英國議會大廈的曆史十分悠久而且屢遭磨難。蓋伊·福克斯曾試圖炸掉它，希特勒曾毀壞了大廈的一大部分，1834.年，曾有人在爐子裏大量焚燒政府文件而引起火災，把大廈夷為平地。所以，今天人們在泰晤士河畔看到的大廈，實際上並不古老，隻是其中一小部分超過了100年。然而，如同聖保羅大教堂和白金漢宮一樣，議會大廈仍然是倫敦也是世界上最負盛譽的建築之一。
議會大廈的確切名稱是西敏斯特宮，實際上自從撒克遜王愛德華以來，這個地方一直是一個皇宮。住在這個皇宮的最後一個國王是亨利八世，他在1529年一場大火之後遷出了西敏斯特宮。現在的議會大廈仍是一個皇宮。1965年以前一直由掌禮大臣本人親自管理。這裏保存著1150年以來的看守人記錄，看守人每天可得七便士的報酬，這個職位一直到1884年才取消。如果你認為這一點很有趣的話，那麼請記住，直到今天，各議員衣帽間的衣帽釘上還吊著紅布帶做的小套環一是供掛劍用的！議會大廈的最古老部分是西敏斯特大廳，它是由威廉一世的繼承人威廉·魯弗斯修建的，但大部分是由一位名叫亨利·耶維爾的著名建築家於1394年至1399年之間建造的。威廉·魯弗斯當初建造西敏斯特大廳時，把它稱作新廳，以區別於撒克遜王愛德華建造的舊廳。此後，西敏斯特大廳前的庭院一直稱作新宮院。
西敏斯特大廳是個審訊過許多名人的地方，如托馬斯·莫爾爵士、查理一世、蓋伊·福克斯都是在這裏出庭受審並被判處死刑的。
1834年10月16日，西敏斯特宮幾乎全部焚毀，隻有西敏斯特大廳和為數不多的房間以及走廊幸免，其餘部分都化為灰燼。議會自1547年就設在這座宮內，火災後，議會隻好將就著使用那些臨時蓋起的不能令人滿意的狹小房間。難怪五個月後，議員們就決定好好地重建議會大廈。很快他們便選中了查爾斯·巴裏的設計方案，認為這是最好的方案。1840年，大廈由巴裏的妻子奠基。修建這座新宮殿用了整整十年。1850年，議會又重新在那兒開會了。
這座宮殿建築在10英尺厚的用混凝土製成的巨大基座上，共有1000多個房間。100多個樓梯和2英裏多長的走廊。新上任的議員要花不少時間來熟悉他們要走的路。至今都不可能有任何人走遍宮殿的每個地方。
議會大廈如此龐大，在1939年至1945年的戰爭中，德國的轟炸機不可能不轟炸它。事實上，宮殿先後被炸中了14次，不過隻有幾次造成了嚴重破壞，其中最糟糕的一次是在1941年5月10日，那一次被12顆炸彈擊中，引起了災難性大火，燒毀了議員們開會的會議廳，並毀壞了一些房間和走廊。