呂嫦安聽聞此方，再度哽咽：“父皇與母後皆為人，怎可輕言垂老？”
馬皇後一歎，“生雖偶然，死卻必然。如若不然，何事自然？”
“萬求母後莫再輕念。”
“好了……事到如今，本宮對你已無他贈。但有三言，你必須給本宮牢記於心。”
“兒臣恭聞母後訓言。”
馬皇後言辭俱正，道：“第一言，雖出呂氏，莫學呂雉。穩坐後宮，內外無事。”
“兒臣此生唯君是尊；唯夫是從；唯子是命——致死不違！”
“好。”馬皇點頭，“第二言，雖姓雙口，難抵眾口。欲對敵手，化敵為友。”
“兒臣定然留心閱世；憑心近人；心處事——力循此道。”
馬皇後點頭，道：“甚好。第三言，雖有深謀，當積厚德。一念成佛，一念成魔。”
“兒臣謹遵聖母真言；謹施仁善之德；謹守忠恕之道——日必三省。”
馬皇後終於舒了一口氣，一麵閉目點頭，一麵揮手道：“去吧……”
呂嫦安再度叩首，“母後恩同山嶽，兒臣叩謝母後再造之恩……”
“但願你好自為之……”
呂嫦安起身後，俯身將那食盒放進了門檻內，又誠心朝馬皇後施以大禮，轉頭拭淚而去。
且她前腳邁出坤寧宮，就見那雪鶴自門旁遞來一塊浸濕的帕子。呂嫦安再度與其對視時，雪鶴視而不驚，眉目中似有暗示。呂嫦安很快便神會到此中深意，於是便微微點頭，接過此物，靜靜敷過淚眸。
一番收整，主仆二人皆似雲淡風輕，又互尋了些莫名的笑態，朝坤寧門外而去。
見二人步出坤寧門，那孫氏便忙不迭欠身施禮。
正值她垂首之際，霜鸞向前一步，將手中陽傘擎向了呂嫦安頭上，以傘蓋半遮住呂嫦安容顏。
此時，但聽呂嫦安朝孫氏遞來一席和藹的話語，聲色竟毫無半點方才的悲傷之態，“聽聞孫夫人素日裏癡於佛法，這與本宮誌趣甚是相合。來日閑暇，盡管來我東宮坐坐，也好互訴些心得。”
孫氏聽聞，忙將身子深欠幾分，一通巴結：“承蒙太子妃抬愛，妾身幸甚之至。”
呂嫦安溫婉一笑：“來日方長，容後再敘。”
“妾身恭送太子妃。”
目送呂嫦安一行人等漸漸遠去，孫氏心中已然吃定：來日，那人定是一株探手可及的抓靠。一想到此處，她漸漸提整心氣兒，昂起了頭顱。
再坤寧宮暖閣內。
朱福剛從馬皇後手中接過一封尺書，又靜聽她幾句吩咐，轉身出了閣門。
此時，偌大個殿閣終算落得片刻清靜。馬皇後孤身背門而坐，麵上老淚縱橫，口中緩緩傾道出一番淒涼的話語：“雄英，我可憐的孫兒！皇祖母對不住你呀……可憐你這尚未經事的孩童，竟不知這偌大個皇宮，雖有數不盡的紅樓高閣，卻到處都深藏著吞金噬血的權謀……”言至於此，淚水早已打濕了她的衣襟。這百已半百的老人，平生初次哭得這般淒厲，“你若怪，就怪皇祖母一人吧……皇祖母不求你能明白我的苦衷，隻願你來生莫要投生我皇家來，隻管做個自在的尋常孩子。從今後，任你哭哭笑笑，肆意嬉鬧。你若有靈，就請保佑我大明從此少些腥風血雨吧……雄英，我的心頭肉啊……莫泣、莫怕，皇祖母很快就來保護你了……”至此，她已痛不欲聲。但見她突然按住胸口，一陣嗚咽。頃刻，一口鮮血噴濺而出，頓致麵前那盆香魂枝搖葉動，花染殘紅。
此番悲痛欲絕之狀著實令人黯然垂淚。至此，且聽一曲《朱樓夢引》，以述其心：
此生何解？傾耗我一腔心頭血。最怕香銷，奈何金枝玉葉一朝頃謝。
試問東君，渾似那日夢中春暉欲滅，複送何人，再入我朱樓宮闕？
言轉另一頭。片刻之後，坤寧門外。
遙見朱福搖擺而來，孫氏立馬提整衣衫，敬候宣令。竟不料，那朱福近得身來，卻朝其笑聲笑氣道：“孫夫人，皇後娘娘今日已感乏累，特命雜家傳話，請您先回府吧。”
“這……？”孫氏聽聞，眉頭頓皺，十分氣惱直溢到目間三分。
朱福見狀，當即橫眉立目相問：“瞧夫人這般形狀，可是有何不滿？”
聽聞此言，孫氏這才意識到竟無意露了心跡。於是，慌忙收整心氣兒，欠身之間皮笑肉不笑地回道：“內侍莫要折煞妾身。妾身隻是自早起就漸感身子不適，正恐見了娘娘會令她老人家覺著晦氣。”
朱福笑問：“喲，看來今日請夫人來此，倒是娘娘思考不周了？”
孫氏畏首：“內侍真會笑，就算您給妾身渾身的膽子，妾身也不敢懷此心念不是？”
“既是如此，那得請夫人速回府去好生調養是好。”朱福言罷，又朝身後喚道，“馬和……”