這樣一個溫文爾雅的老師，怎麼會對普普通通的苗苗做出那種事來呢？她們有點不相信，越想越不相信，於是回過頭來再三追問姐姐。“你憑什麼說是莫老師？”“你是怎麼知道的？”好奇之餘，她們全都壓抑著一股說不清楚的怒氣。
姐姐這時已經知道自己做錯了，但她無法收回說出去的話，就像她無法收回潑出去的水，但她又不能撒謊，不能在她們的逼問下立即編出一套謊言來自圓其說，隻好語焉不詳地應付她們。“我就是知道。”“事實就是這樣。”“去問苗苗呀。”要不就幹脆用沉默來應對。
麻煩像膏藥似的向姐姐貼了過來。首先是莫老師的妻子，那個財政局幹部，她親自來到學校，來到姐姐麵前。這是姐姐和其他女生們第一次見到莫老師的妻子，她們全都大失所望，除了皮膚好一點之外，莫老師的妻子長相非常一般，根本配不上莫老師，而且她的聲音非常沙啞，聽上去有點蒼老，還有點粗魯，這就更配不上彬彬有禮的莫老師了。除了苗苗，這已經是莫老師讓她們集體感到失望的第二件事了。
“你說是他搞大了苗苗的肚子，是不是你親眼所見？如果是的，那你就要說出具體地點，具體時間，還有誰可以給你作證，這些問題如果你都回答不出來，那麼你就是在說謊，在誹謗，在誣陷，我就可以去告訴你們校長，把你開除。”
接著就是苗苗的家長，那個隻會捶胸頓足涕淚橫流的中年婦女，一見到姐姐就急切切地下跪，央求姐姐一定要向政府說實話，一定要讓欺負她女兒的壞人得到應有的懲罰。姐姐從沒見過這種陣勢，嚇得抬腳就跑，可那個婦女用兩隻膝蓋在地上走得飛快，很快就攆上了姐姐，她死死拽住姐姐的鞋後跟。“姑娘，求你好事做到底，我一家從此把你當神一樣供起來。”
姐姐不想上學了，她想在家裏躲一躲。母親的麵孔像她的公文包一樣平靜。“自己捅的漏子，當然要自己堵上，什麼叫負責？這就叫負責。”父親的態度更堅決。“去！我倒要看看，他們能把你怎麼樣。”父親也認為家長不宜出麵。“這是孩子們之間的事，我們一出麵，性質就變了，事情就複雜了。”
越是緊要關頭，越是教育的良機，父母曆來這麼認為。母親在機關工作，長樂坪城裏那座最高的白色建築，堅固的玻璃窗後某一張辦公桌，那是她看得比命都重要的地方。她提著自己的公事包，手臂上搭著外套，回過頭來對姐姐說：“上學去！什麼事也不能耽誤上學，你又沒有違法亂紀，怕什麼！”說完把門一帶，高跟鞋在外麵響了兩聲，無聲無息了。父親比母親多說了幾句。“跟你說過多少次，叫你不要多嘴，不要看到什麼就說什麼，別人怎麼說，你就怎麼說，你偏不聽，偏要逞能，現在好了，惹出亂子來了吧？”也許因為父親終究是個男人，他提出幫姐姐去教訓教訓那些找她麻煩的家夥，姐姐看看父親並不強壯的體螝，還有鼻梁上那副亮晶晶的金絲眼鏡，一再搖頭。父親在一家銀行工作，剛剛晉升為中層幹部，用母親的話來說，“好不容易掙成了個體麵人，今後無論做什麼，都要注意不要傷著這體麵二字。”
就在姐姐猶豫著要不要繼續上學時，苗苗的遺書突然出現在家裏，她跳江自殺了。專業打撈人員在江邊整整打撈了一天，也沒找到苗苗的屍體。出事地點往前走不遠就是個下陷的急流區，江水像被拉扯著似的向前滾滾而去，人們望著浩浩奔流的長江說，完了，找不到了，苗苗肯定被這急流衝得無影無蹤了。消息傳來，姐姐非常難過，她捂著眼睛在房間裏轉圈。“我殺人了，是我殺了她，我的眼睛會殺人，我沒想到我的眼睛還能殺人。”
幾個小時後，莫老師找到了姐姐，悲傷損害了他的容顏，他的發膠失效，頭發蓬亂枯萎，他眼神茫然，眼圈發紅，他的普通話結結巴巴，急促不安。“方兵你到底是怎麼回事？人命關天哪，你有什麼根據？你知不知道，你一句話就毀了我，你把我一生都毀了，你憑什麼說那個人是我？你為什麼要這樣害我？你為什麼要憑空誣陷人？”他啞著嗓子喊了一陣，不得不走了，他身後站著“控製他的人”，那人將護送他回學校，等候處理。
姐姐望著莫老師，眼淚奔騰而下，卻說不出話來。
大白天姐姐也躲在家裏，由我給她帶回外麵的最新消息，當然，都不是些好消息，苗苗的家長帶著許多人到學校去鬧事了，他們拿著棍棒團團圍住了教學樓，公安局的人紮著武裝趕到學校來了，他們的衣服裏麵鼓鼓囊囊的，肯定藏著槍支。莫老師再也沒有去上課了，另一個老師替代了他。
兩個警察突然找上門來，他們來找姐姐做筆錄。那兩個人渾身上下帶著一股懾人的金屬和火藥味道，剛一進門，姐姐就開始渾身發抖，而他們一開腔，姐姐就開始哭泣。他們安慰她，不要害怕，他們隻是在調查取證，所以她必須實事求是，必須講真話。他們還告訴她，她的證詞無論對莫老師還是對受害者家庭都非常非常重要，因為莫老師正被關押在看守所裏。姐姐一聽這話，索性哇哇大哭起來，她在哭聲中一遍又一遍重複著：“我沒有親眼看見他們在一起，我隻是從苗苗腦門上看到了莫老師的名字。”
“莫老師的名字……在苗苗的腦門上？”兩個警察對視了一陣，臉上透出笑意來。他們以為姐姐嚇糊塗了，轉而好言好語安慰她，又再三詢問她，可姐姐還是那個說法。他們站起身來，麵麵相覷。臨走前，他們讓姐姐在一張紙上摁了手印。
他們一走，姐姐就緊張地把我拉到一邊。“你知道他們剛才說什麼嗎？他們一個說，是個精神病吧？另一個說，明天把她弄去確診一下。完了完了，他們肯定把我當成神經病了，他們明天就會把我關到精神病院去。”
“我怎麼沒聽見呢？”我也跟著緊張起來，我飛快地跑到窗邊，去看那兩個警察的背影。
“你當然聽不見，這些話是寫在他們腦門上的。”
我猛地回頭，姐姐也正看著我，我們瞪著對方，彼此都被嚇了一跳。
就在這天中午，一封信寄到了姐姐手裏，筆跡非常熟悉，打開一看，果然，又是那個李安生寄來的。他消息真靈通，他也知道了苗苗的事，他還知道是姐姐說出了莫老師的名字。
四萬：
很高興看到你沒有食言，沒有幾個人敢舉報自己的老師，尤其是那個你們都喜歡得不得了的自以為是的家夥。這件事你幹得好，有些人表麵上為人師表，暗地裏汙七八糟，還有些人看上去幹幹淨淨，心裏卻齷齪得要死。不過，那個女生也是活該，我一點都不同情她，女人都是母狗，看見稍微像樣點的男人就搖尾巴。
這封信比前麵任何一封都粗魯，姐姐卻沒有像往常那樣撕得粉碎，她久久地看著它，就像那廖廖幾行字裏麵隱藏著什麼密碼似的。
這天晚上，姐姐睡得很早，還不到九點，她就蒙在被子裏發出了均勻的鼾聲，母親輕手輕腳地走進來，替她掖好被角。“讓她睡吧，她這幾天被那些狗東西們折騰壞了。”
天還沒亮，我被一陣異常的寂靜驚醒，探身一看，姐姐床上空空如也。
姐姐離家出走了。
家裏召開緊急會議。母親要去單位請假，去把姐姐找回來，父親卻認為時機不對，上麵馬上就要派一支考察組下來，他正麵臨一次重要的提拔，錯過了這次機會，他將再也不會有類似的機會了，因為他的年齡已經到了提拔的最後邊緣，所以這期間一定不能出任何麻煩。“反正已經跑出去了，遲兩天去找她又怎樣？讓她在外麵吃點苦頭也好。”母親又提出報案，在報上登尋人啟示，父親堅決製止。“傳出去她的名聲就完了，她這輩子就完了，女孩子沒有個好名聲，還怎麼活下去？”
他們最後決定，等考察組走了以後，再悄悄去找姐姐，這期間，誰也不許透露姐姐離家出走的消息，就說姐姐轉學了，轉到外地讀書去了，就說外地有我們家親戚，姐姐借住在親戚家。
母親到底還是瞞著父親去了一趟長途汽車站，一天當中，從長樂坪發往外地的長途車隻有那麼幾輛，母親向人家描述姐姐的模樣，個個都搖頭，誰也沒有看到過她說的那個高個子女孩。那個賣船票的是母親的熟人，她也說沒有看到過姐姐。
難道姐姐還藏在長樂坪某個角落？
證據不足，莫老師出了看守所。
回去上課已經不可能了，有人接過了他的教鞭。
何況他有新的任務。他一天兩趟往我們家跑，他說他非要找到姐姐，非要向她問個明白。“為什麼要冤枉我？我怎麼可能做出這種豬狗不如的事來？就算我要做，大街上多的是女人，怎麼也不會蠢到去找自己的學生。”
他不相信姐姐轉學到外地去了，他認定姐姐被我們家藏了起來。
“我保證不會傷害她的，我隻想問問她有什麼證據，如果你們不相信我，我可以站在門外，隔著窗子問她。”
等他終於相信姐姐確實去了外地，而且父母到死都不會告訴他姐姐的新校址時，他站在客廳中央，滿臉絕望，自言自語。“完了，我算是跳進黃河也洗不清了，方兵啊方兵，平白無故的，你為什麼要這樣害我？我究竟哪裏得罪你了你要這樣對我。”
他的妻子隨後趕了過來。她不哭，隻是大聲嚷嚷，她要姐姐滾出來，跟她好好講講那件事，如果是她親眼所見，她就必須向她講清楚，他們兩個是如何搞的，搞了幾次，所有的細節都必須描述出來。母親黑著臉說：“我養的是女兒，請你說話文明些。”
“狗屁！你不用裝糊塗，她早就是個破爛貨了，如果她還是全雞整蛋，她能說出那種話來？”
莫老師去攔她，讓她別再說下去了。“方兵已經轉學了，等她放假回來時我們再來。”
她一把打掉莫老師的胳膊。“捅了馬蜂窩就一走了之？沒這麼便宜的事，告訴你們，這個地方我還會來的，你們一天不給莫聰恢複名譽，我就一天不讓你們全家安生。”
結果她並沒有每天都來，她換了一種方式，她打電話到母親的辦公室。“你家那個破爛貨還沒回來嗎？”“你不要瞞著我啊，我還等著她告訴我細節呢。”這樣的電話每天都打，弄得母親總是噙著眼淚回家。“真丟人，同事們都知道了，天天都等著看好戲呢。”
莫老師倒是沒來過我們家了，但他會在學校裏找我（他雖然不再教書，但多數時候還賴在學校）。他伸長脖頸，越過那些正在往上竄個子的學生，滿校園搜尋我的影子。多數時候我會留心躲著他，但有時我也會迎著他走過去，主動告訴他。“姐姐還沒有回來。”“對不起，我答應過父母，不告訴你她的地址。”我清清楚楚看見他的眼睛裏有傷痕，好像是這種凝望和搜尋帶來的傷痕。他突然老了，嘴唇幹枯，眼角下垂，兩隻顴骨頂著薄薄的麵皮，呼之欲出。
父親的臉陰得像一塊抹布。自從姐姐走後他就是如此，在外麵得意洋洋，笑口常開，回到家裏不是歎氣，就是閉目端坐，猛一看，還以為他在練氣功。
母親新買了一盒粉餅，每天出門前都要往臉上搽大量的蜜粉和胭脂，描眉毛，塗口紅，為的是掩飾她夜裏睡不著覺的痕跡。
除了姐姐，另一件事情也讓父親心焦，他一直在引頸期盼著上級行派來的考察組，因為他是副行長候選人之一，有人給他透露消息，說考察組馬上就要來了，叫他要隨時做好準備。其實他一直都在做這項準備工作，造輿論，打點各方，頻繁造訪業務末端，隔三差五請客吃飯，可一直不見考察組的影子。考察組沒來，不光是父親不能出門，母親也得在家等著，她肩上壓著夫人外交的任務，光是衣服，就新添了三套，以她的經驗來看，考察組至少得呆三天，她必須端出三個經得起挑剔的形象來。她這輩子最大的願望就是看到父親出息起來，發達起來，她當時嫁他就是看中了他的潛力，她莫名其妙地認為他有某種潛力，前途可期，可她等了一年又一年，最後不得不抱著僥幸心理寄希望於大器晚成。這一次，她感覺他成大器的機會也許就要來了。
考察組像姐姐的死對頭，緊緊拉住父母，不讓他們去找她。
母親甚至比父親還期待那個考察組，這樣的機會她也遇到過，可她最終沒能抓住它，失掉機會如同割肝割肺，何況這是父親有生之年的最後一個，等於是母親有生之年的最後一個，等於是我們全家的最後一個。
母親最後的機會是在前年失掉的，她突然得到通知，可以參加一個竟職演說，在她這個年紀，她本來已經不抱什麼希望了，她放棄添置新衣服新鞋的計劃，漸漸懶於人際應酬，她準備掛上空檔，隨便這輛車走到哪裏。可是突然來了那樣一個通知，她全身都調動起來，她找出長久不看的書本，購置新的衣物，好的護膚品，就像青春重新回歸她的身體。她準備了很長時間，每天晚上放錄相，觀摩別人的演說，白天四處求人修改她的演說稿，如果她能獲得那個職位，她至少可以推遲五年退休，對她而言，這樣的五年，等於延長了十年的壽命，也許還不止。她就是這樣看的，一個人有了事業，就有了一切，青春，金錢，地位，甚至生命。她一直在機關工作，這樣的事情她看得太多了，有些人從原來的職位上剛一下來，沒多久就死了，無緣無故地死了，有些人退休以後得了抑鬱症，還有些人因為無名的失落與憤恨，不小心踏進了犯罪的深淵。演說的那一天終於來到了，她穿戴一新，走上演講台，滔滔不絕聲情並茂地背完了她的演說稿。她沒想到參加演說的人有那麼多，在她之後，至少有二十多個人走上那張演講台，他們幾乎都比她年輕，有些人的實力可以說相當強，她不由得一陣緊張，躲進了廁所。後來她聽見了主持人的致詞。“這次活動非常成功，報名參加竟選的人十分踴躍，既有參加工作不久的初生牛犢，也要極富實戰經驗的少壯派，還有重新煥發青春的老同誌。”她的臉當時就白了，她知道她上當了，她根本不可能獲得那個職位，她參加競選的全部意義，僅僅在於讓競選人員在年齡層次上變得豐富起來。
母親再沒對我們提過她演說那天的事，她回家後把所有新添置的衣服都收了起來，把新買的護膚品送給了我和姐姐，又從櫃底深處找出一身運動裝，從此開始了讓人納悶的長跑。她以前幾乎是個不愛動彈的人，她最看不起的就是那些一有機會就鍛練身體的人。“幹嘛這麼怕死？等我老了，既不做操也不跑步。”她沒想到自己這麼快就食言了。第一天跑步令她極度不適，她佝僂著腰回家裏裏，臉色蒼白，直奔廁所。劇烈的運動打通了她在機關枯坐多年的腸道。一個月下來，她愛上了跑步，開始是每天晚上繞城一圈，後來是兩圈，三圈，再後來，午休她也放棄了，她頂著烈日奔跑，冒著小雨奔跑，頂著雪花，以及閑言碎語奔跑。她的確是個引人注目的長跑者，幸好她有足夠的定力，路兩邊的議論她都隻當沒聽見一樣。