“你……也是壞人嗎？”停了一會兒，她有點尷尬地問我。我不知怎麼回答，難堪地笑了笑。
我們相對無言。她又低下頭，微蹙著眉，像是為難地喃喃地說，“我說，我不願來看管你們……可那……”
我側著臉懷疑地看著她。她說這些話是什麼意思？是他們派來試探我的嗎？想到這裏，我的心抖了一下。
“班長，要沒別的事，我進去了。”
“哦，”她仿佛從自己的思索中驚醒過來，“你進去吧……”
停了很長時間，我們才聽見她抖抖索索地把門鎖上。
“什麼事？”大家好奇地問我。
我也不知是哪來的那麼一股狹隘得可笑的英雄主義，把剛剛的事情氣憤地說了出來。
“唔，唔……”老秦意味深長地點著頭。
“嗨！媽媽的！你石在真傻！吃了再說。”小順子撲到窗口。“喂——喬班長——”
她又嘩嘩地趟回來，在窗外問：“啥事？”
“你不是有塊餅子嗎？”小順子嬉皮笑臉地說，“來，咱們給石在做了工作，他要吃了。”
“是嗎？”她高興地從被王富海打碎的那塊玻璃缺口把餅子遞進來。
“好了！”小順子捧著玉米餅到炕邊上，“來，咱們哥兒們有難同當，有福同享。‘今日同飲慶功酒，甘灑熱血寫春秋’。來，這塊大一點，給石在；這一塊給李大夫……‘多事先生’你還伸手呀？媽媽的！你別吃了，吃了事兒更多！……好，一、二、三，開始，吃！”
一口餅子細細地嚼完，慢慢地咽下去，人好像有了點精神。老秦問道：“小順子，你怎麼知道這個姑娘姓喬？”
“嗨！好嘛您哪！全團一枝花，武裝連的大美人！誰人不知，誰人不曉！大名叫喬——安——萍！”
“那麼，她是怎麼到這團場來的呢？”老秦又問。
“不知道是誰的小姨子，從老家跟著一塊兒來的。你別看她，打她鬼主意的可不少，包括咱們‘連首長’在內。為啥叫她來看押咱們？這就是照顧，懂不懂？大田裏幹活苦得很，尤其是現在。看咱們多輕鬆，誰都知道咱們不會跑，背著一杆槍，樣子貨！”小順子滔滔不絕地說，“可這姑娘有點冒傻氣，一會兒跟著劉俊這幫人喊：‘打倒、打倒……’一會兒又跟他們辯論：這是好人，那是壞人，還認真得不行。劉俊他們把她當玩意兒耍呢，瞧吧，遲早她要栽在這幫人手上……”
下午出工，看到水小多了。原來這個連隊地勢較高，大渠缺口衝下的水，隻是從這裏漫過，就湧到東南方向的荒灘上去了。道路兩旁的深溝裏雖蓄滿了水，而道路上有的地段已現出了路麵。通訊員騎著沒有備鞍子的、滿身泥汙的馬，在斷斷續續的泥濘的路上艱難地跋涉。路邊電線杆上的電話線，又開始嗡嗡作響。到底是負有特殊任務的武裝連隊，盡管遭到這樣的自然災害，但通信和電力很快就恢複了正常。
“你為啥不一個人吃餅子？”走在路上，她悄悄問我。我沒有回答。
“你倒是能做到‘毫不利己，專門利人’。”她並不帶諷刺意味地說，“可你飯要吃飽，以後有了吃的，你就一個人吃。”“哪來吃的？”我奇怪地問她，“每個人不就是一份嗎？”“哦，那，那……”她吞吞吐吐地，並且靦腆地向我笑笑，又改變了話題，“他們說你文化很高，是嗎？”
“也沒多高的文化。”我謹慎地回答。我搞不清她的用意，她的笑靨和正在我腰側晃動的七九步槍怎麼也調和不到一起。“我挺喜歡有文化的人。這裏的人，都野得很。”她好像還歎了口氣，“……他們愛唬弄人，欺負人……”
我像狐狸一樣小心鑽入什麼圈套，默不作聲。
“唏，唏，多事，多事……“多事先生”卻在一旁叫起來。傍晚，我們聽見遠處尖厲的哨音，大隊收工了。在蒼茫的暮色中，幾個女戰士領著各自所帶的人馬，會合在連隊前麵一棵歪歪扭扭的沙棗樹下。這時，安在語錄塔上的高音喇叭，正在播送團場“毛澤東思想廣播站”的“抓革命，促抗災”專題節目：“……在這場抗災鬥爭中，表現最突出的有：武裝連女戰士喬安萍同誌。當一名幹部家屬不幸被洪水卷走的時候，用毛澤東思想武裝起來的共青團員——喬安萍同誌，念著‘下定決心，不怕犧牲，排除萬難，去爭取勝利’的偉大教導，奮不顧身地衝到洪水前麵，麵不改色心不跳，以壓倒一切的英雄氣概救出了階級姐妹的生命。對喬安萍同誌創造的英雄業績，團場革籌小組決定給予記二等功一次……”
幾個女戰士圍著她雀躍歡呼，可她卻用一種羞愧得痛苦的眼光偷偷地瞄我，像暮色中閃爍的星星。
第二天，天氣仍然晴朗。天上的雨水好像全傾瀉盡了，太陽毫不遮攔地炙烤著大地。水已在昨夜全部退去，除了窪處還有積水，大地已顯出了本來的地貌。那是一幅淒慘的景象。據我看，收成不但大部分無望，就是軍墾戰士——農工們的生活也馬上要麵臨困難。可是，廣播站的高音喇叭，還不斷傳來師部、團部的動員。在一派豪言壯語後麵，無非向農工說的是，不要指望國家的支援，要“寧肯少活二十年，也要拿下大寨田”，並且竟像開玩笑一樣，把這場自然災害說成是“好事”。農工們在出工前列隊聽完這樣冷冰冰的鼓勵，其垂頭喪氣的程度，不亞於我們這些囚犯。
看著他們穿著襤褸的，滿是泥汙的綠軍服，對著高聳在一片破破爛爛的土房之上的水泥澆鑄的語錄塔，用低沉的、參差不齊的聲音誦著語錄：“節約糧食問題，要十分抓緊。按人定量，忙時多吃，閑時少吃，忙時吃幹，閑時吃稀，平時半幹半稀，雜以番薯、青菜、蘿卜、瓜豆、芋頭之類。此事一定要抓緊……”請示完畢，再舉起主席像和語錄牌，無精打采地向大田蹀躞而行的時候，我也不由得黯然神傷了。來這裏一個多月，我充分體會到農工們生活和勞動的艱苦。他們吃著粗糧，住著陋屋，看不到一點生活改善的希望。持久的物質匱乏和精神貧困，使他們逐漸喪失良知，喪失同情心，就把自己的激憤，盲目地發泄到莫名其妙的“革命行動”中去。所以我有時平心而論，倒也覺得他們對待所謂階級敵人的暴行事出有因。
這一天，全部“犯人”在一起修複一條渠，她沒有機會和我單獨說話。傍晚收工往回走，因為“多事先生”一向動作遲緩，出收工都拖在後麵，而她又必須在最後押陣，所以他們兩人脫離了這支小小的勞改隊伍。走到半途，她指名叫我等一等，替“多事先生”扛鐵鍬。我隻得退出隊列，站在泥濘中等他們。“我不是叫你替瘋子扛鍬，”她押著“多事先生”趕上來，向我羞怯地瞟了一眼，“我有話跟你說。”
我疑問地望著她。
“我不是……不是我報的，”她語無倫次地說，“是連裏報的……那應該是你的功，是你把連長家屬救起來的，你應該……”
“噢，原來是這件事。這有什麼？領導上把功歸於你，我想總有一定的道理。”我說，“你放心，我不會跟你爭這個功，我爭來功有什麼用？”
“你立了功，就能早點出去呀！”她忽然變換成熱切的目光和熱切的語氣，不顧腳下的泥濘，一溜一滑地跟上我的步子，“不是說立功贖罪嗎？這個功給你記上，你的罪就贖了一大截子了。你就能早點出來，跟我們一起……”
不知怎麼，我覺得這種因為宋征的死已經在我心中破滅了的希望，從她那張輪廓美麗的嘴裏說出來，特別不相稱，也特別刺耳。我產生了一自種自輕自賤、而實際上是被別人的歧視激起的反感，產生了一種想破壞點什麼的惡劣情緒。
“你知道我們兩個之間的關係嗎？”我眉毛一揚，故作玄虛地問她。
“嗯？”她天真地笑了，歪著頭看我，“你說呢？”“你知道公安人員破案時領的狗嗎？”
她疑惑地點點頭。
“我們兩個就是公安人員跟那條狗的關係。盡管壞人是狗抓到的，案子是狗破的，可是功勞要給公安人員記上。這是天經地義、合情合理的事。怎麼能給狗記二等功呢？我再跟你說一遍，我們兩個，你就是那公安人員，我就是那條狗！”看到她顫抖起來，看到她氣得胸脯急促地起伏，看到她用雪白的牙齒咬著下唇……我高興了！我到底發泄了點什麼。我真想大吼一聲，我要破壞掉一切美好的感情！
純潔的人性在贖償人類所有的缺陷。
——歌德《贈克呂格爾》這幾天，她沒有理我。她不時用孩子般的賭氣的眼神瞪我。有時，完全不必要地對我嗬叱：“快幹，快幹！你幹活老是磨磨蹭蹭的……”搞得另外幾個女戰士都有點莫名其妙，因為在九個“犯人”裏(小順子現在幹脆躺倒不幹了)，我幹活是最踏實、最賣力的。但是，也許隻有我才能聽出她的嗬叱裏有一種並非不友好的調皮的捉弄。每在這個時候，我就裝著不理解，用凶狠的眼睛回瞪她。我並不是不願領受這種友情，不是對她有反感，而是我現在更產生了一種我感情上想得到、而理智上知道根本不可能得到，從而要幹脆毀壞掉我想得到的東西的畸形心理。
洪水過去一星期以後，大地就恢複了生機。她甚至比過去更美了。茂密的、蒼翠欲滴的綠葉，汁水飽滿、纖維堅韌的枝蔓，覆蓋了洪水在土地上破壞的痕跡。本來已經黃熟的春小麥是完了，但水稻卻頑強地從水麵挺立起來。玉米和高粱，有一部分仍可指望收成。闊大修長的葉片，像碧玉似的略略透明的枝幹，在帶著紅斑的、像章魚觸須似的須根的支撐下，迎著炎熱的夏風搖曳。大自然自己愈合了自己的傷痕。人，不是也有這種能力嗎？
陽光酷烈，暑氣蒸人。我們這些“犯人”幹活的時候，除李大夫和“多事先生”外，都脫光了上衣。我看著我隆起的胸肌，突出的雙頭肌，像扇子麵一樣的闊背肌和胸肌下一塊塊對稱的腹肌，全被灼熱的陽光曬得油黑鋥亮，不禁有一種男子漢的自豪感。我想，以後，我可以躲開這紛擾的世事去務農，憑我多年的堅持體育運動鍛煉出來的這副健壯的身體，足可以把媽媽養老送終。所以，我幹活很認真，在挖渠、挑溝、修埂、平田中，不斷向本地人出身的“刑事犯”和小陳請教農業生產知識。不幾天，我的農活幹得就很出色了。
我們幹活的時候，女戰士們就抱著槍在樹蔭下乘涼。她們就取得這點特權，有別於在大田裏辛辛苦苦地和我們一樣幹活的其他男女戰士。這些穿著軍裝的女農工們，不改她們在農村自小養成的習慣，她們多數人拿著針線和鞋底，圍在一起嘰嘰喳喳說個不停。在她們納鞋底和搓麻繩的時候，七九步槍也成了她們的紡績工具。這副情景，要讓一個有閑情逸致的旅遊者發現，肯定會當作世界奇聞報道出去。當然，我們是不會從這種荒唐可笑的畫麵中得到樂趣的。我們明白：在她們這鬆散的一夥背後，有劉連長說的強大的無產階級專政的鐵拳。宋征領教過後，已經死於非命。這是開不得玩笑的。
那麼，“連首長”這些人怎麼會放心我們“犯人”同她以及這些家屬(派來看押我們的女戰士，除她之外都是連隊頭麵人物的家屬，全屬照顧性質)接近呢？後來我才理解這些人的心理：其實他們根本就沒有把我們當作人，就和古羅馬貴婦人洗澡時不避她們的男奴隸一樣。他們連想都沒有想到這些婦女會對我們有什麼好感，或是我們敢於對她們有什麼非分之想。他們確實是以為已把我們打翻在地，永世不得翻身了。
在平整土地的時候，偶爾，我會因取土的需要站得離她們近一點。我聽見，我，常是她們嘰嘰喳喳的話題。她們也是人，而且是女人，當然是用女人的眼光來看男人。她們讚賞我結實勻稱的身軀和踏實的勞動態度，傳說我是什麼問題，猜測我家裏還有什麼人，是否結了婚，一個月掙多少錢，等等。這時，我會不由自主地瞥她一眼。我看到她從來不參加她們有關我的議論，隻是在一旁拄著步槍，用興奮的、專注的、研究的眼光盯著我，仿佛我是一隻她正準備捕捉的獵物似的。我也是人，而且是男人。這時，我那男性的敏感總會使我得到一點滿足，還產生一種阿Q式的精神勝利：別看你們拿著槍，我的氣勢就足以壓倒你們！
這天傍晚，我就揣著這種不無炫耀的姿態，扛著鐵鍬，昂首挺胸地走在隊列前麵。她在最後押著“多事先生”，不時叫喊走慢點，等一等。我站在路邊。仰著臉，以一種淩駕於她之上的眼光睥睨著她，我恍惚看到她在我旁邊顯出了軟弱、慌亂的表情。她沒有再敢嗬叱我，我反而發開了牢騷：
“走快點嘛！幹了一天了，肚子也餓了。你們是飽漢不知餓漢饑的。”
“好，好，咱們快走，快走……”
回到牢房，她把鎖打開，我們一湧而入，小順子從炕上跳下來。
“快吃飯，快吃飯！今天有信。喏，這是李大夫的，這是馬力的，這是秦技術員的……喂，喬班長，快給咱們端玉米餅子來！媽媽的！我呆在家裏肚子都咕咕叫了……”
“小順子，有我的信沒有？”我看著李大夫、老秦等人聚精會神地讀著家信，羨慕得幾乎嫉妒起來。信都是拆開的，而且不給信封。據說扣下信封要“存檔”，統計“牛鬼蛇神”在改造期間收到過多少封信，信又是從哪裏來的。
“喂……先吃飯……”
“到底有我的沒有？”
“沒有……媽媽的！肚子餓了，吃飯要緊……”她和一個女戰士把一盆玉米餅和一盆菜湯端進來。劉俊跟在她們後麵。
“唔，信都看了嗎？小順子，把信都發了吧？家裏都叫你們好好改造，是吧？石在，你的信呢？……”
我疑惑地瞧著小順子。小順子無奈地從口袋裏掏出一張折疊的紙。
“唔？咋？沒有給？來，我給他念。”
我覺得全身的肌肉緊縮成一團，神經也頓時麻木了。
“石在同誌”哼！還‘同誌’呢！看來寫信的人也不咋的！‘現在，我不得不告訴你一個沉痛的消息，你母親……”
我一把把信奪過來。這是鄰居趙老師的筆跡。
媽媽死了！媽媽死了！媽媽死了！媽媽死了呀！
“……你嘛，十八歲就反黨……”劉俊用貓兒戲弄老鼠的神情斜眼看著我，“……隻有好好改造，才有你的出路……”我狂吼一聲，想撲過去，但剛一挪步，就重重摔倒下去
醒過來，已經是黑夜。在昏暗的燈光下，李大夫、小順子、老秦……除“多事先生”外，全圍在我身邊。
“好了，好了，”小順子說，“這就沒事了。媽媽的！真嚇人……”
“要堅強地活下去！”老秦握著我的手，“他們就是要你自己垮掉。共產黨人的哲學就是鬥爭的哲學。堅強地活下去，並且要永遠記住這一天……”
我沒有眼淚。所有的痛苦都被這個痛苦壓倒了。我把被子蒙住頭，強壓住從胸中往上湧的悲號。母親死了，那一個充滿著母愛的光輝和家庭溫暖的世界消失了。從此，隻有我一個人躑躅在這樣一個混亂而又荒涼的人間。這種想象，這種孤獨感，激起了保衛自己的本能；這種本能，又加強了以自我為中心的心理。
心裏的血淌完了，心裏的水分也被壓榨幹了，心就會變硬起來……
夜，靜悄悄的。隻有一隻夏蟲在窗外寂寞地吟歎。那幽幽的、斷斷續續的、時高時低的唧唧聲，給我帶來青草的氣息、泥土的氣息、生命的氣息。是的，世界是美好的，生命是值得留戀的；活是要活下去的。但是，我那能品味、體驗、享受美的心已經僵硬了，從此，美的世界在我心中折射出來，都將是零碎的、扭曲的、變形的。我把被子略略掀開，深深地吸了口氣，然後像被打傷的野獸似地，帶著顫音長長地呻吟了一聲。而這時，從那焊著鋼筋鐵條的窗外，像是回聲一樣，也飄進來一聲幽幽而沉痛的歎息……
第二天早上，雖然我一夜沒有睡，仍然按時起了床。仍然是她和一名女戰士端來玉米餅和菜湯。她沒有看我，像影子般飄然而逝。我默默地吃完早飯，大家也都帶著沉重的肅穆不聲不響，連“多事先生”也沒有“多事”。
一會兒，她在門外招呼了。我還是默默地扛上鐵鍬，跟大夥一齊排好隊。老秦用讚賞的眼光鼓勵著我。她站在隊列前麵，用憂鬱的聲調問李大夫：
“他……他還出工嗎？”
“出！”
老秦代我作了堅定的回答，然後領著呼口號：
“坦白從寬！”“抗拒從嚴！“立功贖罪！”“頑抗到底，死路一條！”向左轉，開步走，一、二、一、……”
今天還是修複農渠，全都在一起幹活。女戰士們好像也安靜了一些，她們在樹蔭裏嘰嘰喳喳的聲音是低沉的、克製的。快到中午，一段渠壩修好了。她叫其他女戰士把“犯人”帶到另一段渠壩，留下我和“多事先生”在這裏收尾工。等人走遠後，她讓我們也到樹蔭下來，囁嚅地對我說：“我……我還不知道……你還有媽。”
“啊！”我突然憤怒地喊叫起來：“難道我就沒有媽媽？！”這時，我隻覺得頭昏目眩，眼前一片金黃色的光，光中飛舞著無數蒼蠅似的黑點。“難道隻有你們有媽嗎？難道我們階級敵人不是人生父母養的嗎？難道我們就沒有血沒有肉嗎？難道我的媽就應該……”一霎間，我完全失去了自我控製能力，血一下子湧到頭部，渾身戰顫不停，最後竟喊失聲了。我焦灼地用十指抓撓著喉嚨和胸脯。