廣安撲通跪下，低頭道：“奴才惶恐，若是奴才有何錯漏，望福晉提點責罰。”
“我倒要問你，王爺可是差你去內務府打點？”
廣安已是猜到七八分，心定了定，道：“王爺吩咐，奴才不敢不從。隻是不明福晉指的是哪一樁？”
“哼……”西魯克氏用手指敲了敲桌麵，冷冷道：“你想的是哪一樁，便是哪一樁。”
“奴才--”廣安心下盤算，王爺交代的差事如何不從，而福晉自然也是得罪不起，唯有裝糊塗僥幸混過去。
西魯克氏站了起來，緩緩踱到廣安跟前，垂目，一字一句說道：“你心裏想什麼，我清楚得很。隻是，你若真聰明，就知這次該聽我的。”
廣安不解地抬頭睨了一眼。西魯克氏抬起手，戳著手指，指了指天花板，道：“那個女人得罪的是誰，你可知？”
廣安已是渾身發冷。西魯克氏複又說道：“她給王爺惹了多少禍端，你知道！王爺一向寬厚仁德，以往給自己招惹點麻煩也就算了，這回不同。弄不好，整個王府跟著遭殃。你身為奴才，豈能不給王爺分憂，反而添亂！”
“奴才不敢，隻是王爺吩咐，奴才--”廣安顫顫賠罪。
西魯克氏一把打斷，道：“我知你忠心不二，此番才會找你。內務府一事，你萬萬沾不得。王府待你不薄，你的同家小弟廣泰……王府怎麼照拂你的，你清楚。王爺那邊我自會交代，隻是你內務府去不得！”
“奴才明白了。”廣安腦子轉了轉，覺得福晉說得不無道理，不作為好過瞎添亂，再不濟便是挨頓板子罷了，福晉定不會袖手旁觀。
“恩，很好，退了吧。”西魯克氏滿意地說道，“李嬤嬤，把先頭準備的賞賜給他。”
“謝福晉賞賜，奴才告退。”
覺禪府西屋，阿布鼐凝著昏黃的燭光出神，老太太摟著嘎達在納鞋底子，秋氏應丈夫吩咐往東屋攙芝蘭。
“額娘，我已大好了，不必擔心。”芝蘭拂了拂秋氏的手，笑著說道。秋氏對笑，眼角隱隱現著些細褶子。
母女倆一同進了西屋。阿布鼐不曾移目，低低道：“芝兒，坐--”左手輕輕地按在炕上。芝蘭順從地坐下，秋氏隻是倚著門框，憂心地望著這對多日未曾交談的父女。
阿布鼐不再說話，緩緩從懷裏掏出一張泛黃的小紙片，慢慢遞到芝蘭眼前。芝蘭接過，晃了眼疑慮的神色，遲遲地才翻開了紙片。原是一張陳年簽文，雖保存得十分小心，但從色澤上看，少說也有十年光景了。
“明月當三五，天地自無私。一陽來已複，得意在秋時。”芝蘭喃喃吟道，抬眼不解地望向阿布鼐。燭光映照下，阿布鼐臉上赫然映了一層陰灰的光影，眸子似乎迷離在遙遠的往昔。
“那年秋天，你不過四歲，就在這院門前玩耍，一白胡老道正巧路過，看你甚是乖巧，便哄你抽了支簽。”阿布鼐扭頭，抬指微微指了指簽文，接著說道，“背麵有解簽，你一看便知。”
芝蘭翻過紙片，隻見“呂祖靈簽第三簽古人唐明皇遊月殿：牡丹富貴足稱王，極盛遇虞未久長；凡事必須留後步，與奢寧儉乃為藏。”早聽聞道家鼻祖呂洞賓留下一套簽文，原是如此。此簽的典故，原是唐明皇月圓之夜夢遊太虛，一心想會嫦娥仙子，心之所念便真夢遊至瓊瑤，得見仙子舞了一曲，便是後世所稱的霓裳羽衣舞。隻是這與我又有何關係，芝蘭心下犯疑。
阿布鼐淡淡說道，嘴角竟泛著一絲笑意：“老道人說秋天求得此簽更為大吉。牡丹乃眾花之魁首，乃大貴之兆。芝兒……這是你的命數……覺禪家想要的，注定你能給。”