“關於維瑞克，他是怎麼說的？”
“要是我沒記錯——我不敢保證完全正確——他說維瑞克的存在比高軌道工業宗族還要僥幸。宗族是跨世代的，通常要和各種各樣的醫療技術打交道：低溫冷凍、基因操控、對抗衰老的種種手段。某個宗族成員的死亡，哪怕他是奠基人，通常不會讓宗族這個商業團體走向危機。永遠有人會出麵接手，永遠有人在伺機而動。宗族和企業的區別在於，你不需要真的嫁給一個企業……”
“但企業要簽服務合同……”
安德莉亞聳聳肩，“那就像租約，不是一碼事。本質上是工作保障。可是，等醫生再也沒辦法擴建他的延命槽，你那位維瑞克閣下最終死去，他的業務集團將失去邏輯核心。到了那個時候，尼斯那位老兄說，你將看見維瑞克控股公司要麼分崩離析，要麼突變演化；假如是後者，我們將得到一個什麼什麼公司，一個真正的跨國公司，那將是又一個大寫大眾的家園。”她洗盤子，甩掉水，擦幹，放在水槽旁的鬆木架上，“他認為從某個角度來說，這可就太糟糕了，因為剩下的不會有幾個人能看見鋒刃。”
“鋒刃？”
“群體的鋒刃。你我這種人迷失在群體內部——至少我還是。”她穿過廚房，用雙手按住瑪麗的肩膀，“你在這件事裏必須當心。你有一部分心思已經高興起來了，但這一點我顯然也能做到，隻需要安排你和你那頭豬玀前情人吃頓飯就好了。其他的嘛，我不確定……我認為碰到一個顯而易見的事實——維瑞克和他那種人早已遠非人類——我們學院派的理論也派不上什麼用場了。請你務必當心……”她親吻瑪麗的麵頰，出門上班，她是一名助理編輯，她所從事的紙版書籍行業已經過時。
整個上午她都留在安德莉亞的住處，打開博朗投影儀，研究七件作品的全息圖。每一件都有自己的非凡之處，但她一次又一次重新調出維瑞克最初向她展示的那個盒子。假如原件在我麵前，她心想，我取掉玻璃，一件一件拿出裏麵的物品，剩下的會是什麼呢？無用的東西，一片被框起來的空間，或許還有灰塵的氣味。
她躺在沙發上，博朗投影儀擱在肚皮上，她盯著那個盒子，內心隱隱作痛。她感覺這個結構完全撩動了某種情緒，但這種情緒卻沒有名稱。她抬起雙手，伸進明亮的投影圖，撫摸雕出笛孔的鳥類長骨。她確定維瑞克早就請鳥類學家辨別過這段骨頭來自哪種鳥的翅膀。估計多半還搞清了每件物品的誕生時間。每張全息膠片都存有一份詳盡的報告，講述每件物品現已掌握的來源情況，但她存心不去看那些報告。碰到藝術方麵的謎團，有時候你最好化身為懵懂孩童。孩童能看見對受過訓練的眼睛而言過於明顯的事實。
“關於維瑞克，他是怎麼說的？”
“要是我沒記錯——我不敢保證完全正確——他說維瑞克的存在比高軌道工業宗族還要僥幸。宗族是跨世代的，通常要和各種各樣的醫療技術打交道：低溫冷凍、基因操控、對抗衰老的種種手段。某個宗族成員的死亡，哪怕他是奠基人，通常不會讓宗族這個商業團體走向危機。永遠有人會出麵接手，永遠有人在伺機而動。宗族和企業的區別在於，你不需要真的嫁給一個企業……”
“但企業要簽服務合同……”
安德莉亞聳聳肩，“那就像租約，不是一碼事。本質上是工作保障。可是，等醫生再也沒辦法擴建他的延命槽，你那位維瑞克閣下最終死去，他的業務集團將失去邏輯核心。到了那個時候，尼斯那位老兄說，你將看見維瑞克控股公司要麼分崩離析，要麼突變演化；假如是後者，我們將得到一個什麼什麼公司，一個真正的跨國公司，那將是又一個大寫大眾的家園。”她洗盤子，甩掉水，擦幹，放在水槽旁的鬆木架上，“他認為從某個角度來說，這可就太糟糕了，因為剩下的不會有幾個人能看見鋒刃。”
“鋒刃？”
“群體的鋒刃。你我這種人迷失在群體內部——至少我還是。”她穿過廚房，用雙手按住瑪麗的肩膀，“你在這件事裏必須當心。你有一部分心思已經高興起來了，但這一點我顯然也能做到，隻需要安排你和你那頭豬玀前情人吃頓飯就好了。其他的嘛，我不確定……我認為碰到一個顯而易見的事實——維瑞克和他那種人早已遠非人類——我們學院派的理論也派不上什麼用場了。請你務必當心……”她親吻瑪麗的麵頰，出門上班，她是一名助理編輯，她所從事的紙版書籍行業已經過時。
整個上午她都留在安德莉亞的住處，打開博朗投影儀，研究七件作品的全息圖。每一件都有自己的非凡之處，但她一次又一次重新調出維瑞克最初向她展示的那個盒子。假如原件在我麵前，她心想，我取掉玻璃，一件一件拿出裏麵的物品，剩下的會是什麼呢？無用的東西，一片被框起來的空間，或許還有灰塵的氣味。
她躺在沙發上，博朗投影儀擱在肚皮上，她盯著那個盒子，內心隱隱作痛。她感覺這個結構完全撩動了某種情緒，但這種情緒卻沒有名稱。她抬起雙手，伸進明亮的投影圖，撫摸雕出笛孔的鳥類長骨。她確定維瑞克早就請鳥類學家辨別過這段骨頭來自哪種鳥的翅膀。估計多半還搞清了每件物品的誕生時間。每張全息膠片都存有一份詳盡的報告，講述每件物品現已掌握的來源情況，但她存心不去看那些報告。碰到藝術方麵的謎團，有時候你最好化身為懵懂孩童。孩童能看見對受過訓練的眼睛而言過於明顯的事實。