駝背老人有氣地道：“誰說不是上房？”
斜眼夥計皮笑肉不笑地道：“凡住本棧上房的客人，隻要來過一次，哪怕隔上三年五載，我斜眼老六一樣記得清清楚楚。至於你老先生說曾住過本棧上房，嘿嘿！我斜眼老六，嘿嘿！可實在不便再說下去了！”
駝背老人忽自懷中摸出一隻金錠，托在掌中，冷冷一笑道：“記得老夫上次零碎銀子用完，曾托店中兌過一樣東西。夥計，你看清楚點，那次兌的是不是跟這個一樣？”
斜眼店夥不在意地一歪脖子，偏臉斜瞥之下，驀地一聲驚呼！兩眼跳左竄右，呼吸不由得為之急促起來。生怕老人縮手，兩臂虛罩，忙不迭地說道：“不，不！且慢，讓小的再想想看！”
駝背老人托掌不動，仰臉冷冷笑道：“年紀不大，想不到記性竟這麼壞！”
斜眼店夥狠命地眨了幾下白多黑少的眼球，雙掌一拍，猛然跳了起來道：“對了，對了！小的記起來了，您老是做木材生意的。對，對！一點不錯，小的記得清清楚楚。上次—
—唔！好幾年了，大概是五年前吧？噢不，十年前。不，不！好像還要早些。總而言之，很久很久了。嘻，這就是我斜眼老六的長處，不管事隔多久，一樣能夠記得分毫不爽，完全對！上一次，那一年，城外漢水木材堆得像小山全是您老的。那時您老還年輕，咳咳咳，不！小的是說，對了，不及現在這副壽相。那時小的就看出來了，咳，嘻嘻！坐，坐，喝點茶？還是先用飯？”
駝背老人左手一遞，一塊白花花的銀子到了斜眼店夥手裏；右手一帶，金錠入懷。斜眼店夥眼白一閃，戀戀不舍地咽了一口口水。手中一涼一沉，低頭展掌，又是一聲啊，再度笑逐顏開。
老人幹咳一聲，仰臉道：“該帶老夫去看房間了！”
斜眼店夥一怔，如自夢中醒來，賠笑道：“真是不巧！老爺子，換一間如何？”
老人兩眼一翻道：“為什麼？”
斜眼店夥不住打躬道：“老爺子包涵，有人住了。”
老人破袖一揮，冷冷地道：“叫他換一間好了！”
斜眼店夥低聲哀求道：“您老千萬擔待一次，另外還有一間更好的。不是小的不通融，您老不知道，說實在的，那位相公病得太厲害了！”
老人一呆，張目失聲道：“是位相公？”
斜眼店夥以為有了商量餘地，忙不迭賠笑解釋道：“是的，是的！正是一位單身相公，不但有病，連行動似乎都不甚方便。午前歇店到現在，滴水未進，您老就可憐可憐他吧！”
老人臉色一黯，斜眼夥計見他沒有表示，嗓門一低，無力地又道：“而且，那位相公的手麵也相當闊綽，進門時曾一次放下十兩銀子，吩咐小的說：什麼都不要，隻要讓他清靜點也就可以了。所以，咳！所以”
老人好氣又好笑，故意仰臉哼道：“這麼說來，我隻好住到別家去了？”
斜眼大起恐慌，一手護住前胸，一手拉住老人，低聲求道：“另外一間，包管好！您老看了不中意，再走不遲。”
老人搖了搖頭道：“假如第三進中房均已客滿了的話，大可不必多此一舉。”
斜眼夥計品味了一下，止不住又驚又喜地忙接道：“第三進？當然，當然！”
老人側目又道：“第三進什麼地方？”
斜眼夥計比手畫腳，唾沫橫飛地道：“您老果然是有福之人，隻剩一間，恰巧是最好的一間。您老不信，小的馬上帶您去看，就在您老要的那間正對麵。”老人唔了一聲，點點頭，斜眼夥計立即領頭向後院走去。第三進是個四合院，因為院子大，雖然有著十來個房間，卻仍顯得異常清靜。
斜眼夥計指給駝背老人的這一間，顯然是全部上房中最糟的一間！但有一點他卻沒有說謊，這間房的確是在三號房的正對麵。斜眼店夥見老人雖然不住地皺眉，最後仍舊點了點頭，這才放下心來。他巴結地要為老人點火，老人擺手道：“我自己來。”
“老爺，天黑啦！”
“我知道。”
“那麼小的先去泡茶。”
“等等再說。”
“先用飯？”
“吃過了。”
“要不要來盆熱水？”
“也不必了。”
斜眼店夥不由得有點發怔，暗忖道：“有錢人怪癖真多！住這麼好的房間，花那麼多銀子，就好像隻為了有個地方睡覺似的。”
“你去吧，要什麼再喊你。”
“是的，老爺。”斜眼店夥賠笑哈腰，一躬而退，口雖不言，心底下卻在嘀咕不已。
詎知人方退至門外，忽聽室中老人喊道：“過來！”
斜眼店夥翻身奔入，慌忙俯身道：“老爺有什麼吩咐？”
老人想了一下，這才淡淡地道：“沒有什麼，我有個孫子等會兒可能會來。他來時，別忘了通知老夫一聲，或者告訴他老夫住在這裏也可以，知道嗎？”