慧聰望她遠去，仰頭自語：“娘，瞧那精靈，可是有孩兒當年幾分形狀？”言罷，釋然一歎，自入界寺去。
卻，打一早慧聰出去，那智聰就一直猥猥瑣瑣跟了梢。方才二人所言，俱被隱匿於林中的他聽得清清楚楚。故而，妙錦這一去，自然引了他的視線。何況那邪貨昨日又受了家姐孫氏囑托，更是有任在身。
但見他探出腦袋，瞄著慧聰進了寺門，又回頭望向妙錦背影，嫉言妒語地嘀咕：“素日那衫子愛得跟寶兒似的，何時竟與那死丫頭穿了？”著，便緊緊跟了過去。
如此一來，自是“前有雀兒蹦躂，後有貓兒瞄著”。
雖從界寺到應府學路途再是不遠，卻也要走上幾裏路，其中更要經過不少街市橋梁。那孩子一路上歡欣雀躍，俱是抄了近路。途經南乾道，路過同館和淨覺寺，一路沿三山街向東而去。未出多少時候，又過鎮淮橋，一通穿街過巷，竟不知不覺來到了大功坊下。
常聽人，當年那禹王治水，三過家門而不入。而這孩子自打能獨來獨往至今，已不知路過這家門多少回了，卻也隻是個過客而已。
此時，隻見打頭頂飛來一隻佛法僧。那鳥兒雖隻有巴掌大，卻生得通身的彩羽。自妙錦上空盤旋了幾圈後，落在了牌額邊的石沿上，直衝妙錦喳喳鳴叫。那動靜雖不是悅耳動聽，卻好似在傾訴什麼。
“雀兒，怎麼又是你呀？”這話聽上去，感覺他們之間很熟識了。
那鳥兒依舊衝她鳴叫。
妙錦又問了話：“每次都能遇見你，難道你家就在這兒嗎？”
那鳥兒又叫了兩聲，竟飛下來自在妙錦頭上盤旋，硬是把這孩子逗得笑出了聲來。
旋即，她朝那佛法僧探出了手指，卻未料到那精靈通了人性一般，悠悠落在了上頭，又引來妙錦清脆的笑語。
且這會子，智聰遠遠貓在巷子裏正瞄見這一幕。隻見他反複揉了眼睛，似是剛睡醒似的，錯愕自語道：“妖女，真真是個妖女！”
再細瞧時，又見那佛法僧在她手上輕啄兩下，隨後振翅朝東南飛了去。妙錦也跟著雀躍起來，一路向東追去。下到來到魏國公府門前時，那鳥兒竟落在了府門的簷角上，依舊是俯視著衝她鳴叫。
這一幕看得智聰瞠目結舌，旋即暗罵：“妖女，真是不知死活。”
但聽妙錦衝那鳥仰頭笑問：“難道這裏是你家嗎？”那鳥兒聽聞，自顧用尖嘴啄了簷瓦。妙錦笑出了聲，指著笑道，“吹牛皮，我還這是我家呢。”著已笑得前仰後合。
“何人在外喧嘩？”這聲音打門內傳來。隨後，偏門咿呀而啟，隻見徐棠打門內跨了出來。
妙錦自知擾了府中清靜，便連忙朝他施禮：“女……”話剛脫口，又立馬改了口，“生一時莽撞擾了府內清靜，還望老伯包涵。”
徐棠見那孩子明些事理，便和顏問：“你是哪家的公子，大清早的就滿街耍戲？”
“我……”妙錦竟不知如何作答。
這會兒，偏聽院內又有人喚：“棠伯，車轎可是備好了？”
徐棠聞聲忙向內回應：“啊……早就備好了。”
此時，那門內之人探出頭來，正是賴婆子。這會兒隻顧著對徐棠話：“那就趕緊叫他們在東門候著吧。夫人這會子已把四公子拖起來了，吃口早飯便過去。”
“知道了。”徐棠一麵回應完，一麵又朝妙錦擺了手，笑道：“快家去吧，過會子街上人馬一多，當心磕碰。”
妙錦朝他笑應：“是，老伯。”言畢打恭，轉身朝東南方向去了。直引得那佛法僧一路追隨了去。
但徐棠望那背影，竟然皺起眉頭來。隨後又拍著腦門自問：“這孩子像誰呢？……”
見徐棠欲進門去，智聰便溜溜趕上前來。他一麵盯著妙錦遠去，一麵又忙喚了徐棠。
徐棠見是這妖物，忙擠出三分笑態來，一麵打恭一麵寒暄：“喲，原來是夫人家弟。失禮，失禮。”
智聰趾高氣揚，“我有要事見姐姐。”
“即是如此，快快請進。”徐棠忙引路，智聰又自顧向東南瞧看了一眼，轉頭進了門去。至於他進府去，所何事，容後再述。
隻妙錦剛出徐府東頭的牌坊，又行不過半裏，就見秦淮河流經的泮池北岸有一座高聳的三開牌坊——那裏，便是應府學。再望東幾步的行腳，便是每季會試的貢院了。
妙錦見了，便興致勃勃奔將過去。
當她到時，府學大門尚未開啟，一時隻能就近走上泮池上的一座三拱石橋上候著。
此橋時名“問道”，單這橋頭兩邊的石柱上各刻三字銘文，分別摘自孔仲尼和韓退之的至理名言，甚是耐人尋味。
左柱鐫的是“學而思”，右邊刻的是“勤為徑”。此橋東邊更有一橋相對，時名“正心”；那橋往東，便是貢院。這泮池南岸便是那王謝兩大世家舊邸“烏衣巷”，以及一時香豔雲集的青樓歌苑，時名“秣陵春坊”。至於再望南，便是那白鷺洲了。
此時，一河兩岸，南北相照。使得妙錦再望府學門外的那牌樓時，頓覺無上神聖。但那牌樓居中者高三丈有餘，丹柱金瓦，翹角寬楣，上嵌匾額，書有“大正文樞”四字，乃是朱元璋禦筆親題。且牌下左右二柱各有一聯：
千古詩書傳下，字字皆為才學章法；
萬世聖賢躋雲上，時時共鑒德行造化。
穿過那牌樓和北邊的一座欞星門，便可見一座氣勢宏大的府院。四周各朱垣黛瓦，碧樹掩映，更顯莊重非凡。且那府門麵更是青瓦紅門，翹簷吊角。三開五額，七階六柱，門前左右各置一隻石獅子，俱顯威儀不屈。舉目望去，中門上頭“應府學”四個大字猶如金龍出海，氣衝九霄。而這門楹上頭，同樣更有一聯，又是朱元章禦筆親題，聯中道：
胸無鴻鵠誌，何以扶搖振青雲？