“你！看我不修理你這死丫頭！”徐增壽火舌盈目吼道，當即便擼起袖子，欲去收拾她。
“增壽！”孫氏忙扯了他喝止。
這時，但見徐蔓兒躲在燕王妃身後，火上澆油地叫囂：“你也就這股子能耐，有本事也像大哥和二哥那樣，亮出點兒真貨兒來，犯不著擱這兒跟我充李逵。”
增壽大吼：“你那又算什麼本事？終日裏盡巴望著靠嫁人逞得意。莫那安王還是個未滿七歲的屁孩兒，就是個及了冠的子，也不見得要你這樣的潑貨！”
“住口！”孫氏吼著，抽冷子就是一巴掌。不為別的，就因這話兒牽三掛四，不僅罵了徐蔓兒，還捎帶腳刮連了旁邊的燕王妃和皇二十四子安王朱楹。
這一巴掌著實抽得不輕，直驚得三姊妹瞠目結舌。
“娘，你打我……你盡偏著她！”罷，轉身跑了。
“增壽……”燕王妃喚道，卻也沒喚回個影來。
孫氏氣得頭暈腦脹，恨火攻心。險些栽倒，幸被燕王妃扶住。這時，她又轉頭斥責蔓兒：“今兒幸虧是當著你們長姐的麵兒，倘是換作外人，隻怕魏國公府的臉麵都被你們丟盡了。你們兩個沒有章法的冤孽，盡欺我這寡母力薄，整日裏任性胡鬧。若是你們爹爹在世，看你們誰敢囂張？”罵到這兒，孫氏眼角探著燕王妃，竟流下淚來。
燕王妃忙勸道：“姨娘莫要動氣。弟弟妹妹尚且年幼，偶爾扯皮搓火也是有的。若要真真與個他們置氣，隻怕這會子本宮早就被我那兩個混世魔王撂進病窩裏去了。”因而，轉頭又命蔓兒道：“還不快向娘親認錯？”
徐蔓兒一雙黠目暗瞥了一眼跑遠的徐增壽，很識時務地作了態：“娘親莫氣，是蔓兒錯了。”
“這就對了。往後，不許再拿增壽調侃。你可記下了？”
“長姐，妹記住了。”
“其實增壽也是有所成的，至少他現在已是府學的附生了。而今他年歲未到，他朝成了人，不準那銜頭遠超你長兄和二哥也未可知呢。”燕王妃這話，明是給蔓兒聽，實則在給孫氏喂補寬心丸。
這話中用意，孫氏豈能不知？但有了她這話墊底兒，況又有來日為增壽提攜之意，於是便輕拍燕王妃之手，口是心非地：“還敢指望那混沌坯子成勢？他不生事，汙了父兄英名就算姨娘的福分了。”
燕王妃一笑，明暗點地回應道：“姨娘倒會笑。咱徐府上下，可見有誰是那等渾蟲？孩子有錯，改了便是。好歹還有我們這些哥哥姐姐幫著把持呢。”
孫氏故作欣慰地笑了：“那是，那是。這幾年，幸借了你們姐弟幾人的力，要不然，姨娘都不知如何撐過來呢。”
這一路，因為兩個的唧唧歪歪，自然也是走走停停，未行過半。
此時，燕王妃環顧了一眼左右，竟忽地發覺似是缺了何人，於是便問：“妙清哪兒去了？”
孫氏經她這一問，竟才發覺有了疏忽，於是不等燕王妃開口，便先拿了兩個嬤嬤折柳子，又是一副急不可奈的作派，“素日裏，常叮囑你們把那孩子顧看好。這會子，人丟了竟沒個知覺。還不快去找？”
“夫人若光指望著這兩個老蹄子，還不尋到猴年馬月去？”這話的正是妙清的侍婢鳶兒，此刻她打前頭兒迎麵走來。燕王妃和孫氏看時，她已來至跟前，略施了欠禮，又道：“二姐將親手給老爺做的物件落在了車上，特命的前去取來。這會子，她正在原處等著呢。夫人和王妃隻管慢慢走著，的與二姐隨後就到。”罷，匆匆離了去。直拐得周、賴兩個婆子朝她暗瞟恨目。
燕王妃目光盯著鳶兒身影離去，因問：“這丫頭倒有股子針尖兒似的靈利，可是妙清房裏的？”
孫氏皮笑肉不笑地回：“正是。乃是徐棠的獨女。”
“想不到棠伯那等憨悶之人，竟也能生出這麼個脆生的丫頭來。”
“你有所不知，那本是徐棠撿來的棄兒。”
“原來如此，難怪這行止毫無棠伯半點影子。”
“可是呐，王妃竟不知那丫頭卻也是個降的災星，聽剛落胎包就把她娘克死了……”這話的乃是賴婆子。
燕王妃耳朵拿著話，未作言語，臉上卻現出莫明的笑意。孫氏瞧她那般情態，忙罵：“就你這婆子好扯那等閑話，何來的煞星？也不覺著晦氣。”
燕王妃嘴微揚一絲笑意：“姨娘若當真晦氣，早點打發了便是。凡事信則有，不信則無。雖我不信，但聽這婆子叨促，便也覺著沾了濁氣了。”
孫氏聽出這話裏有話，便忙賠笑回應：“莫聽這碎嘴的婆子胡謅。”因而又轉頭斥責賴婆道，“素日裏你們搓著堆兒地胡嚼啃，我也無心理睬，今日竟越發沒了體麵。”罷，又轉向燕王妃，“再，清兒中意，用著也順手了，各中好歹隻有清兒的公道不是？”方畢，又朝那婆子暗懟一眼。
那婆子瞧見，便也乖眉怯目地欠身答道：“夫人的是。”
燕王妃立足道：“本宮已是出了門子的人，娘家瑣事自有姨娘打理便是。而今父親已去，本宮隻望這府裏能是一團和氣，兄弟姊妹莫要疏遠才是。然這老少長幼也應有個體統，主仆尊卑更要有個規矩。姨娘和善原就是出了名兒的，但這和善若沒了章法，難不會招那虱子跳蚤登頭爬掻。姨娘若想把這偌大家業守住，把府中人物兒明辨個通透，但須記住一句話兒——來是非者，必是是非人。”罷，轉向身後婆子丫頭，目無表情地問道，“你等可也明白？”