在石泉人民醫院裏，工友們抬著鐵排長向急救室疾步走去，大聲嚷著：“都讓讓，快點讓開……”石泉人民醫院接到鐵五處求救電話，等待多時的醫務工作人員們早做好了搶救準備，把鐵排長用手術車推進了急救室，這次組織搶救也是石泉縣委縣人民政府的電話指示，全力以赴，搶救生命。
工友們站在院子裏和走廊上焦躁不安地等著，他們向急救室一步一步地逼近著，擁滿了走廊和院落，每當從急救室裏走出一個醫務人員，他們都問著：“怎麼樣了？”醫務人員嚴肅地批評著工人們：“向後站，這是醫院。”孫懷明流著眼淚說著：“要是救不活鐵排長，老子把他個雞兒醫院砸了。”工友們都傷心地哭著，劉老二、趙老二和工友們都流著眼淚，期盼著鐵排長能活過來。
從裏麵走出一個年輕的女護士，問：“裏麵的血漿用完了，誰是0型血？”工友們都亂嚷著：“抽我的，抽我的……”女護士命令：“排隊，快點。”工友們迅速地排起了長隊，自覺地接受血液檢查化驗，隻有星子和兩名工人是0型血，其他人的血漿都不能用，星子三人是唯一的希望，星子等人毫不保留地說：“抽，快抽，抽多少都行，一定要救活鐵排長。”女護士在星子和另外兩名工友身上每人抽了二百毫升鮮紅的血漿，兄弟一般的血漿一滴一滴地流進了鐵排長的身體裏，這就是三線建設者們深厚的兄弟感情。
鐵營和藍營又來了兩大卡車的人們，他們排著長長的隊在為戰友獻著血漿。孫義軍和劉養民攙扶著星子向車上走去。經過快一整天的搶救，鐵排長從急救室推了出來，女護士高高地舉著吊瓶，主治醫師拖著勞累的身體，擦著頭上的汗水也走了出來，工友們向這位救命恩人和搶救人員跪倒了一大片，他們泣不成聲，感謝偉大的白衣護神。
又要開追悼會了，一切都在哀樂聲中進行，悼念這位老工人和新戰士為三線建設獻出了寶貴的生命，會場一片白色。鐵排裏的弟兄們提出要給他們父子二人吹吹，營裏沒有提出反對的意見，由著排裏的工人們鬧去吧。
孫懷明接替了鐵排職務，孫懷明為人正直，辦事公平，細心膽大，隧道上正需要這種人，弟兄們都信得過他，鐵排長親自把指揮的鐵哨子遞給孫懷明，叫他領著鐵排的弟兄們繼續艱苦奮鬥，為國家修鐵路，每時每刻都要把工友看成是親兄弟，每時每刻把工友們的生命看成是最寶貴的，善待每一位工友，善待他們的家屬，給李富貴的巴樹花和小硬鑽每月一定的生活補助，他們是咱們的親人。
治喪人員由孫懷明、劉老二、趙老二、星子四人組成，孫懷明是總指揮，星子人熟，跑外邊，費用都是排裏弟兄們資助。
根據孫懷明等人的提議，要請吹樂鼓手，星子請來了巴山裏的喬老爹、野樹花和鐵道上的兒子小硬鑽，請來了餘胖子，請來了秦嶺深處的秦林茂老爹和秦大水、秦石頭、秦愣娃，請來了石泉民兵的知青們，請來了石蛟龍等一行水鬼，曾溪河穀口又要吹打著辦喪事了。
吃過晚飯，天黑了下來，在曾溪河穀口一片空曠處，早已拉好了工作照明燈，照耀如同白晝，人山人海的，為強驢頭和山豆子父子二人送行。一開始就是送葬的嗩呐，是巴山喬老爹和秦嶺秦老爹二人各自組成的嗩呐樂隊，有小鼓、小鈸、小鑼、胡琴組成，各吹各的曲子，各敲各的調子，陝西、四川各有不同，再由巴樹花抱著小硬鑽給強驢頭和山豆子敬酒獻飯，眾弟兄們給上香點蠟化紙錢，一撥一撥地都上過了香火，人們圍著靈柩吹打著轉一了圈，說著：“安息吧，二位工友一路走好。”也算祭奠了一番強驢頭和山豆子。
接著就是巴山曾溪河深處的川劇：祭靈。秦老爹也演了關中秦腔劇：祭靈。
石蛟龍領著他的一群水鬼們赤著身子戴著麵具登台獻藝：
世上一群鬼，撥開江麵水，來到水龍宮，腳下伸一腿。
龍王不宴請，自己他逞能，擠著往裏撞，頭上碰山響。
頭上長個角，臉上起個包，腫著迷脹眼，龍王請個安。
龍王不推辭，祭起一長篇，沒人請你來，你這獨角鬼。
獨角立了功，龍王給他封，問他要何物，龍王你細聽。
獨角把話講，他要還世陽，一要坐高官，二要多俸祿。
龍王把頭點，獨角說沒完，三要嫦娥女，年年二十幾，老壽永在世，老龍拉獨角，我當獨角鬼，龍王你來做。
劉老二和趙老二來了一段東北二人轉：祭靈。
星子也譜一曲：祭靈。
皓月當空，幽幽灼星，獨居遙處，無能呼應。
宇宙無際，四大皆空，人文德化，造語道能。
融光點閃，寒風融融，濟事土水，你最清清。
金銀錢財，身外之物，爾享幾何？又有幾多？
祿祿一生，一壺濁釀，搖撼北星，君入遊夢。
一世忙忙，虎皮一張，冬暖夏涼，悵惘若狂。
指點世道，彈指江山，強驢一般，牛眼瞪圓。