丘吉爾一生最精彩的演講，也是他最後的一次演講。在劍橋大學的一次畢業典禮上，整個會堂有上萬個學生，他們正在等候丘吉爾的出現。正在這時，丘吉爾在他的隨從陪同下走進了會場並慢慢地走向講台，他脫下他的大衣交給隨從，然後又摘下了帽子，默默地注視所有的聽眾，過了一分鍾後，丘吉爾說了一句話：“Never Give Up（永不放棄）!”
丘吉爾說完後穿上了大衣，帶上了帽子離開了會場。這時整個會場鴉雀無聲，一分鍾後，掌聲雷動。永不放棄！永不放棄有兩個原則，第一個原則是：永不放棄；第二原則是：當你想放棄時回頭看第一個原則：永不放棄！
桑德斯上校是“肯德基炸雞”連鎖店的創辦人。他於年齡高達六十五歲時才開始從事這個事業。當時他身無分文且孑然一身，當他拿到生平第一張救濟金支票時，金額隻有105美元，內心實在是極度沮喪。他不怪這個社會，也未寫信去罵國會，僅是心平氣和地自問這句話：“到底我對人們能做出何種貢獻呢?．我有什麼可以回饋的呢？”隨之，他便思量起自己的所有，試圖找出可為之處。頭一個浮上他心頭的答案是：“很好，我擁有一份人人都會喜歡的炸雞秘方，不知道餐館要不要？我這麼做是否劃算9”隨即他又想到：“要是我不僅賣這份炸雞秘方，同時還教他們怎樣才能炸得好，這會怎麼樣呢？如果餐館的生意因此而提升的話，那又該如何呢？如果上門的顧客增加，且指名要點用炸雞，或許餐館會讓我從其中提成也說不定。”
隨之他便開始挨家挨戶的敲門，把想法告訴每家餐館：“我有一份上好的炸雞秘方，如果你能采用，相信生意一定能夠提升，而我希望能從增加的營業額裏提成。”很多人都當麵嘲笑他：“得了罷，老家夥，若是有這麼好的秘方，你幹嘛還穿著這麼可笑的白色服裝？”
這些話是否讓桑德斯上校打退堂鼓呢？不能說絲毫沒有，他還是堅持了下來。他想：在你每當做什麼事時，必得從其中好好學習，找出下次能做得更好的方法。桑德斯上校沒有因為前一家餐館的拒絕而懊惱，反倒用心修正說詞，以更有效的方法去說服下一家餐館。
整整一千零九次之後，他才聽到了第一聲“同意”o在過去兩年時間裏，他駕著自己那輛又舊又破的老爺車，足跡遍及美國每一個角落。困了就和衣睡在後座，醒來逢人便訴說他那些點子。他為人示範所炸的雞肉，經常就是裹腹的餐點，往往匆匆便解決了一頓。在曆經一千零九次的拒絕，整整兩年的時間，有多少人還能夠鍥而不舍地繼續下去呢？真是少之又少了，也無怪乎世上隻有一位桑德斯上校。
但就是這一千零九次成就了他，最終他成功了。
一位成功推銷大師，即將告別他的推銷生涯，應邀到一個體育館做告別職業生涯的演說。
那天，會場座無虛席，人們在熱切地、焦急地等待著。當大幕徐徐拉開，舞台的正中央吊著一個巨大的鐵球。為了這個鐵球，台上搭起了高大的鐵架。
一位老者在人們熱烈的掌聲中走了出來。
人們驚奇地望著他，不知道他要做出什麼舉動。
這時兩位工作人員，抬著一個大鐵錘，放在老者的麵前。主持人這時對觀眾講：請兩位身體強壯的人，到台上來。好多年輕人站起來，轉眼間已有兩名動作快的跑到台上。
老人這時開口和他們講規則，請他們用這個大鐵錘，去敲打那個吊著的鐵球，直到把它蕩起來。
一個年輕人搶著拿起鐵錘，拉開架勢，掄起大錘，全力向那吊著的鐵球砸去，一聲震耳的響聲，那吊球動也沒動。他就用大鐵錘接二連三地砸向吊球，很快他就氣喘籲籲。
另一個人也不示弱，接過大鐵錘把吊球打得叮當響，可是鐵球仍舊一動不動。
台下逐漸沒了呐喊聲，觀眾好像認定那是沒用的，就等著老人做出什麼解釋。
老人從上衣口袋裏掏出一個小錘，然後認真地麵對著那個巨大的鐵球。他用小錘對著鐵球“咚”敲了一下，然後停頓一下，再一次用小錘“咚”敲了一下。人們奇怪地看著，老人就那樣“咚”敲一下，然後停頓一下，就這樣持續地做。
十分鍾過去了，二十分鍾過去了，會場早巳開始騷動，有的人幹脆叫罵起來，人們用各種聲音和動作發泄著他們的不滿。老人仍然一小錘一小錘不停地敲著，他好像根本沒有聽見人們在喊叫什麼。人們開始忿然離去，會場上出現了大塊大塊的空缺。留下來的人們好像也喊累了，會場漸漸地安靜下來。
大概在老人進行到四十分鍾的時候，坐在前麵的一個婦女突然尖叫一聲：“球動了！”刹時間會場立即鴉雀無聲，人們聚精會神地看著那個鐵球。那球以很小的擺度動了起來，不仔細看很難察覺。老人仍舊一小錘一小錘地敲著，人們好像都聽到了那小錘敲打吊球的聲響。吊球在老人一錘一錘的敲打中越蕩越高，它拉動著那個鐵架子“哐、哐”作響，它的巨大威力強烈地震撼著在場的每一個人。終於場上爆發出一陣陣熱烈的掌聲，在掌聲中，老人轉過身來，慢慢地把那把小錘揣進兜裏。
老人開口講話了，他隻說了一句話：在成功的道路上，你沒有耐心去等待成功的到來，那麼，你隻好用一生的耐心去麵對失敗。
成功者與失敗者並沒有多大的區別，隻小過是失敗者走了九十九步，而成功者走了一百步。失敗者跌下去的次數比成功者多一次，成功者站起來的次數比失敗者多一次。當你走了一千步時，也有可能遭到失敗，但成功卻往往躲在拐角彎後麵，除非你拐了彎，否則你永遠不可能成功。
即使失敗以後，要想成功，你還是要不斷地重複做一件事情。 放棄也是一種智慧人生充滿變數，我們需要放棄的當然不是人生目標，而是橫生於人生旅途上的花花草草、枝枝蔓蔓，因為它阻礙了我們前行的腳步。事實上，我們每個人都有過放棄，但這種放棄常常是被動的、無奈的，是一條道走到黑之後的放棄；而智者的放棄卻是主動的、理性的，是審時度勢之後的放棄，因此，他們的人生目標雖然高遠，卻能夠走到距目標更近的地方，這就是放棄的智慧。
首先需要放棄的，是你的一些低落情緒。我們可能經曆過某種失敗，而這失敗從此就像噩夢一樣糾纏著我們，令人難以開始新的人生曆險。我們本應該總結經驗教訓，然後勇敢地重新開始，但卻沉溺在自責和喟歎中。“一朝被蛇咬，十年怕草繩。”這樣，這些過去的失敗成了我們在前進中、在新生活中的攔路石，令我們步履維艱，難以開創新生活。
其實，生活中，已有的成績也好、失敗也好，都隻是過去。人是應該生活今天和明天，而不是生活昨天的。一個人如果想泅水過河，就必須扔掉身上的重物，哪怕它們是金銀財寶，否則，重負將使他無法求生。一個背著過去無論是輝煌還是失敗的人，是沒有辦法在前進的途中有大刀闊斧的舉措的。首先要輕裝前進。水滸傳中的人物，在，上梁山之前，弟兄們會將他的房子燒掉，這樣做，不是絕情，而是為了讓他們背水一戰，不再瞻前顧後，死心塌地地往前行。我們這些成年人，或許有時候該學學小孩子。小孩子在搭積木的時候，花了很多時間建了座非常漂亮的大房子，父母欣賞著說，嘿，多漂亮啊，留著給爺爺奶奶看吧。可是一兩分鍾內，小孩子就一揮小手，將親手搭建的房子唏哩嘩啦掃了個平。為什麼？小家夥不珍惜自己的勞動嗎？未見得他不珍惜自己的勞動，問題是，他知道，這個房子毀了，他很快還可以搭個更大、更漂亮的房子。小孩子眼裏永遠隻有未來。
“路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。”這是屈原追求真理的決心。在中華民族浩瀚的曆史長河中，像屈原這樣勇於探索、不斷求新的仁人誌士數不勝數。他們追求真理，追求自由，追求光明，追求幸福，追求成功，追求完美；他們風風火火，馬不停蹄，從曆史的塵埃中走來，又向理想的未來趕去。靠了這種不懈的追求，中華民族從愚昧落後的昨天走到了文明進步的今天。然而，當人們把追求的成功者們視為智慧的化身而頂禮膜拜時，卻忽略了他們身上的另一種智慧——放棄。細讀中國曆史，你會發現，追求與放棄一直都是結伴而行的，放棄的典範俯拾皆是，它們充滿智慧的光芒並因此而更加燦爛。
漢代名將韓信與謀士張良同佐劉邦取得天下，韓信封侯享受富貴，張良卻放棄富貴功成身退，結果韓信橫屍未央，而張良則能夠終老林泉。同是功臣，卻有不同的結局，張良不愧為高人，他太了解封建統治者的心態了。這就是放棄的智慧。
晉代陶淵明不願“為五鬥米折腰”，放著縣太爺不做，情願回鄉務農，因此而成就了一代田園詩人的美名。假如他不放棄那頂小官帽，就可以衣食無憂、四體不勤而終其一生，但如此，我們就無法讀到“采菊東籬下，悠然見南山”這樣優美的詩句了。
唐代“詩仙”李白一身傲骨，他十分鄙棄那種“摧眉折腰事權貴”的行為，於是毅然放棄宮廷的錦衣玉食，從此浪跡江湖，遍遊祖國的名山大川，讓充滿浪漫主義情懷的詩歌噴湧而出，恣肆汪洋。假如他不善放棄，貪戀富貴，蟄居深官，他還能取得千秋萬代之後依然受人景仰的成就嗎？
在中國革命史上，有兩次更具經典意義的放棄，它體現出的智慧光照千秋。第一次是1934年，中央紅軍第五次反“圍剿”失利，中國革命麵臨生死抉擇，黨中央毅然決定放棄江西蘇區革命根據地，實行戰略大轉移，曆盡千難萬險勝利到達了陝北，這就是舉世聞名的二萬五千裏長征。這次放棄，保留了革命火種，糾正了黨內錯誤路線，確立了毛澤東的領導地位，中國革命從此峰回路轉，走向勝利。第二次是1947年，麵對幾十萬美式裝備的國民黨軍隊，毛澤東決定放棄延安。延安是當時中國革命的心髒，放棄它有著太多的意味，許多人不理解甚至徹夜難眠，但是兩年後，人民解放軍橫掃千軍，風卷殘雲，不僅收複了延安，還將紅旗插遍了全中國，人們在天安門城樓再次領略了偉人的智慧與風采。
這樣的放棄，這樣的氣魄，前無古人，永垂後世。
我們在慨歎先賢與偉人的智慧之後再反躬自問，我們就會汗流浹背。我們追求的東西很多，放棄的卻太少，我們不但自己不言放棄，恥言放棄，還要告誡後人莫言放棄。寧可讓急功近利、喧囂浮躁的情緒充塞我們的胸腔，寧可讓太多的追求與太多的牽掛使我們不堪重負，甚至忘卻了當初的誓言，不顧一切地蜂擁著，追逐著，磕磕碰碰、擠擠撞撞著。
人們渴望成功並沒有錯，錯就錯在忽略了放棄。雜交水稻之父袁隆平成功了，人們在仰慕他頭上的光環時，最羨慕、最關心的卻是那500萬元獎金，有誰去追問他曾經為此作出的種種放棄呢？巨人集團的史玉柱曾經很成功後來又慘遭失敗，但人們在惋惜他的失敗時是否想過，他的失敗正是因為成功之後忽視了放棄呢？有人追求一生，奮鬥一生，失敗一生，到死也不明白他缺少的不是追求，而是放棄。
從大視角看人生，人生其實是沒有什麼成功與失敗之分的，重要的是我們曾經努力過。
人生充滿變數，我們需要放棄的當然不是人生目標，而是橫生於人生旅途上的花花草草、枝枝蔓蔓，因為它阻修好人生這門必修課
曹操在《觀滄海》一詩中發出了這樣的感慨：“人生幾何？對酒當歌。譬如朝露，去日苦多。”胸懷大誌的人，總是有著大境界的，“人生幾何？對酒當歌”這是何等的氣勢，何等的胸懷。
一個人的人生道路不會是一帆風順的，至少不會一直是一帆風順的。在人生的旅途上，並非都是鮮花坦途，而要常常與不如意之事結伴而行。諸如下崗待業、官職被免、疾病纏身、情場失意等等，常常會使人忿忿不平，歎息不止。失去平緩的心態容易發生心理扭曲、變態，不但影響工作情緒和生活質量，而且有害於身心健康。
年輕的時候如果事事順心，那麼在他的以後的生活道路中，或許將要遇到更多更大更難處理的事情；而倘若年輕的時候得到了很好地鍛煉，身體練結實了，心懷練寬闊了，意誌練堅強了，這樣的成熟的健全的人格，將會有著更大的吸引力，有著更大的發展前景。
在我看來，順境未必是一件好事。相反，困境是人生的一門必修課。
然而，如何處理困境，是需要很好思考的。問題的關鍵是，你必須承認困境的價值，其他的事情都很好處理的。
麵對困境，需要的是要有一顆平常心，不為名利所累，不為世俗所擾，不以物喜，不以己悲，不辭勞苦地走好人生的每一步。
當困境來臨的時候，我們需要自己的鼓勵。生活中每一個人都有安慰別人或得到別人安慰的時候。可重要的是要學會自我安慰，這是一種心理防衛的方式。“百年人生，逆境十之八九。”
安慰自己，就是通過積極的自我評價以及對自己適度的寬容，撫慰自己因失敗、挫折、不幸而痛苦不堪的心靈。麵對困境，要告訴自己這是合乎自然的事情。困境是生活的組成部分，是人人必領的“快餐”，既是困擾自己，也會光顧他人，這才合乎自然。這樣，在困境麵前就不會總讓心哭泣，相信“天無絕人之路”，相信“逆境不久”的真理，相信自己總有路可走，就等於跨出了困境的第一步。
人生不是苦旅，別把境況看得那麼壞。習慣於自我懲罰、自我折磨的人，一般視野比較狹窄，思維比較封閉。他們的眼睛隻是死死盯在自己遇到的困難、挫折和失敗上，結果把困境看得越來越死，以致被困境壓得抬不起頭來。但若與那些比自己困境更嚴重的人比較，你會不會一聲長歎“何獨我哉？”然後你再背上一遍孟子的“天將降大任於斯人也。”