零到三歲的教養以品德和生活習慣養成為主
零到三歲是人生品德和人格形成過程中非常重要的階段，如果此階段不能夠奠定優良人格特質的基礎，將來長大就會發生問題。這個階段的教養重點應該以品德和生活習慣養成為主，而不在於學業。良好衛生習慣、待人處世的禮儀以及安全合適的生活細節，都必須加以重視。這個階段的親子關係完全依賴父母以身作則，在和子女共同生活的過程中保持和諧的氣氛，提供各種安全的嚐試，讓孩子自己成長。但要隨時糾正孩子不對的行為和觀念，使其逐漸養成良好的習慣。
一個人的自信心奠基於出生後八到十八個月之間。短短十個月的時間，會對人的一生產生重大的影響。母親在這段時期，可以說是唯一的教養者，不但要充分表達對嬰兒的關愛，而且要通過示範、教導和協助的方式，嚴格要求嬰兒遵守父母所定的規矩。我們常說教養子女要趁早，特別是八到十八個月這一段時間，一定要把握住。
嬰兒的先天發育因素，包括基因遺傳或出生時腦部缺氧等，很難由人力加以操縱或改變。父母隻能多注意後天的因素，使孩子獲得較佳的發育。例如把新生兒用布或浴巾包裹起來，並且用帶子捆住，以避免嬰兒著涼或受驚。嬰兒想動時，必定費勁在包裹裏掙紮，使肌肉關節獲得相當強烈的運動。對於長大以後的動作協調，經過包裹的孩子要比未經包裹的孩子為佳。但是，在嬰兒清醒的時間裏，要讓他們穿寬鬆的衣服，手腳能夠和外界接觸，並且接受母親肌膚的觸摸，使其更能夠感受溫暖的母愛。
哭是嬰兒表達意見的主要方式，一哭就抱固然不好，但嬰兒哭了父母隻是檢查尿布有沒有濕，吃飽了沒有，否則就不理會也不好。父母可以和他說話，放音樂給他聽，拿些會轉動或發聲的玩具讓他看，用手撫摸他的臉、手和腳，以滿足嬰兒向外界尋找信息的本能，避免由於乏人照顧而造成眼神呆滯、感情冷漠以及反應遲鈍的現象。
並不是所有吸吮手指的孩子都有精神上的困擾。許多快樂正常、適應良好的小孩，當疲倦、厭煩、想睡覺時，也會吸吮手指。母乳或牛奶吃得不夠，可能是嬰兒開始吸吮手指的原因。到了一歲左右，嬰兒會從吸吮手指或腳趾中認識自己的身體，並且當作一種享受。父母不要加以禁止，隻要注意嬰兒手指和腳趾的清潔，經常修剪趾甲就可以了。通常到了三歲左右，這種現象就會消失。如果到了五六歲，孩子還經常把手指放在嘴巴裏，就應該特別注意。因為五六歲的小孩吸吮手指，會影響嘴巴、牙齒的正常發育。父母可以用轉移目標的方法，給他玩具，讓他兩手都要動，慢慢忘記吸吮這回事。
嬰兒一開始吸吮手指時，就拿一個奶嘴給他。一方麵滿足他的需求，一方麵因為嬰兒吸吮奶嘴的習慣要比吸吮手指的習慣更容易中斷，一旦發現更有趣的遊戲，很自然就會放棄奶嘴。
孩子最需要的是愛心。父母的愛心，可以彌補其他許多損失。但是愛心並不表示要給孩子過分的關心。有些矯枉過正的父母，總認為孩子太脆弱，無法麵對世事的打擊與傷害，非要時時摟在懷裏加以保護不可。其實，真正的愛心，是發自內心深處、絲毫不能勉強的，也不能用言語來傳達。孩子會很快學會從父母的表情、聲音、眼睛、呼吸以及一舉一動中感覺出父母的愛心。中國人和西方人不一樣，不把愛掛在嘴巴上，不是不敢說，更不是不會說，而是根本用不著說，隻有對方的感受才算數。自己一天到晚說，算什麼呢？
父母可以適切地讚美孩子，使他們在愉快的氣氛中成長。讚美不但適用於孩子的行為，也適用於言語方麵以及某些值得讚美的事情。父母不能把孩子的優良表現當作應該如此，卻對他們的缺失怒加指責。實際上孩子的優點大於缺點，父母給以讚美，可以帶來很大的鼓勵。孩子看到父母對外麵的人客氣、對友人親切、對自己前途有利的人說好聽話，反而對家人大呼小叫、頤指氣使、吝於讚美。請問：子女幼小的心靈，會有什麼樣的感覺？趁子女幼小時，父母調整自己的作風，對一家人都有好處，親子關係也會因而更為融洽。
父母如果不能避免當著孩子的麵爭吵，至少不應該拿孩子出氣。孩子遠比父母所想象的更為懂事。三歲大的孩子，就會模仿大人的行為，遭遇到緊張情況，照樣把氣發在別人身上。父母也是人，難免會做錯事情。譬如父親不小心踩到兒子的腳，就應該趕緊向兒子說“對不起”，而不是惱羞成怒地罵他“腳怎麼伸這麼長”，或者“你瞎了眼，沒有看到爸爸在忙？”孩子看到父母互相體諒，也能夠體諒他，自然也學會體諒別人。
孩子是稚弱的，需要適當的照顧；孩子是無知的，需要及時的教導；孩子的智慧是閉塞的，需要妥善的啟發；孩子的意識是混亂的，需要適度的培養和輔導。絕大多數的父母，把孩子視為瑰寶，望子成龍、望女成鳳是古今中外父母一致的心願。父母都希望子女發育良好，有健全的體格和強壯的體力。在這個階段，父母要小心注意孩子的健康狀況，有不舒服的地方，要鼓勵孩子說出來。如果有病，一定要找合格的醫師，千萬不要自己胡亂處置，慎防延遲就醫，造成不良的後遺症。
父母要教導子女服從父母的引導
從嬰兒開始，父母就應該教導子女服從父母的引導。事實上，孩子好像是天生的搗蛋鬼、破壞者。父母如果不能善加引導，不設限加以禁止，隻要一把小錘子、小鋸子、剪刀甚至一支蠟筆，就足夠使家裏的東西完全改觀。不是窗簾破了，就是鋼琴壞了，或者是牆壁塗抹得令人慘不忍睹。對不懂事的孩子來說，挖掉洋娃娃的眼睛，把易碎物品打破，扭轉電視開關，把桌上的物品拉下來，都不過是玩樂的一種，並沒有什麼不對。