正文 第三十四章 決戰前夕
“本座有事稟告九千歲！”
田爾耕穿過一條幽暗的甬道，終於到達一座緊閉的石門之前，石門兩旁是由阿七與“天地六君”把守。田爾耕雖是西廠大總管，又是魏忠賢的幹兒子，卻也對這個小太監和幾個老怪物不敢殆慢，說話時謙躬畢盡。
阿七皮笑肉不笑的道：“原來是田大總管駕到，本來田大總管身份特殊，九千歲不會不見你，隻是現在正是他老人家練功的緊要關頭，令六位前輩在此護法，任何人都不得入見！”
田爾耕麵色一沈，阿七這小太監雖是魏忠賢身邊的紅人，但身份地位與自己實相差太遠，這小奴才竟然如此不識抬舉！他強忍著心中的不悅，冷冷道：“此事關乎著九千歲的宏圖霸業，你敢攔阻本座？”
阿七目中精芒一閃，正欲說話，忽聞一個洪亮的男子聲音自身後的石門內傳出：“阿七，讓他進來吧！”
田爾耕機露驚容，聽出這聲音並不似出自於太監那種又尖又細的嗓子，難道裏麵除了那位高權重的九千歲魏忠賢，還另有外人？
阿七神情一斂，恭聲道：“是，田總管請！”
身後兩扇石門自行往兩旁掀開，裏麵現出一個廣闊的殿堂，這間大殿的建築模式竟近乎於皇庭，殿宇高闊，白玉為階，四壁明珠璀璨，端是富貴逼人。
大殿盡頭的白玉階上是一張寬大的金黃色長榻，一個頭頂高冠的錦袍老者跌坐在榻上，兩旁的的龍形扶手內不時噴出嫋嫋清煙，縹縹緲緲的繚繞於大殿之內，田爾耕站在殿門之前，便已嗅得一股似蘭非蘭，似麝非麝的清香。
正是西域諸國向大明天朝進貢的龍涎香。
龍涎香是當今世上罕有的珍奇，功能益氣延年，也隻有當今的天子才有資格使用，單論這一點，魏忠賢也可被罪誅九族。
但田爾耕知道，魏忠賢的大逆不道，何止於此！
而普天之下，還不曾出現膽敢站出來治他的罪之人。
那錦袍老者跌坐在煙靄嫋嫋中，自有一股莫可仰視的威儀。
田爾耕躬身而入，向前行進五步，俯首下跪，恭聲道：“孩兒參見爹爹！”
那錦衣老者淡淡道：“爾耕我兒，起來說話！”聲音仍是雄渾厚亮，中氣十足，絕不是魏忠賢那又尖又細的嗓音。
田爾耕臉上不禁露出愕然之色，忍不住抬起頭來，問道：“你……你……是誰？”
“大膽！”那人驀的沈喝一聲，聲音鏗鏘，震得大殿之內嗡嗡作響，田爾耕心中一顫，頓時汗透全身，一時不敢站起。
過了半晌，那人忽又大笑起來，發出一個又尖又細的聲音道：“爾耕，你是否是覺查出為父的聲音有所改變？也是難怪，為父忘記了提醒你了，如今我的‘還嬰大法’已漸臻圓滿，不僅聲音在變，而且體內其它部位也在變，現在你明白了嗎？哈哈……”
他緩緩說出的這一段話時，聲線竟是起伏不定，時而尖細，時而渾厚；就像分別是由一男一女在交替著說話。
田爾耕心神頓為大震，叩首道：“恭喜爹爹神功大成，千秋成世，一統天下！”
魏忠賢洪聲大笑道：“好，好，千秋萬世，一統天下！”笑聲驀的一落，沈聲說道：“我兒行色如此慌張，究竟有何事稟奏？”
田爾耕自地上站起，上前兩步，躬身道：“啟稟爹爹，孩兒得到關外傳到的密報，探得努爾哈赤已於數日之前歸西，並由他第八子皇太極接任皇位。”
魏忠賢聞言沈呤半晌，驀的大笑道：“死得好，死得好，更省了本座的一些功夫，哈哈！”
田爾耕愕然道：“爹爹為何如此振奮，努爾哈赤一死，那爹爹與女真人之間的協議不就完了嗎？”
魏忠賢冷哼道：“我兒怎還不明白，蠻夷之邦，豈能信之。我與努爾哈赤之盟，本為互為利用，毫無誠信可言。這老東西乃當今一代豪雄，無論權政、軍事，當世無倆。他死得好，否則他日本座起事後，還不知怎樣對付這個奸滑的老東西！”
田爾耕麵露遲疑之色，說道：“但據聞皇太極之才，較之其父，尤有過之而無不及。由他持掌朝政，恐仍是難以應付。”
魏忠賢目中露出兩道睿智的光芒道：“爾耕我兒勿須擔憂，皇太極雖文才武略均為出眾，但努爾哈赤死後，八旗並立，各有實力。其餘如代善、阿敏、莽古爾泰三大貝勒手握重兵，絕不可就此善罷幹休，由他們牽製皇太極，本座在十年之內，自可高枕無憂了！”
說罷，長衣一閃，人已自榻上站起，悠然歎道：“我也該是時候進一趟宮中了！”
田爾耕心中一震，舉目望去，這才發現魏忠賢身上的變化來。
原本銀發如霜，如今竟然是黑白相間，臉上的光澤更是紅潤滑嫩，仿佛在這短短一段時日之間，竟年輕了數載！
魏忠賢的大轎一行直接進入紫禁城後宮之內，隨行約三十人，分別屬錦衣衛、東西兩廠的高手，刀劍輝映，氣派宏大。沿途官吏、侍衛，皆跪拜一地。可見這個當朝九千歲之威儀，尤在當今天子之上。
穿廊越苑，已至一座金碧輝煌的樓閣之前。
大轎就此停住，一旁的阿七躬身上前撩起轎簾，魏忠賢一襲錦衣玉帶，緩緩自轎出跨出。
樓門的數名太監宮女立時拜伏在地，高呼：“參見九千歲！”
魏忠賢揮袖道：“罷了，罷了，都起來吧！快去向娘娘通傳一聲，說本座前來向她請安了！”
聲音一落，立刻有一名宮女向裏麵跑去，片刻的功夫，便已轉回，行至魏忠賢身前，婷婷下拜道：“娘娘有旨，請九千歲入見！”
魏忠賢鼻中哼了一聲，舉步向裏走去。左右穿過兩條長廊，已至一寬闊的房屋之內。
但見屋內裝飾當真是富麗堂皇之至，綾羅綢緞、古器珍玩，俯仰皆是。右首正中，是一張軟榻，在軟榻的旁邊，放置了一張古香古色的梳妝台，梳妝台上，豎了一麵光潔的銅鏡，銅中映著一張美妙的臉旦，雖是徐娘半老，但眼角含媚，肌膚勝雪，風韻尤存。
鏡中那婦人在梳妝台之前背向而坐，幾個丫鬟隨侍身旁。
魏忠賢放輕腳步，行至那婦人的身後，尚未說話，便聽那婦人道：“今日兒是什麽風，將九千歲的大駕吹來了？”聲音清脆，竟如同出自十七八歲的少女之口。
魏忠賢躬身笑道：“不敢，老奴特前來向娘娘請安。”
那婦人緩緩自座上站起，轉過身來，展顏笑道：“你這好奴才，實教本宮心裏掛念得很，好長一段日子不見你的蹤影，難道你已忘了本宮了麽？”
魏忠賢躬身上前一步，伸出雙手，輕扶著那婦人的手臂，諂笑道：“娘娘息怒，這些日子未來向娘娘請安，實是朝中事物凡多，脫身不得！”
那婦人目中媚絲流轉，輕聲笑道：“罷了，本宮也知道你的事物繁忙！”轉過頭來，向侍立於側的幾個宮女吩咐道：“你們都下去吧，本宮自有魏公公伺侯！”
宮娥們聞言，盈盈一禮，紛紛退了下去。
那婦人調過頭來，目光望定魏忠賢的臉上，妖媚的笑道：“你這奴才啊，十多日不見，你竟變得越來越年輕了，不僅頭發也黑了，連聲音也變得更動聽了！魏郎呀，你是不是已將神功練成了？”
說著，腰肢輕擺，整個身子竟全偎依進了魏忠賢的懷中。
魏忠賢將嘴湊在那婦人耳邊道：“雖未大成，卻也離此不遠矣。”
那婦人雙手勾住魏忠賢的脖子，目中竟是熾熱如火，春意昂然，吃吃笑道：“你可要用功一些，本宮快等不及了。”
魏忠賢柔聲哄道：“小寶貝，快了，我們的好日子就要來到了！將來本座君臨天下之時，你就是皇後！”
那婦人臉露幽怨之色，輕歎道：“本宮這些年來，雖得皇上的敬重，但我畢竟並非他的親生娘親，隻是一個乳娘的身份，有今日今時之地位，已是到了極至，說不定那一天後宮的那一位得勢的妃子心裏不高興，便可將本宮一棍打架原形。”她說到這裏，身子倦伏在魏忠賢懷中，不禁簌簌作顫，顯然是久經宮廷中的鬥爭，早如驚弓之鳥。
原來，這婦人便是當今聖上的乳娘客氏。
天啟皇帝的母後早亡，自幼為客氏所帶大，登基之後，不忘哺乳之情，遂封客氏聖德娘娘，供奉於後宮，享盡世間榮華富貴。但客氏初償到權勢的甜頭，想到自己終非皇帝親生之母，恐地位難以築固，並查覺了宦官魏忠賢的野心，遂暗中與其聯手，欲謀大明朝的天下。
客氏頓了一頓，又幽幽道：“當年之所以本宮暗中助魏郎得到‘還嬰神功’的秘笈，就是看中你定非池中之物，魏郎，你他日君臨天下之時，絕不能辜負本宮啊！”
魏忠賢嘴角露出一絲森寒的笑意，卻是一閃即逝，客氏的臻首深埋入他的懷中，更是不曾見到。他右手輕撫著客氏的背脊，用一種極富有磁性的聲音道：“隻要你乖乖聽話，助本座奪得朱家的王朝，本朝定然也令你母儀天下，做一個世間上最有權勢的女人！”
客氏被奇異的聲調弄得芳心大亂，嬌喘籲籲的道：“魏郎啊，你要人家如何幫你？”
魏忠賢目中流露出兩道森冷至極的殺機，一字一句的道：“現在，是你向小皇帝下最後一帖藥的時候了！”
客氏嬌軀一震，臉上紅潮退盡，過了半晌，才顫聲道：“小皇帝對本宮素來甚為敬重，若不是為了魏郎，本宮當真是難以下手。”
魏忠賢將客氏的身子扶正，自懷中掏出一個錦盒，遞到客氏的手中，說道：“這裏麵是西域之地盛產的‘無心果’，性味甘甜，世間少有。它本身是無毒性的；而明日禦膳之中有一道菜曰‘大肚羅漢’，是一個胡瓜裏麵配以十六種罕見的野果做成，這道‘大肚羅漢’也是無毒的。但是，如果有人先服下西域的‘無心果’，再品嚐這道‘大肚羅漢’，體內就會產生一種巨毒，傾刻之間，七竅流血而亡。”
聽到這裏，客氏不禁花容色變。
魏忠賢兩道銳利之極的目光落在客氏的臉上，冷冷道：“你的心裏是否後悔了？”
客氏心中一凜，呐呐道：“不，不，本宮隻是覺得心裏很怕。”
魏忠賢森然道：“若要成大事，就要做出一定的犧牲，你心裏是不是覺得小皇帝對你很好，所以你不忍心下手？但是你要想一想，你若不對他下手，我們的事終有一日會敗露，到時落到他的手裏，隻怕會求生不得，求死不能！”
客氏低聲道：“這一點，本宮明白。”
魏忠賢右手輕輕撫mo著她的臉頰，聲音變得柔和起來，細聲道：“你明白就好！明日退朝之後，你就將這盒‘無心果’給小皇帝送去，親眼看到他吃下。他死了之後，膝下並無子嗣，本座便推舉他弟弟信王由檢接位，信王年僅十六，自小貪玩，胸無主見，由他做一段時日的皇帝，待本座功成圓滿，完全做回一個正常的男人之後，再從朱由檢那小兒手中奪過帝位，更是易如反掌！”
他的目中露出興奮之極的光芒，將嘴湊近客氏的耳邊，最後說了一句：“到那時候，你就再也不會寂寞了！”
客氏聞言，嬌靨上又生出一抹紅暈，禁不住心中一陣狂跳！
平一峰漫步於漠漠的古道上，兩旁的敗草禿木，給人一種淒涼的感覺。他本來欲回到“麒麟鎮”找錢世寶打聽徐如瑩的消息，但剛一下了“慈雲庵”，就聽到了另一個驚人的消息，江湖上傳言，柳三少被逐出江南柳家，而江南柳家的高手欲在四日後於太原“崇寧寺”約戰柳家的三少爺柳長風。
與柳長風分別數十日，終於有了他的消息！
平一峰心中不禁一陣溫暖。
＿＿故友無恙乎？
柳三少雖然是武功蓋世，但麵對著江南柳家的人，他的長刀是否會出鞘呢？
平一峰心中不覺暗為故友擔心起來。他隨即調轉方向，一定要在四日之前趕到太原！