“是麼？原來兩個月後才是百家講壇……”
這時候，老道士已經將滿地的檀香都一一撿起，抹去灰塵整整齊齊地放好，不等新縣令瞪眼，他已經抬起頭，微笑道：“老朽等了半年，本以為這事兒黃了，原來那幾個小家夥記錯了時間。”
老道士還是老道士，衣著邋遢，穿了不知道多少年的道袍布滿補丁，處處泛白，可是莫名地，無論是剛剛跋扈的新縣令，還是後麵搖旗呐喊的那群小吏，都是身軀微微顫動，從心底生出了幾分懼意。
看了眼西麵，老道士的笑容忽然變了，不似以往那般樂嗬嗬的傻笑，而是多了幾分讓人不敢直視的巍然氣度。
輕輕一歎，老道士喃喃道：“百家論辯，豈能少了我道家？道家發言，又豈能少了我龍虎山？”
言罷，老道士長袖一拂，天穹上的燦爛陽光驀地一束而落，化為一道虹橋將他托起，同時點點靈光自他身周浮現，生出三朵晶瑩蓮花懸於頭頂，和他一起腳踏虹橋遁入高空，直往西麵而去。
這一日，龍虎山上清宮主踏虹橋西行，一日內掠入川蜀境內。
數十年前，佛宗本來是居於嵩山之上，後來大金、蒙古先後崛起，北宋滅亡，宋朝殘餘退往南方，遷都臨安府而建立南宋，佛宗也跟隨而來，將宗門遷移到了淮南路的九華山上。
老道士腳踏虹橋遠赴川蜀的時候，九華山上九重琉璃殿內，佛宗遍布大宋各地的數十家一等禪院的主持禪師齊聚一堂，其中居於首位也就是立在大日如來佛像下的，赫然是大雷音寺主持方慈禪師。
這些年宋朝鼎盛，三大異姓王和十大一品軍侯領軍坐鎮各地，兩相六尚書把持朝政，再加上宋帝年幼，道佛兩教的生活其實不太舒服，畢竟無論是宋朝的文武哪麵，都對這些隻懂得收斂信徒香火錢的教派沒有絲毫好感。
不過這位方慈禪師卻是佛宗內少有將自家禪院打理的井井有條的，而且這位老禪師交友廣泛，與淮南路經略使的座上賓，使得大雷音寺也躍居為佛宗所有禪院之首。
此刻數十名主持齊聚，七嘴八舌地說著即將召開的百家講壇，內容無非是是否要帶人前往參與，若是能夠一舉奪魁，也能助長佛家聲望，或許今後各家收到的香火錢也能翻個一番。
冷眼旁觀，靜靜看著一群光頭在殿內嘰嘰喳喳說個沒完，方慈忽地手持佛珠合十低首，輕輕念了句“阿彌陀佛”，聲音竟是響如洪雷，震得殿內眾人話語一滯，也讓大殿內轉為寂靜。
“此次百家講壇，大文公布的邀請名單內雖然無我佛家，但是於情於理，我等都不可錯過此次盛會，按照他們公布的論辯方案，是先與百姓宣揚自家理念，其中獲得支持最高的前三名，才能進入最終決賽。”
環顧神色各異的眾人，方慈淡淡道：“此次關係到我佛家興衰，不可大意，所以貧僧提議，選舉三十位口才最佳者前往大文，諸位可否有異議？”
“阿彌陀佛，”一名慈眉善目的老禪師上前一步，肅然道，“方慈方丈，我佛宗如今有七十八家一等禪院，若是隻選出三十人，其他的四十八家又該如何？”
方慈白眉一皺，沉聲道：“如今這般境地，諸位難道還打算行那公平之事，七十八家各出一人麼？”
瞧見眾人均是一副理應如此的表情，方慈默默歎息一聲，合十道：“也罷，諸位既然執意如此，貧僧也無話可說，現在距離百家講壇還有兩月時間，那半個月後在鄙寺集合，一起出發前往大文吧！”