第二天，阮大铖派人攜帶重金前往媚香樓行聘，李香君毫無商量餘地地一口拒絕，她說：“侯公子雖然飄泊在外，但總有回來的一天，以前我就拒絕了很多人的盛情，今天當然也不可能接受田大人的聘禮。”
誰知這裏還在勸來推去，那邊迎娶的花轎已經吹吹打打地來到了媚香樓下，這便是阮大铖訂下的強娶之計。娶親的隊伍人多勢眾，李大娘阻攔不住，已直衝進樓裏，大有不抬走人決不罷休的勁頭。李香君被逼得無路可走，隻好佯裝答應下來。聲言先回屋打扮，妝成立即上轎。娶親的人在樓下客廳中坐等了好一陣子，猛聽得樓外“呯”地一聲悶響，接著傳來侍婢的驚呼：“不好了，小姐跳樓了！
娶親的人見鬧出了人命案，嚇得不敢再糾纏，一聲不吭地抬著花轎溜回去了。
李大娘與媚香樓的姐妹將李香君抬回屋中，又急忙打發人找醫生。住在附近的楊龍友聞訊趕過來，院中已空寂無人，隻有那把帶血的絹扇孤零零地落在地上。楊龍友拾起絹扇，端視良久，深為李香君的貞烈品性感慨噓啼，一個奇妙的構思在他腦海中形成。進屋探視過昏迷不醒的李香君後，楊龍友帶著絹扇離開媚香樓，回到自己家裏，立刻在書房中坐下，取出一枝不曾用過的羊毫筆，就著扇麵上的血跡稍作點染，血跡便成了一朵朵鮮豔欲滴的桃花，再以墨色略襯枝葉，一副灼灼動人的桃花圖便完成了。楊龍友對扇沉吟良久，又在扇麵上題下三個小字——桃花扇，準備等李香君傷愈後還給。
幸虧媚香樓不高，摔傷後的李香君經過一段時間的精心調治，傷勢總算痊愈了，這時田仰已離開南京，娶妾之事也就不了了之。
不久後，清兵攻下揚州，直逼南京，弘光帝聞風而逃，最終被部將劫持獻給了清軍，隨後南京城不攻自破。
南京城破之時，李香君隨著一些宮人趁夜色逃出了“牢籠”，市街上已是一片混亂，清兵燒殺搶掠，難民四處逃竄。李香君高一腳、低一腳地向秦淮河畔走去，隻見到處火光衝天，夜空映得一片血紅。好不容易來到長板橋上，站在橋頭，向媚香樓方向望去卻發現媚香樓也已隱入一片火海之中。李香君心裏一沉，腳下發軟，一下子跌坐在橋麵上，腦子裏一片空白。
正巧，這時當年為李香君教曲的師傅蘇昆生路過長板橋，無意中發現了坐在地上發傻的李香君，連忙將她扶起，才知她已無處可去，便帶著她隨逃難的人流，奔往蘇州。其實，這天夜裏侯方域也正在南京城裏，他是在揚州兵敗後脫身返回南京的。到達時正逢清兵肆虐屠城，他心裏焦急地掛牽著李香君的安危，火燒火燎地趕到秦淮河邊，卻看到媚香樓燃成一團烈焰，熟悉的人一個也沒見著。他在媚香樓附近徘徊尋找了整整一夜，卻沒能見到李香君的影子；其實那時李香君就坐在離媚香樓僅有一箭之遙的長板橋上，無奈老天戲弄人，偏偏沒讓他倆相遇。
李香君在蘇昆生的照顧下來到蘇州，由於一路顛波勞苦，精神上又極度悲傷，她已身染重病。病中的李香君深深地思念著侯郎，她日夜捧著那把血染的桃花扇，回憶著侯郎的音容笑貌，淚水浸透了衣襟。
在蘇昆生北上不久，李香君開始咯血，病情一日重於一日，終於氣息難繼。彌留之際，她掙紮著讓卞玉京為自己剪下一綹青絲，小心翼翼地用紅綾包好，再把它綁在比生命還珍貴的桃花扇上，然後交給卞玉京，請她轉交給侯方域，並留下遺言說：“公子當為大明守節，勿事異族，妾於九泉之下銘記公子厚愛。”
侯方域得到蘇昆生送來的消息，立刻啟程，趕往蘇州。可惜，當他來到卞玉京的小院，李香君已於前夜咽下了最後一口氣，隻給他留下一片摯情，令他心傷欲絕。