族譜如基因排列，體現人體的密碼。
誌玉從劉氏的族譜裏隱隱約約地查到了一些曆史的灰塵。
被父親認為是有辱家門的少年無顏終於在家中立不住腳了。父親怒發衝冠地對他進行最後通諜：“你什麼時候改好了，什麼時候再做我的兒子。實際上父親對兒子進行驅逐，把他趕出了家門，讓他去闖。無顏在父親的冷酷中離開了家，浮萍一路飄零，來到了異鄉。在居無定所的流浪中，嚴重的饑餓使長相平平的無顏更沒有了長相，他麵黃饑瘦甚至有些難看，變成了一個形容憔悴的初級鍾馗。在異鄉，在快要又進入一個村莊的時候，他餓暈昏倒在一排大樹下。這是秋天的大樹，落葉像黃金似的把土地覆蓋，仿佛把他堆成了一個不規則的黃土新墳。一隻狗把他從落葉堆中翻出來，狗發現了他，興奮地把真相告知了自己的主人劉西布。西布，一個少女，村莊染坊主西風子（劉西風）的掌上明珠，西風子有巨大的財富，卻沒有兒子，隻有女兒，他隻好把女兒西布當成兒子來看。西風子在村莊裏創造了一個巨大的秘密，那就是村裏人一直認為他的女兒西布是個男孩，是個兒子——因為村裏人見到的西布一直是男孩的形象，這由於有西風子超天才的畫技有極大的關係。西風子的畫技太優秀了，他隨便在女兒身上畫一畫，在女兒臉上畫一畫，一個女孩就成了一個男孩，把一個人畫成另外一個人，比聊齋裏的畫皮還要高明一些。多年來，女兒就被他畫成了一個兒子。而西布一直聽從父親，被父親畫成了一個男兒形象，同時她也學到了父親的畫技。現在她遇到了無顏，她畫興大發，隨即用隨身攜帶的畫筆把無顏畫成了一個少女，少女畫成後，不漂亮，但相當美，有氣韻。畫完之後，她才發現無顏處於餓暈狀態，自言自語：他可能沒吃飯，那就請他吃飯。她恍然大悟似地把無顏用自己的馬車立即運回家中，把他救醒，讓他吃好喝好。西布的行動得到了父親西風子的認可——西風子把無顏收留在家中。他希望自己的女兒(即兒子)生活得充實些，讓他做自己想做的事。
無顏以一個女孩子的麵目生活在西風子家中。每天，西布都要在他的臉上作畫，把他畫成女性麵孔。他感到被畫是一件很舒服的事情。他與以前根本判若兩人了，他想：原來自己想脫胎換骨做人，現在有了機會，我要好好把握這個機會，何況我以女人的麵孔出現，一個人同時做男人女人，多麼奇特，也很有趣，為什麼不嚐試一下呢？他變得勤勞、勇敢，學會了懺悔、善良、認真。他忙碌起來，根本沒有時間去照鏡子，但他以自己在西布的眼睛裏的形象，感到自己漂亮了，有如美女。他對西布說——我真的變了樣，連長相也變成了另一個樣子。他與西布一樣，久而久之，忘了自己原來的性別，而以新的性別麵目在生活。這也是人們目光中的兩個人。人們常誇無顏，說他是一個好女孩，嫁給西布屬於勢在必然的事情。啊，愛情，在人們的談說中隨著他們兩個成為青年，如期來到了。有一種水到渠成的愛情。無顏人生的收獲不僅有愛情，更有他心靈的變遷。他成了一個心靈幹淨的人，他把從染坊得到的工錢一次又一次地寄回家中，或是幫助別人。他的父親在家裏開始思念起他來了。父親在遙遠的故鄉思念：這孩子一趕出家門，就長大了，成了才，他好，我就放心，能夠寄錢回來，就有孝心，真正地長成了人。
在一個雨夜，無顏與西布的身體交融在一起，他們兩個人以本來的性別融化在一起，融化成一泓美麗清澈的水，穿上衣裳，他們又恢複成了錯位的性別，恢複為人們眼中的性別。在愛情的進行過程中，西布要教給無顏畫技，可無顏總畫不出什麼好東西來。他對西布說——慚愧，我真的畫不好。西布不急也不惱，她鼓勵——你總會畫好的。一直以來，無顏聽到西布的聲音，總有高山流水的味道，冰裏的水那樣清純。聽了西布許多的話語，無顏的醜陋耳朵已闊而深刻。