當然，這個時候就算為難也做不了什麼，幾人泡了茶進去，各自粉飾太平。但寧毅在家人麵前性格不錯，終究算不得什麼吃人的家夥，為了他的態度拘束了一陣，彼此之間稍許同病相憐的感覺反倒令得後來的相處簡單了起來，之前不管私下裏交情如何，在寧毅麵前，畢竟還算是需要爭寵的正房與外室的區別的。
如此這般，到得這天下午，寧毅埋頭寫東西，雲竹坐在那邊看書，已經能定下心來。小嬋泡泡茶處理些瑣碎雜務，隨後拿了個圓木繃坐在那兒繡花，隻是繡得一陣，便被好動的錦兒拉著竊竊私語起來，隨後將她拉到隔壁房間裏去一番折騰。
寧毅偶爾閑下來，側耳聽聽，那邊錦兒與小嬋的聲音也小，隔了一道艙壁聽不清楚，隻是偶爾聽得小嬋“啊啊”的叫喚，再聽零碎的聲音，似乎是元錦兒在教她下腰什麼的。平心而論，縱然平日裏太過活潑跳脫，在寧毅麵前沒什麼形象，但能夠拿到花魁的名聲，錦兒同學確實是位漂亮得一塌糊塗的長腿帥妞，舞又跳得非常好。但聽得片刻，寧毅自然也就知道那邊並不是在教授舞蹈，一時間有些無語，那邊雲竹坐在床沿，同樣也用書本遮著嘴，以有趣的目光看著他。
小嬋被折騰得一陣，便不堪受辱地跑掉了，錦兒舒展著身子哼著歌進來，得意洋洋，寧毅猜測，她心中想的多半是教會了小嬋房中術就可以讓她跟檀兒爭寵，把蘇家弄得家宅不寧的這種算計。
不久之後小嬋才再次進來，大船一路前行，陽光自敞開的窗口照射進來，寧毅偶爾寫、偶爾想，偶爾又與幾人說上幾句。雲竹看的也是此時流行的言情話本，裏麵偶爾會看到些詩詞，大家若感了興趣，她也會輕聲唱出來。詞作固然平平無奇，但在雲竹的歌喉之下，卻是婉轉動聽，小嬋有時候也會聽得入了神。
傍晚時分，船隊在岸邊的小鎮上停下，聞人不二等人就過來找他，大家在碼頭附近的石灘上走一走，說說主船之上的情形。有時候寧毅往主船那邊瞧過去，會看見小郡主周佩從船舷上望下來的樣子，表情雍容，目光大方自然，隻是掃過寧毅這邊的目光裏，明顯蘊著些成為了超級間諜般的代入感。
夕陽西下了，碼頭上、船隊間又是熱鬧的氣氛，大破水匪的餘溫未散，夜晚歌舞升平的慶祝，有時候歌聲從主船之上傳來，觥籌交錯，盡管防禦並未鬆懈，但陳金規那邊想來已經被捧得暈陶陶的了。
能得到這麼多皇族、官家子弟的賞識，甚至於周佩都能幫忙奉承一番的話，進京之後，升官發財之類的事情，想來是少不了的。
此後一宿無話，再到天明時，船隊啟程前行。此後幾天的時間裏，船隊一路平安地經過了大半的路程。每日裏看來悠閑沒什麼事，寧毅也大都與雲竹、錦兒、小嬋等人聚在一起，各人也都有自己的事情做。偶爾他會拿出自己會的歌來炫耀一番，隻是照常的得不到認同，錦兒吐舌頭做各種怪臉，小嬋仔細聽，雲竹則會想著幫忙改改。
隻是每日裏坐船，實在也有些無聊。雲竹性子淡泊，小嬋也當慣丫鬟，多數情況都能適應，錦兒偶爾便有些氣悶，這大都是寧毅惹的禍。
事實上，若是隻與雲竹同行，錦兒未必會有什麼氣悶的感覺。隻是這中間插入了寧毅與小嬋之後，眾人的中心不免就變成了寧毅，她以往對此倒不見得有什麼不爽，但眼下的情況中，寧毅與雲竹姐與小嬋都有肌膚之親，有時候不經意之間有親密的感覺，便讓她覺得自己像是被排除在外了一般，她發不了脾氣，偶爾與寧毅鬥嘴輸了，難免就有些生悶氣。這個時候雲竹也就隻好去安慰一番，或是寧毅出馬再吵一陣，她倒也並非記仇之人，有時候寧毅刻意讓她消氣，她吵著吵著反倒會笑出來。
這天傍晚到得徐州地界，船隊靠岸時，天色陰沉，風很大，看來不久之後便可能下雨。錦兒與寧毅鬥了一番嘴，正在氣頭上，船停之後便下來吹風散心，走到碼頭附近的河堤邊時，聽得前方一男一女的對話聲傳來。