雷迪和我必須在標準時間2300之前趕到錫安。合同就是合同。你呢，蕾茲？”
她把那張紙遞給坐在那兒的銀色短發，她看了看，抬頭望著瑪麗，問：“什麼時候？”
“現在，”瑪麗說，“就現在。”
銀色短發從桌邊起身，椅子腿叮叮當當敲打瓷磚地麵，馬甲打開，瑪麗以為是粉色和黑色的胸罩的東西其實是一朵文身玫瑰，完全覆蓋了她的左乳。
“收了你，妹子，交錢。”
“意思是說請現在把錢給她。”奧格雷迪說。
“我不希望別人知道我們要去哪兒。”瑪麗說。
三個女人哈哈大笑。
“那你可找對人了。”奧格雷迪說，蕾茲呲牙一笑。