盛哉先王之禮也其本在於養性防欲其用在於視聽言動周旋揖遜之間使人之視聽言動周旋揖遜一於禮則安有放其邪心驕奢淫佚蕩而莫之節者哉不放其邪心不驕奢淫佚蕩而莫之節則禍亂可息孝弟可行治教可興其立意微其為法遠矣故設其器備其物辨其數立其文以待其有事者其用則在乎視聽言動周旋揖遜之間而已然孝弟莫始於親親親親之心無所不用則燕之之禮不得而廢焉燕之之禮不得而廢則設其器備其物辨其數立其文以待其有事者於是而用之也是故莫尊乎君也君雖尊不以位加於父兄燕序必以齒者逹乎孝弟之道也莫親乎同姓也然親親不可以無殺燕則族人世降一等焉凡燕之禮必主賓以備酬酢而族燕之賓主則異姓與膳宰為之者篤親親之道也夫飲食口腹之欲也而必節之以禮則驕奢淫佚平而無過也歌舞耳目之欲也而必加之以樂則言動揖遜易而無乖也莫不由親以篤乎恩有恩以著乎愛有愛以盡其禮盡其禮則言動視聽周旋揖遜之間不徒接乎耳目所以服習而安之者自得於養性防欲之幾也雖然不特宗族兄弟之親也遠而異姓諸侯之君臣以至於蠻貊夷狄之邦皆由是禮之行故人說而天下服矣人說而天下服則禍亂何由作禍亂不作則孝弟行而治教興矣此乃先王之所以為燕也嗚呼於此可以觀其禮之盛矣
越國公論
仁足以救生民之死而義有所不為此事之至難而不可以兩全者也白起破趙兵於長平坑降卒四十萬又前後斬獲四十五萬其殺人若刈草菅然王莽以外戚受封新都遂竊國柄視棄君如土梗弁髦而因以斃之他日賜劍杜郵傳首宛城天道好還無毫髪爽後之誖仁違義者可為永鑒矣隋大業之亂天下豪傑並起各為雄長互相吞噬殺戮無虛日惟越國汪公集果毅保州裏遂兼歙宣杭睦婺饒六州之地救生民於塗炭逮天下旣定奉表於唐高祖賜詔褒嘉命為方牧方是時江左之聚兵據土如林士弘李子通之徒並稱尊號殘忍苛刻卒覆其宗且禍逮無辜之民公乃保全始終子姓顯榮葢其仁足以救生民之死而義有所不為者也予獨怪唐臣編史比於主簿張金稱輩以賊名之竊考高祖起兵太原旣以私幸晉陽宮人又殺留守取長安陽尊代王侑而假禪受之禮其與宇文化及王世充李軌劉武周薛舉梁師都之流直五十歩笑百歩耳不省已過而以惡名加之他人亦獨何哉歐陽公唐史及司馬公資治通鑒並因舊史本文未之有改善乎吾邦朱子著通鑒綱目凡例凡起兵以義曰起兵其起雖不義而所與敵者不得以盜賊名之則曰兵起故隋末白瑜婆王薄之類人微而事未成則書曰兵起葢深惡秦隋之暴謂人人得而誅之故漢唐之初書法不異乃立論之至公也惜乎越國公之始末史不立傳是以綱目不獲特書以表之耳予故辨而論之以告後之修史者當以綱目為法
省試論
仲孫蔑會晉荀罃齊崔杼宋華元衛孫林父曹人邾人滕人薛人小邾人於戚遂城虎牢戍鄭虎牢
合人心而覇統定據地勢而王製明此春秋録覇之權衡也悼公複覇其惓惓於服鄭至切也而春秋致意於筆削之際葢不以覇統之立而終紊王製之舊也故於戚之會歴序十國之大夫而繼以虎牢之城虎牢在中國則覇統斯定矣及乎虎牢之戍又反而係諸鄭虎牢在鄭王製其有不明者乎吾於是得聖人筆削之旨矣嚐考隱桓之世覇猶未立也葢周之東遷王澤未冺桓之二年蔡鄭會鄧曰懼楚而未與之也當時雖無覇可也逮乎僖文之世覇業盛矣葢楚氛甚惡侵淩中華僖之四年而伐楚必侵陳蔡以先之結江黃以援之當是時雖欲天下之無覇不可也然申侯之賜曾不以虎牢之輕重也孰謂中國之衰而江黃陳蔡盡折弗支辰陵旣盟之後遂委溱洧之郊為南北之戰場乎夫鄭以成皋汜水之險介乎晉楚之間晉得之則覇在晉楚得之則覇在楚故虎牢在晉而中國之勢安虎牢在楚而荊蠻之勢盛是宜悼公九合諸侯終始致意於虎牢也於戚之役悼公圖覇之初也大而齊魯宋衛之卿小而曹邾滕薛小邾之大夫莫不奔走於兵車之會人心之合者眾矣無何虎牢之築板幹之興有以蔽荊楚之闗而將得鄭人之服聖人曰悼公而謀之至是則覇統自茲以定矣故虎牢而不係於鄭所以責鄭之從楚背華而先祖之地遂為他人之守也至於虎牢之戍悼公得鄭之兆也旣合十二國之君為伐鄭之舉故歸疾於虎牢之城而致完守之計於是地勢之所據者固矣然諸侯之心非欲蔽荊蠻之路而堅壁以守惟欲振鄭人之吭聖人曰悼公之規模若是則王製不幾於紊乎故戍虎牢而複係於鄭所以責諸侯據地扼險以擅列國之地乆假不歸而莫知非有也雖然春秋之於悼公葢責備賢者之意也未幾蕭魚告會三駕奏功惟至誠以待人一灑虎牢之專而鄭自此不複叛二十四年春秋所以美悼公為何如哉奈何戍城不終而以為有陳非吾事平公嗣世私母家而會城杞二十七年為宋之盟一撤南北之藩籬而晉楚之從得交相見雖無事於虎牢之戍而中國之衣冠玉帛悉改元於申息之間矣昭公元年楚靈為申之會合十有三國而用齊桓召陵之禮列國之賢如左師子產皆有獻焉聖人至是葢亦傷之而有末如之何者矣至昭公三十二年合大夫以城成周而守在一國矣自是中國無覇呉楚爭衡而春秋遂終焉由是知聖人惜虎牢之意非為鄭惜也實為中國惜也
覇論八則
覇者之事假借仁義之名以濟其利欲之私故欲之未遂則汲汲焉謀度而經營之欲之旣遂則懈惰茍且而不複能有為矣由其心偽而不誠是以始終勤怠之殊而前後盛衰之異也