第十七章
田青果然就是來辭工的。進了屋，他也不看裘巧巧，態度堅定地對裘老板表達了想要辭工的意思。裘巧巧認為是豆花又跟他說了什麼，氣得剛要發火，裘老板看了她一眼道：“巧巧，你先出去一下，我跟田青談談。”
裘巧巧不情願地走了出去。她想想不甘心就躲在窗戶外邊聽著裏邊的談話。
“既然你要辭工離開，有些話我就不得不說了。自打你從吳玉昆的刀頭下邊逃出來，我就認定了你大難不死必有後福。你的文才武藝，我也是倍加欣賞，所以才把外櫃這個獨當一麵的差事交付給你。”裘老板誠懇地說。
“這我真的是感恩不盡。可是……”
“你讓我說完。坐下坐下。”
田青坐下了。
“這兩年多，我對你是言聽計從，放手任用。不過，我也暗中考查過你，你知道為什麼嗎？”
“您說。”
“我隻有一個獨生女兒巧巧。我呢，也是土埋半截的人了。這麼大的家業，總不能讓巧巧一個姑娘打理吧？我早就看中了你，尤其是這兩年，我的作坊，從上到下，大家對你的口碑都不錯。我想把我的寶貝女兒巧巧托付給你，就一百個放心了！”裘老板正式地向田青提親了。
“裘老板，多承您的抬愛。不好意思，我已經有了未婚妻了。”對於婚事，田青早就想好了。
“是秀秀，對不對？”
田青愕然了。“您……您怎麼知道？”
“梁滿囤說的，可你們並沒有定親，對嗎？”
“可是我向她發過誓，此生非她不娶。”
“唉！那時候你們還小，即使有誓言，也如同兒戲，不能作數的。”
“不，大丈夫應該一諾千金。我是不會食言的。”田青鄭重地說。
“秀秀家有良田萬頃？”
“不，隻有薄田五畝。”
“有豪宅千間？”
“不，隻有茅屋三椽。”
“哦。那她一定是貌如西子、貂蟬，超凡拔俗了？”
田青一笑，“不過是一個村姑而已。”
裘老板也笑了，“田青，你是讀過詩書的。正所謂窈窕淑女君子好逑，你自己覺得你們般配嗎？你真的不考慮我方才說的話？”
“對不起，裘老板，您大概也不願意我是一個見利忘義之人吧？”田青看著裘老板真誠地說。
裘老板點點頭說：“好吧，這件事，就算是我沒有說過，你也沒有聽見過。”
“我會為了裘巧巧小姐守口如瓶的。那我就……”
裘老板想了想，讓田青答應一件事。要他把梁滿囤帶著，把跑外櫃的所有地方、所有客戶都走上一遍，並且告訴那些人，以後就由梁滿囤接替他的差事。而且兩年之內，不能開皮匠作坊。這後一項，他特別強調了一下。
田青當即答應了。從屋裏告辭出來，田青長長地出了一口氣。
裘巧巧躲在外麵聽得早氣壞了，田青一走她就衝進屋嗔道：“爹！這家夥也太狂妄了！”
裘老板搖搖頭，“不，他是個正人君子！是你我沒有這個福分哪！”
“那這件事就這麼算了？”巧巧來了脾氣。
“不然。還有一計可以使此事有個轉機，那就是釜底抽薪。你也不用問了，就等著出嫁吧。”說著裘老板取鑰匙，從錢櫃裏取出了五捆銀元，轉身走了出去。裘巧巧一直相信自己的爹無所不能，見爹說得如此肯定，她心裏便又高興起來。
裘老板準備暗中派人去找秀秀娘，解除她和田青的婚約。這個事兒就落到賬房先生身上。
“這是一百塊銀元，你帶上，去一趟祁縣田青的家鄉，找到那個叫秀秀的父母，把銀元交給他們，讓他們寫一個與田青退親的書信。”裘老板囑咐賬房先生。
賬房先生接了裘老板委派的任務當天就悄悄離開了皮匠鋪直奔祁縣。
差走了賬房先生，裘老板又要人去喊滿囤來見他，心想：沒有馬，隻好用騾子駕轅了，好歹要留個後手啊。他一邊想著一邊拿起鼻煙壺，朝鼻子上抹了一小捏，響響地打了個噴嚏。這炸雷般的噴嚏聲把剛剛趕來的梁滿囤嚇了一跳。
“梁滿囤，你坐下。”
梁滿囤不知老板要和他說什麼，心中沒底兒，隻敢在椅子上坐了半個屁股。
“你來了快兩年了，一文錢工錢也沒發給你，你不覺得委屈嗎？”
“不，我學會了全套的製皮手藝。我爹告訴過我，家有千金，不如薄技在身。我不委屈。我對裘老板您感激不盡！”
“全套手藝都學會了？”
“除了熟皮子的配方。”
“那是牛師傅的看家手藝，是秘不外傳的，連我也不能打聽。這不怪你。哎，他經常打你，你不怨恨他嗎？”
“不不，他打我是為了讓我長記性、長能耐。在家我爹也常打我，牛師傅跟我爹一樣，是恨鐵不成鋼。”滿囤猜不出裘老板的心思，隻能小心地回答著。
“嗯。你這麼想就對了。梁滿囤，我現在可以告訴你了。牛師傅經常無緣無故地打你，那是我的主意。我就是要看看你的心誠不誠，是不是可以造就之材。”
梁滿囤站起來鞠了一躬，“多謝老板對我的栽培！”
“你明天就是我的外櫃了。”裘老板鄭重地說。
梁滿囤愣了，“我？那田青呢？”“田青我另有安排。前一段，你已經把製皮的全部手藝都學會了，現在我要讓你跟著田青學會怎麼做生意。你一定要用心去學，不要辜負了我的信任。你的毛病是缺少自信。可是你有個最大的連田青也不具備的長處，那就是你像黃牛一樣的忠誠老實，還有駱駝一樣的忍耐力。這一點很重要。好好幹，你的前途無量！”
“是！”梁滿囤心裏這個激動啊，就別提了。
兩天後，梁滿囤就和田青上了路，他們的馬後是幾輛拉牛皮的貨車。田青在路上教滿囤說俄語，到了店裏給他介紹客戶，滿囤學得認真，記得踏實，倒是很快地熟悉了業務。
賬房先生風塵仆仆地騎著毛驢來到了祁縣田家莊。
黃土村路兩旁的莊稼地裏一片枯黃，禾苗細弱無力地暴曬在太陽底下，幾乎成為一叢叢枯草。一個莊稼老漢正把著鋤頭在耪地，累得臉上汗水直流……
賬房先生從毛驢上跳了下來，衝老漢走了過去，“老哥，今年年景不好啊。”
“下一個餓死的沒準就是老漢我了。”老漢歎了口氣。
賬房先生從兜裏掏出兩個銅錢塞到老漢手裏。“老哥，拿著去買個饃吃吧。”
“你真是個好人！”老漢哆哆嗦嗦地把銅錢裝進兜裏。
“我向你打聽個人。有個叫秀秀的姑娘，她的家在哪兒？”
“秀秀？哎呀，她家沒有人了。她的爹娘都死了。”
“啊？這……”賬房先生沒想到會是這樣，他想了想，又問：“那田家莊有個小夥子叫田青，前幾年走西口了，家中還有個老母親，你知道他們家怎麼走嗎？”
“知道知道。”老漢手指著黃土村路，“你順著這條路一直往前走，村頭第四家就是老田家。”
賬房先生衝老漢一拱手，騎上了毛驢，順著黃土村路一直向前走去。
賬房先生敲開了田家小院的門，“大嫂，我是從包頭來的。”
淑貞正在院裏擇野菜，聽了一愣，“您是……”
“請問這是田青家嗎？”
淑貞點點頭。
“大嫂，我和您兒子田青在包頭同一個作坊裏做事。我是受我們老板之托來找您的。”
淑貞緊張地看著賬房先生，“田青他，出什麼事了嗎？”
賬房先生笑了，“您別緊張，他沒出事。要出事也是好事。”
淑貞鬆了一口氣，閃開身子。“那您快請進屋吧。”
淑貞倒了碗水端給賬房先生後，仔細聽他說完來意想了想說：“田青剛走西口那年，秀秀就被她爹娘逼著嫁人了。”
“那秀秀嫁人的事，您為什麼沒告訴過田青呢？”
“我這個當娘的是心疼田青，怕他知道秀秀嫁人了，心裏難過，所以就一直瞞著他。”
賬房先生放心了。“可憐天下父母心啊！大嫂，這回好了，您就等著過好日子吧。”
淑貞苦笑一下，“先生，我這一輩子，好日子壞日子都嚐過了，怎麼過都是過。我倒並不讚成田青這門婚事，我兒子用不著去給人家當養老女婿來換好日子。我們現在雖然窮，可比上不足比下有餘，田青每年往家捎的那些銀元，夠我花了。比起那些個餓死的，我不是天天都在過好日子嘛。人這一輩子，有多少錢都是一輩子，沒聽說有錢人就能比窮人多活一輩子的，關鍵就是要知足常樂。”淑貞說的是心裏話。