夏青大聲喊了起來：“來人呐，查腳員對我動手動腳了！”
朱開宇嚇了一跳，說道：“嫂子，你胡喊什麼啊？誰對你動手動腳了？”
夏青說：“就是你！”又指了一下馬元華，“還有你！”
馬元華和朱開宇一齊說：“我們哪有對你動手動腳啊？我們隻不過動員你放足。”
夏青喊道：“查腳員動員我放足，我不答應，他們就抱我摟我親我摸我，來人呐，救救我吧！”
朱開宇說：“你不要無中生有了，再這樣喊下去，我們跳進黃河洗不清了。”
夏青低聲問道：“那你們答不答應跟我回家住？”
朱開宇說：“你都這樣了，打死我們也不會去你家住。”
夏青立刻喊了起來：“來人呐，兩個查腳員不正經啊！”
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吃晚飯的時候，梅七巧忽然說：“我聽石頭的爹爹說，朱開宇和馬元華搬到村北一個閑屋裏住了。”
吳氏問道：“他倆在朱府住的好好的，怎麼搬到閑屋裏住了？”
梅七巧說：“人家現在是查腳員了，官差了，住著村裏給找的屋子，吃的是派飯。哎，媽媽，要是他們輪到咱們家吃飯，你做什麼給他們吃？”
吳氏說：“他們要是老老實實來吃飯，那我就包餃子給他們吃。要是來羅唕我放足，就用棍子把他們打出去。”
嫣紅吃吃一笑，說道：“對呀，是朋友來了有餃子，查腳員來了有棍棒。”
吳氏說：“這倆孩子待你們不錯。嫣紅，這個馬元華死皮賴臉地看上你了，你在他跟石頭中間，需要做一個決斷，行不行的，不能老拖著人家。”
嫣紅臉色緋紅，低著頭說：“媽媽，你不是說婚姻大事講究個門當戶對嗎？咱們出身貧賤，去那官宦家庭裏，一輩子低眉順眼的。不過……這馬元華老討厭了，牛皮筋一樣纏人。不過……他倒也是個好人……至於石頭，小時候我倆就有過諾言，而且他還為了我，辭掉了夼裏的那位姑娘……我……唉，媽媽，我要是能變成兩個人有多好啊！”
吳氏說：“做姑娘的，心隻能給一個男人。等有時間了，我跟你朱越風伯伯談談，你們的親事也該定下來了。”
嫣紅嬌羞地說：“媽，還早呢。”
吳氏歎了一口氣，說道：“還有七巧，也是讓我犯愁。七巧喜歡朱開宇，朱開宇也喜歡七巧，而且，朱開宇這孩子也不錯。按理來說，你們倆應該是美滿的一對。可是……這朱家，能容得下你嗎？”
梅七巧說：“媽媽，沒事。朱開宇說了，如果他們家不同意，我們倆就遠走天邊。”
吳氏瞪了她一眼，說：“你遠走天邊，我想你怎麼辦？”
梅七巧摟住吳氏，說道：“媽，沒事，你想我，我時常回來看看你不就行了？”
吳氏笑了，說：“你都遠走天邊了，還怎麼時常回來看我？”
嫣紅說：“媽媽，我聽馬元華說，美國有一對兄弟，好像叫什麼特的，正在家裏研究會飛的機器。馬元華說，他們快要研究出來了。那種機器，就像大鳥一樣，能馱著人在空中飛來飛去的。”
吳氏一撇嘴說：“這也太不靠譜了。”
嫣紅說：“媽媽，馬元華還告訴我，現在世界上不但有了汽車，還有火車呢，那火車冒著大煙，像一條蜈蚣一樣，在兩根鐵軌上跑。等我將來有錢了，就買一輛火車，拉著你去東北山看看。”
梅七巧說：“媽，等我將來有錢了，就買一輛會飛的機器，馱著你去外國看看。”
吳氏笑了，說：“好，我使勁活，等著兩個女兒孝順我呢。”
吳氏從飯缽裏拿出兩個白麵花卷，用手絹包了，說：“那兩個查腳員，今晚上也不知道吃的誰家的派飯，也不知道吃飽了沒有。你們去看看他們吧，把這兩個花卷帶上。”