覺禪家日日愁雲慘霧。秋氏能想的法子都想了。婆媳倆任憑如何勸阿布鼐，阿布鼐隻是一個勁喝悶酒，或是索性甩上這麼一句，“這丫頭便是慣壞了，不懂世事艱辛，病病也好，把格格的嬌慣脾性都改咯。”
對女兒，秋氏不知苦口婆心開解了多少回，芝蘭對當日之事就是絕口不提，隻是勉強擠出笑意，喃喃寬慰，“額娘，我沒事”。銀月幾乎日日上門探望，芝蘭隻是稍稍開顏罷了。
這日一早，嘎達卻不見了蹤影，婆媳倆門前院後找了許久。
“這孩子，怎得這般不懂事？家裏已經亂成這樣，居然這般添亂。”秋氏一邊抹著眼淚，一邊挪著金蓮碎步蹣跚地四處尋找。
覺禪太太更是著急，尋遍了敖拉家和左鄰右舍，卻是都不曾見過嘎達。“這孩子近來吃盡了苦頭，家裏就沒個笑臉，這要有個三長兩短，該如何是好？”覺禪太太泣然，又急急吩咐道，“你趕緊去找阿布，讓他央人去尋。”
“這怎可以？他正在當差，想是走不開。要不再等等？嘎達也不小了，定不會走丟的，說不準就回來了。”秋氏雖是焦急，終不能去找丈夫，皇家的差使從來容不得半點閃失，如何能說走就走，老太太心下也明了。於是，婆媳倆隻得在堂屋心焦等待。
堂中藥爐茲茲作響，婆媳倆相對無聲，度日如年般熬到了晌午，終是耐不住了。嘎吱院門響了，秋氏一路小跑出門，一見嘎達便唰地一記耳光。
“你可知太太和我多擔心？亂跑，添亂……”秋氏拽著嘎達不住拍打，平日裏從不曾舍得動兒子半分，過往半月的心酸苦楚叫秋氏失了方寸，不由地一頓宣泄。
“他娘，別嚇著孩子，這是做什麼？”覺禪太太趕緊拉過嘎達便往懷裏攬。
嘎達噙著淚推開太太，指著院外，低低說道：“太太，額娘，是我不對。我想姐姐開心，想找人來看看姐姐。”
頃刻，便有一位女子進了院，二旬開外，一襲湖藍色長裙，雲髻低攏，分外標致。院門外停著一頂馬車，車內似有人挑簾探望，秋氏卻看不分明。
“見過兩位夫人，我是芝蘭的朋友，沈婉。聽說她病了，冒昧前來探望。”女子盈盈行禮道。
“原來是芝兒的朋友，快請進。剛剛失禮了，怠慢了姑娘。”秋氏見眼前的女子一身漢人裝束，覺得格外親切，便拉沈婉進了東屋。
秋氏禁不住悄悄隔著門簾睨了幾眼，沈婉進屋約摸一個時辰了，初始隱約聽到芝蘭簌簌低語，接著又是紙硯之聲，現在卻格外安靜。
不久，沈婉淺笑著挑簾出屋，袖口不慎露出烏青一角，見秋氏忙忙低頭納袖，轉又低聲安慰：“夫人不必擔憂，芝兒會很快好起來的。我便不再打擾了，改日再來看望。”
沈婉袖中之物，秋氏瞧著幾分眼熟，時下不及細想，透著簾縫，分明望見女兒眸子靈動，嘴角似乎微微揚起，手裏像似握著什麼，似錦盒又似青花瓷。心頭大石終是落下，秋氏不想深究，隻是拉住沈婉，一再道謝。
自後，沈婉並未再登門，芝蘭也不再食不甘味，不幾日高熱便退下了，身子也漸漸好起來，二月下旬便可下榻走動了。
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