第三卷 第二十一章
號鼓咚咚，笑喊此起彼落。他倆雖感掃興，而當地的人們卻正猜得起勁。二人正待退出之際，忽然人聲喧騰，有人高喊道：“噢，噢，員外本人出來啦！”喊聲一出，閑人立即紛紛後退，讓出一塊空地。他倆循聲抬頭望去、但見一位滿麵春風的華服中年人，正雙手托著一座特製的花燈，向空地緩步而來。四名青衣小帽的書僮隨在身後，人手一隻朱漆盤，盤中盛滿彩物。
華服中年人走到空地中央站定，輕輕一咳，立有兩名家人抬過一隻三腳鐵架。中年人安好花燈之後，臉一抬，含笑大聲說道：“有信心的雅客，請到這邊來。”
人聲一靜，彼此相望著，卻無一人上前。怪老人輕哼一聲，同時以肘彎一碰武維之，說道：“咱們上，小子。”口裏說著，也不待武維之有所表示，立即搖搖擺擺地以方步踱上前去。武維之微微一笑，隨後跟上。
人群中爆出一片笑聲。笑聲中，立即有人圍攏了過來。這些人要說他們是為了爭看打燈謎，倒不如說他們是為怪老人的一身破衣所吸引，來得確當些。
怪老人對周遭的一切渾似不覺，他已開始對那些燈上的謎麵欣賞起來。
怪老人現身之初，連那位身為主人的王員外，也忍不住雙眉微微一皺；及至武維之隨後步出，他這才雙目一亮，一聲輕哦，同時忙不迭地側身一讓，口中連喊：“請請請。”這一來，人聲頓又為之一靜。
武維之立在花燈之前，燈光人麵相映，不啻子都複生。
這時，所有的目光都為武維之的風采所吸；而武維之卻含笑先朝怪老人望了一眼，目光所至，不禁輕輕一咦，忙又向燈上瞧去。他在燈上仔細端詳了一遍之後，雙頰微微一熱，立即明白了老人皺眉不語的緣故。不過，他又奇怪地暗忖道：“這些燈謎是做得很是輕薄，但豔不失雅。怪老人是個相當豪放的人，怎會現出這種神態呢？”
本來他對麵前這些燈謎也有微許反感，現在見了怪老人這副神情，忽想起他曾在“襄王別館”中罵過他“假斯文”，認為正好著機報複。於是故意裝出一副十分坦然的神氣，朝中間一條燈謎上一指，說道：“饒你一先，猜這條吧！”
怪老人眼白一翻，武維之忍住笑，又道：“這一條非常適合你老猜，不是嗎？”
武維之所指的那條燈謎，謎麵是“桃源興歎”四個字，下角則注明“打四書兩句”。因為他早想到了謎底，不由得越想越是忍俊不住，暗暗笑罵道：“做這條燈謎的人，真是太惡作劇了。”
但出乎他意料之外，老頭在白了他一眼之後，僅輕輕哼得一聲，立即麵對主人王員外，臉一仰閉目大聲說道：“這一條的謎底，可是論語微子篇，齊景公語孔子的‘吾老矣，不能用也’兩句？”
圍觀者爭著看了看謎麵，又複將老頭的謎底咀嚼了一下，驀地哄然大笑。主人王員外也是一麵以袖掩著口，一麵笑得打跌地道：“對，對，完全對！”跟著向身後一揮手，號鼓大作。鼓聲、笑語，延續了好一會兒方始平息下來。
怪老人慢不為意地從一名書僮手上接過一隻錦盒，同時眼角白仁一溜，指著下麵的一條謎麵向武維之道：“現在該輪到你了吧？”
老頭指的這條謎麵是“夫人晨來語小婢”，下角注的是“打唐詩集句兩句”。
這一條，武維之早就注意到，並且想到了謎底。這一條比剛才老頭打的一條更加惡作劇，他當時曾暗忖道：“這一條可千萬打不得。”哪想到他隻顧逗怪老人，忘了兩下權利義務相等，指定別人猜，就免不了要給別人指定。老頭手一伸，他就大急起來。
怪老人哈哈一笑，說道：“如何？現形了吧？”
武維之雙頰一熱，微溫道：“你以為我猜不中？”
怪老人哈哈笑道：“那就念出來呀！”
閑人們因為不知謎底的關係，這時都注視著武維之，似在幫他著急。武維之無可奈何，隻得紅著臉向主人道：“兩句集句，是不是‘昨夜裙帶解’、‘將軍夜引弓’？”
眾人一愣，跟著大笑起來。怪老人更是笑得前仰後合。主人王員外連忙含笑點點頭說道：“對，對，對！”鼓聲在笑聲中敲響，武維之搖手拒絕了彩頭。他因為見到底下還有很多條類似的謎麵，生恐老人再逗他受窘，故趁鬧向老人道：“平分秋色，咱們好走了。”
老頭扮個怪臉，低聲笑道：“還有一條好的，這一條頂好讓姑娘們來猜。”
武維之尚未答腔，一陣香風過處，身邊已忽然挨過一個人來。抬眼一看，不由得微微一愕！你道怎麼著？這真是無巧不成書了，挨過來的，正是一位大姑娘。
此女年可十八九，眉目妖饒，風姿綽約，一身紫衣。她是誰？嘿，就是曾在終南虎壇鳳儀殿外、向武維之拋過無數媚眼。而武維之也曾托她看顧過書箱的十三紫燕中之一。