［畫外音］滅楚之戰是中國曆史上疲敵製勝的典型戰例，秦大將王翦采取了養精蓄銳伺機出擊的作戰方針，而楚軍求勝心切但與秦軍總是交不上鋒，最終鬥誌逐漸消失殆盡，這場秦楚之間的戰役成為秦國消滅楚國的轉折點，然而熟悉楚國曆史的人都知道，楚國在戰國七雄中，是最早實行變法圖強的國家之一，甚至比商鞅變法還要早。那麼幅員遼闊實力強大的楚國為什麼會在短短三年之內，就被秦國消滅了呢？
楚國的滅亡具體來講，就是三點。第一，改革不力；第二，政治腐敗；第三，不明大勢。我們先說改革，戰國時期，幾乎所有的國家都進行了改革。戰國時期最早變法的國家是魏國，楚國變法的時間也不算晚，是在楚悼王時期。這時候魏國有一個名將到楚國來，我們講過，就是吳起。吳起到了楚國，先做了一年邊地郡的太守，一年以後，楚悼王發現吳起很有才，就提拔他做了楚國的令尹，就是宰相，讓他主持變法。吳起的變法從時間上來說，比商鞅變法還早二十年。吳起變法包括四項內容，第一，廢除世卿世祿，就是一些貴族家庭，在政治上可以繼承爵位，在經濟上可以繼承俸祿，這就是世卿世祿。這種製度是西周時期非常普遍的政治製度，這種製度有一個很大的弱點，就是那些傑出的人才，由於祖先沒有立功，就沒有繼承權，政治上的特權，經濟上的特權繼承不了。這些人才對國家有很大的貢獻，但是的不到應得的報酬，所以這些人沒有積極性。吳起的做法就是均爵平祿，“封君之子孫，三世而收爵祿”。封君，就是貴族，子孫到了三代，他的爵位和俸祿就要收回來，當時這是很了不得的。那些封君都是老幹部，他們的子孫要享受他們的爵位俸祿，但是到了第三代，就要收，收回來給當代立功的那些人，這是很重要的一條。第二條叫整頓吏治，楚國的官員製度有兩大毛病，“大臣太重，封君太重”，就是大臣和封君太多，這些人享受國家大量的俸祿，但是不為國家立功，所以吳起就是要廢除他們這些人享有的特權，減少這些人的數量。第三點，獎勵耕戰，那個時代，一個國家的強大，其實就是兩點，第一，農業，就是耕；第二，軍事，就是戰。吳起非常重視對耕和戰的獎勵，充分調動農民和士兵這兩部分人的積極性，這樣國家有糧，戰鬥力增強。第四點，廣辟土地，楚國是個大國，不像三晉韓趙魏處在中原，地域狹窄。楚國的土地本來就很廣闊，再加上楚國滅掉一些國家之後，他的土地更多，吳起就建議讓一些貴族去開荒，這樣一來，楚國的土地擴大了，糧食收成增加了，國家也就富裕了。從這四個方麵看，吳起的變法廣度，深度，力度相當大，如果能持續下去，楚國可以成為戰國時期最強大的國家。秦國有一個相國叫蔡澤，他評價吳起變法時說：“兵震天下，威服諸侯”，可見吳起變法是相當可觀的。但是最終吳起的變法失敗了