可以說，玄宗、楊貴妃的江漢秘密會見，是《碧城三首》的主旋律。李商隱對此事持嚴厲的批評態度。這詩的最後幾句若改寫作白話可為：
上天的神藥使你在馬嵬幸免一死，別再用貴妃的信箋向皇帝傾訴相思。
老頭子已在內參上發表了回憶錄，這些事情總有一天會世人皆知。
《長恨歌》說：“楊家有女初長成，養在深閨人未識。天生麗質難自棄，一朝選在君王側”，《麗本傳》說玄宗“使搜諸外宮，得弘農楊氏女”，均從正麵回避了楊氏曾為壽王妃的曆史。但是如果讀者已經知道這段宮中秘史，還是可以聽出其弦外之音的。試想，倘若楊貴妃是自“深閨”直接入宮侍候皇上，怎麼會有“人未識”、“難自棄”的問題呢？再說，從“外宮”搜出“弘農楊氏女”這一事件本身也說明了其中的隱曲。應當說，在這個敏感問題上，《長恨歌》與《麗本傳》之間的配合是相當默契的。但是《白本傳》卻明白指出是“潛搜外宮，得弘農楊玄琰女於壽邸”，徹底扯下了《長恨歌》和《麗本傳》精心編織的朦朧麵紗。雖說如此一來於唐玄宗的麵皮不大好看，但形象損失更嚴重的卻是楊貴妃。而且，這是在為後文的“懲尤物，窒亂階”（告誡女子，去除禍端，給後世以警示）張本。
關於李、楊初次相會的情況，《麗本傳》寫到：
“上見之明日，詔浴華清池，清瀾三尺，中洗明玉，蓮開水上，鸞舞鑒中。既出水，嬌多力微，不勝羅綺。春正月，上心始悅。”
關於這一段曆史，《長恨歌》是這樣寫的：
“春寒賜浴華清池，溫泉水滑洗凝脂。侍兒扶起嬌無力，始是新承恩澤時。”
當我們把這兩段聯係起來看時，便會發現這是一段貌似含蓄，實際上卻是十分露骨的色情描寫。它實際上告訴讀者，玄宗是用“別疏湯泉，詔賜藻瑩”的辦法騙奸了楊玉環，並和她在驪山纏綿了一個多月。“蓮開水上，鸞舞鑒中”的場景，令人聯想起當年隋煬帝的荒淫生活。看來，唐玄宗用這種辦法玩弄女性已不是第一次了。如果再加上“潛搜外宮，得弘農楊玄琰女於壽邸”，公開楊玉環的兒媳婦身份，唐玄宗荒淫無恥的麵目將暴露無遺。
我們再來讀李商隱的原詩：
詩的第一首開頭二字為題，與“無題”詩同類。此首以仙女比喻入道的女主人公，從居處、服飾、日常生活等方麵，寫她們身雖入道，而塵心不斷，情欲未除。首句“碧城十二曲闌幹”寫仙人居地。“碧城”即仙人住地。《太平禦覽》：“元始天尊居紫雲之閣，碧霞為城。”“十二”形容城闕之多，非必實數，其實是指十二女子。詩人《九成宮》詩亦有“十二層城閬苑西”之句。碧霞為城，重疊輝映，曲欄圍護，雲氣繚繞，寫出天上仙宮的奇麗景象。次句“犀辟塵埃玉辟寒”寫仙女們服飾的珍貴華美。《述異記》：“卻塵犀，海獸也，其角辟（避）塵，置之於座，塵埃不入。”《嶺表錄異》：“辟塵犀為婦人簪梳，塵不著發也。”古人認為玉德溫潤，故雲“玉辟寒”之說。
接著寫仙女的日常生活，第二聯把仙女比作鸞鳥，說她們以鶴傳書。“閬苑”，傳說中仙人所居之處。《集仙錄》說西王母所居宮闕在“昆侖之圃，閬風之苑，有城千裏，玉樓十二”。此處含蓄地點出傳書者身份為女性。《山海經·西山經》：“女床之山，有鳥焉，其狀如翟（即野雞），五彩文，名曰鸞鳥。”朱鶴齡《李義山詩箋注》引道源注雲：“仙家以鶴傳書，白雲傳信。”這裏的“書”，實指情書。鸞鳳在古代詩文中常用來指男女情事，“閬苑”、“女床”亦與入道女冠關合，故程夢星稱此聯是寫“處其中者，意在定情，傳書附鶴，居然暢遂，是樹棲鸞，是則名為仙家，未離塵垢。”（《重訂李義山詩集箋注》）此聯與首二句所寫居處服飾及身份均極其高貴，應為貴家之女。第三聯“星沉海底當窗見，雨過河源隔座看。”表麵上是寫仙女所見之景，實則緊接“傳書”，暗寫其由暮至朝的幽會。“星沉海底”，謂長夜將曉之際；雨腳能見，則必當晨曦已上之時。“河源”此處指天河（銀河）。即黃河之源，恐怕就是本作品所指的江漢之交某地。據宋代周密《癸辛雜識》引《荊楚歲時記》載，漢代張騫為尋河(黃河)源，曾乘槎（木筏）直至天河，遇到織女和牽牛。又宋玉《高唐賦序》寫巫山神女與楚懷王夢中相會，有“朝為行雲，暮為行雨”之句。可見，詩中“雨過河源”是兼用了上述兩個典故，寫仙女的佳期幽會事。因為仙女住在天上，所以星沉雨過，當窗可見，隔座能看，如在目前。